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<영어 원서> 제목:
* The Tragedy of Romeo and Juliet
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<로미오와 줄리엣>
Romeo and Juliet (추정 1594-95) 셰익스피어 비극. 베로나의 명가(名家)인 몬타규·캐퓰렛 양가(兩家)는 서로 개와 원숭이의 사이처럼 사이가 좋지 않은 집안인데 전자의 아들 로미오와 후자의 딸 줄리엣은 첫눈에 그만 격렬한 사랑에 빠진다.
이 숙명의 연인들은 승려 로렌스의 도움으로 남모르게 결혼을 하게 되지만 로미오는 친구 머큐소와 캐퓰렛가의 친척 티벌트와의 싸움에 휘말리어 티벌트를 찔러 베로나에서 추방되고 만다. 한편 줄리엣은 아무 사정도 모르는 부모로부터 다른 곳으로 출가할 것을 강요당하자 재차 로렌스의 계략으로 마취약을 먹고 죽음을 가장하여 매장 후 마취로부터 깨어나 로미오와 함께 도망을 하기로 한다.
그러나 계획의 조그마한 차질로 줄리엣의 가사(假死)를 정말로 착각한 로미오는 슬픔을 이기지 못하여 그 자리에서 독약을 마시고 죽는다. 그 순간 눈을 뜬 줄리엣도 로미오의 단검(短劍)으로 자결하여 그의 뒤를 따른다. 이 비극에는 비극의 침울함은 조금도 없다. 여기에는 불타는 청춘의 정열과 아름다운 서정이 있을 뿐이다.
두 사람의 비극은 일련의 불행한 인연으로 인하여 발생되지만 그 불행은 오히려 두 사람의 사랑을 순화(純化)하기 위해서였다. 성격으로서는 줄리엣의 유모가 잘 묘사되어 있다.
저자 윌리엄 셰익스피어는 영국의 시인, 극작가. 세계 연극사상 최대의 극작가이며, 영국 문학사를 장식하는 대시인이다. 1564년에 태어나 1616년에 타계하였다. '햄릿', '리어왕', '오셀로', '맥베스', '로미오와 줄리엣', '말괄량이 길들이기', '베니스의 상인', '한 여름 밤의 꿈' 등 37편의 희곡과 장시 2편과 54편의 소네트를 썼다. 18세기 이래 영국에서는 '셰익스피어학'이라는 독립된 학문이 발전하여 모든 비평 원리의 선례로 이용되고 있으며, 극단에서는 셰익스피어의 극이 배우의 등용문으로 되어 있다. 셰익스피어의 전 희곡 37편 가운데 거의 절반은 그의 생전에 출판되었다. 그의 예술은 연극이라는 매체를 통해 인간 내면의 세계를 극한까지 추구한 것으로, 시적 표현이 넘치는 최고의 운문과 함께 세계 문학사와 연극사의 텍스트로 전해지고 있다.
