<베니스의 상인>은 영국의 극작가 셰익스피어가 지은 5대 희극 중 하나예요. 포샤에게 구혼하려는 친구 바사니오를 위하여 악덕 고리대금업자인 샤일록에게 자신의 살 1파운드를 저당 잡혀 돈을 구해준 안토니오는 기한이 되어도 그 돈을 갚지 못하여 살을 베어 달라는 샤일록의 요구에 시달리지만, 법률가로 변장한 포샤가 기지로써 그를 구한다는 내용이랍니다.
저자 윌리엄 셰익스피어는 영국의 시인, 극작가. 세계 연극사상 최대의 극작가이며, 영국 문학사를 장식하는 대시인이다. 1564년에 태어나 1616년에 타계하였다. '햄릿', '리어왕', '오셀로', '맥베스', '로미오와 줄리엣', '말괄량이 길들이기', '베니스의 상인', '한 여름 밤의 꿈' 등 37편의 희곡과 장시 2편과 54편의 소네트를 썼다. 18세기 이래 영국에서는 '셰익스피어학'이라는 독립된 학문이 발전하여 모든 비평 원리의 선례로 이용되고 있으며, 극단에서는 셰익스피어의 극이 배우의 등용문으로 되어 있다. 셰익스피어의 전 희곡 37편 가운데 거의 절반은 그의 생전에 출판되었다. 그의 예술은 연극이라는 매체를 통해 인간 내면의 세계를 극한까지 추구한 것으로, 시적 표현이 넘치는 최고의 운문과 함께 세계 문학사와 연극사의 텍스트로 전해지고 있다.
