마지막 유산

단숨에 읽히는 최고의 몰입감, 뜨거운 감동을 선사하는 반전의 결말
떠오르는 이야기꾼 소설가 손선영, 한국인이 가장 좋아하는 이야기로 돌아오다


√ 대한제국 마지막 황제, 순종이 남긴 위대한 보물찾기 이야기!
_ 역사와 추리와 모험이 어우러진 한국형 미스터리 역사 모험소설

소설《마지막 유산》의 이야기는, 소문으로만 떠돌던 고종황제가 남긴 12개의 금 항아리에서 모티브를 얻었다. 작가 손선영은, “마지막 조선의 역사는 조선인가, 대한제국인가. 마지막 조선의 황제는 고종인가, 순종인가. 무시로 회자되는 고종의 열두 금 항아리, 고종이 숨겨두었다는 금 항아리가 가짜였다면 왜 궁녀와 내관은 이 사건에 대한 소문을 퍼뜨렸던 것일까! 소문이 가짜였다면, 진짜는 존재하지 않았던 것일까? 간단하고 직관적인 소문의 실체에 대해 작가적 상상력을 덧댔다.”며 이야기의 시작을 설명한다.
실제로 고종의 열두 금 항아리를 찾기 위해, 1977년 5월부터 9월까지 4개월간 창덕궁 인정전 뒤뜰을 파헤치기도 했고, 그 이전에는 일본 경무국에서 궁궐 내부의 온돌로 지어진 곳은 모두 다 파헤치기도 했다.
하지만 소설은 조선의 마지막 임금이자 대한제국의 마지막 황제, 순종을 그리고 있다.

무녀였던 진령군 박창렬이 명성황후를 조종한 데 이어, 박수무당 성강호까지 고종의 비선실세 역할을 하며 대한제국을 혼란에 빠뜨린 상황에서 강제 폐위된 광무황제, 고종에 이어 대한제국 2대 황제가 된 융희황제, 순종.
일본제국의 명을 따르는 허수아비 황제일 수밖에 없는 순종에게 이토 히로부미를 따라 궁에 들어온 일본 최고의 음양사(陰陽師) 아베노 히로시는, ‘가짜에게 더는 농락당하지 말라. 네 해 동안 모든 것을 숨겨라. 상황으로 인해 반드시 기회가 올 것이다.’는 메시지를 남긴다. ‘백년안(百年眼)’으로 불린 음양사는, 대한제국의 운명으로 인해 보물은 100년간 그 누구도 찾을 수 없는 곳에 봉인하도록 순종의 측근 황실무사 남무천과 궁녀 단아에게 지시하고 예견된 죽음을 맞이한다.
100년이 넘는 시간이 흐른 뒤, 국립중앙박물관 지하 수장고에서 연구원으로 일하는 장윤정이 우연히 발견한 오래된 서류가방은, 순종이 봉인한 보물의 위치를 찾을 수 있는 열쇠였다. 우연처럼 필연인 듯 맞닥뜨린 대한제국 황실의 보물에 관한 비밀을 하나하나 풀어가며 우리 민족의 위대한 유산에 접근해가는 주인공들의 이야기가 마치 한 편의 영화를 보듯 흥미진진하게 펼쳐진다.

역사적 사실에 바탕을 두고, 추리소설 작가의 무한한 상상력이 더해진 스펙터클 보물찾기 모험 이야기인 소설《마지막 유산》은 놀라운 반전 스토리로 결말을 맺으며 감동과 감탄을 자아낸다.
추리소설 마니아들 사이에서 ‘떠오르는 이야기꾼’으로 불리는 소설가 손선영이 새롭게 선보인 ‘한국형 미스터리 역사 모험소설’ 《마지막 유산》은, 고전적 감동과 현대적 재미와 모험을 함께 독자들에게 전하고 있다.


√ 작가의 상상 속 우리 민족의 위대한 보물은 과연 무엇일까?
_ 비운의 대한제국 역사에 허구적 상상력이 더해진 감동의 이야기

소설 《마지막 유산》말미에 등장하는 순종이 남기고자 했던 마지막 유산은, 작가 손선영의 상상력과 역사의식이 최대로 압축된 결과물이라 할 수 있다. 실제로 무엇을 마지막 유산으로 설정해야 할까를 두고 가장 고민을 많이 했다고 말하는 작가는, 책을 읽는 독자 누구나가 이해하고 받아들일 수 있는 것이어야 한다는 점을 가장 중시했다고 한다.
손선영 작가는, 기존 작품에서 주로 호평을 받았던 ‘놀라운 상상력과 반전’에, 지금까지 도드라지게 드러내지 않았던 우리 민족과 역사에 대한 작가의 고유한 인식을 덧붙이면서 독자들에게 새로운 재미를 선사하는 이야기를 들려주는 도전을 감행했다. 특히 융희황제, 순종이 마지막 유산을 봉인하기 전 남긴 편지글은, 마치 실제로 글을 쓰는 순종의 모습이 눈앞에 그려지는 듯, 비운의 대한제국 마지막 황제로서 일본의 눈을 피해 마지막 유산을 봉인하는 그 심경이 어떠했을지 공감하기에 전혀 부족함이 없다.
독자들은, 추리작가 특유의 다양한 시대적‧공간적 배경을 가진 주인공들 이야기의 교차 편집과 예상치 못한 반전의 매력을 느낌과 동시에, 마지막까지 정체를 드러내지 않는 보물의 실체를 접하면서 다시 한 번 작가의 상상력에 감탄을 자아낼 것이다.
일본과 유럽의 추리소설이 주류를 이루고 있는 장르문학 시장에서 한국작가로서 꾸준히 작품을 선보이고 있는 손선영 작가는, 시나리오 집필 활동도 활발하게 하면서 ‘스토리의 영화화’에도 힘을 보태고 있다.
과연 마지막 황제 순종이 마지막까지 전하고자 했던 민족의 위대한 보물은 무엇일까?