독일 3대 희극에 꼽히는 작품이다. 괴테는 이 작품을 “찬란하게 빛나는 혜성”에 비유했고, 그릴파르처는 “분명히 독일 최고의 희극”이라고 평했다.
전쟁이 끝나자 장교 텔하임은 빚만 떠안은 채 불명예스런 제대를 해야 하는 상황에 놓인다. 여관 주인마저 그를 무시해 묵고 있는 방을 새로운 손님에게 내준다. 텔하임은 항의하지 않고 순순히 숙소를 비워 준다. 한편 그가 묵던 방에 새로 묵게 된 손님은 미나다. 그녀는 연인 텔하임을 찾아 이곳까지 오게 된 것이다. 미나는 우연히 자기가 묵게 된 방 원래 주인이 텔하임이었던 것을 알게 되고 그를 찾아가 구혼한다. 그러나 텔하임은 빈털터리인 자기 처지를 비관, 미나의 구혼을 거절한다. 미나는 텔하임을 설득할 꾀를 내고, 두 사람은 극적으로 재결합에 성공한다.
7년전쟁 직후를 배경으로 작센의 귀족 처녀 미나와 프로이센 군인 텔하임이 갈등을 극복하고 결합하는 과정을 그렸다. 당시 평화조약으로 전쟁이 종결되었지만 작센과 프로이센 국민 사이에는 적대 감정이 남아 있었다. 따라서 미나와 텔하임의 결합은 작센과 프로이센의 화해를 상징한다고 할 수 있다. 레싱은 전후 사회상을 비판적인 시각에서 작품에 담아냈을 뿐만 아니라 그간의 희극 전통에서 벗어나 입체적이고 생동감 있는 인물을 창조했다. 독일 희극사상 최초이자 최고의 걸작으로 평가된다.
