저우언라이

“저우언라이의 생애는 중국공산당의 역사 그 자체다”

중화인민공화국의 초대 총리이자 외교의 거인
혁명과 냉전, 권력투쟁의 소용돌이 속에서
중국의 운명을 설계한 ‘태양 옆의 2인자’

25년간의 연구와 검증, 방대한 다국어 사료로 집대성한
저우언라이(周恩來)의 생애와 중국 공산주의 혁명의 명암 ★★ 2026년 저우언라이 서거 50주기 ★★




◎ 도서 소개

25년간의 연구와 검증, 방대한 다국어 사료로 집대성한
저우언라이(周恩來)의 생애와 중국 공산주의 혁명의 명암
국제 냉전사 및 중국 현대사 연구의 세계적 석학인 천젠(Chen Jian)이 25년간의 연구로 완성한 본격 저우언라이 평전. 중화인민공화국 건설의 주역이자 초대 총리로서 내정과 외교 양 분야에서 중추적인 역할을 수행한 저우언라이의 생애를 다층적으로 살핀다.
대약진운동, 문화대혁명, 미·중 관계 정상화, 한국전쟁 등 세계사의 주요 분기점을 따라 저우언라이의 삶을 입체적으로 추적하며, ‘영원한 인민의 총리’이자 ‘독재자(마오쩌둥)의 부역자’라는 모순된 평가를 동시에 받는 한 인물의 궤적을 중국 혁명의 명암으로 재조명한다.
한 정치가의 생애를 넘어, 권위주의 체제 속 국가와 개인, 이상과 현실이 충돌하고 조정되는 과정을 보여 주는 20세기 중국 정치사에 대한 결정적 기록.

√ 중국에서 저우언라이는 인민을 사랑하고 거듭된 국난을 극복한 ‘영원한 총리’로 추앙받는다.
반면 일부는 그를 ‘마오쩌둥의 충견’이자 ‘역사적 비극의 조력자’로 비판해 왔다.
이 책은 그가 이런 상반된 평가를 동시에 받을 수밖에 없는 맥락을 설득력 있게 설명한다.
중국 현대사나 정치에 조금이라도 관심이 있다면 읽자마자 사랑에 빠질 수밖에 없는 역작이다.
― 조영남(서울대학교 국제대학원 교수)

√ 30년 넘게 저우언라이 연구에 매진해 온 국제 냉전사의 거목, 천젠이 내놓은 회심작.
이용 가능한 모든 사료를 총동원한 매우 균형 잡힌 대작이다.
저우언라이와 중국 현대사에 관심 있는 이들에게 뜻깊은 경사가 아닐 수 없다.
― 정종욱(전 중국 대사, 서울대학교 정치외교학부 명예교수)




◎ 책 속에서

저우언라이는 과연 어떤 사람이었을까? 그는 왜 동시대 많은 사람과 함께 혁명의 길에 들어섰을까? 그의 삶과 경력은 어떻게 평가되어야 할까? 왜 십억 인구를 가진 나라가 그가 죽은 이후 그토록 열렬히 그를 애도했을까? 저우가 세상을 떠난 지 사십여 년이 지난 지금, 20세기 중국과 세계에서 가장 중요한 지도자 중 한 명인 그의 대중적 이미지는 어째서 그리고 어떻게 그토록 극명한 평가의 분기와 논란의 원천이 되었을까? 이것이 바로 내가 이 전기에서 공산주의 혁명가, 영향력 있는 정치가이자 국정 운영가, 외교의 거인, 그리고 궁극적으로는 한 인간으로서의 저우의 삶을 추적하며 탐구하고자 하는 질문들이다.
_「프롤로그」, 28쪽

중국 공산주의자들이 볼 때, 대혁명은 실패로 끝났다. 저우에게 이것은 피로 얼룩진 학습 경험이었다. 가장 중요한 것은 그가 ‘통일전선’ 전략을 추구하는 것과 무장투쟁에 의존하는 것 사이 관계에 대해 더 깊이 이해하게 되었다는 점이다. 실제로 저우는 장이 일으킨 반공 쿠데타의 여파 속에서 ‘정치권력은 총구에서 나온다’는 개념을 실천에 옮긴 최초의 중국공산당 지도자 중 한 명이었다. 따라서 대혁명에서의 실패는 저우에게 앞으로 몇 년 동안 중국 공산주의 혁명의 더 성숙한 지도자로 성장하는 데 도움이 되는, 드물고 고통스럽지만 귀중한 교훈을 제공했다.
_「제6장 대혁명의 폭풍 속으로 1924~1927」, 132쪽

이후 수십 년 동안, 중국 공산주의 혁명과 저우 자신은 고난의 길을 따르게 된다. 그러나 저우는 당과 그 후 당-국가(party-state)의 행정 권력과 정보망을 계속 통제하게 될 것이었다. 이로부터 흥미로운 패턴이 나타났다. 비록 저우는 결코 당의 최고 지도자가 되지 않았지만, 일관되게 당의 운영 네트워크 중심에 서 있었고, 1949년 이후에는 공산주의국가의 중심에도 서 있었다. 저우는 확실히 한 개인이었지만, 또한 하나의 현상이기도 했다. 그가 없었다면 당과 당-국가의 운영이 마비될 수 있었다고 말하는 것은 과장이 아니다. 이것이 온갖 도전과 어려움, 시련에도 불구하고 저우가 중국 공산주의 혁명에서 자기 역할을 계속 유지할 수 있었던 이유를 설명해 준다.
_「제7장 상하이 지하 활동 1927~1931」, 159~160쪽

그 시기, 중국 공산주의 혁명의 숭고한 대의는 한 개인의 ‘위대함’과 그 사상의 탁월함에 집중되었다. 저우와 그의 동지들은 마오에게 혁명을 정당화하는 서사를 만들고 정의할 완전한 권력을 넘겨주었고, 그러한 권력을 견제하고 균형을 맞출 제도는 어떤 것도 만들지 않았다. 이것은 중국 공산주의 혁명 역사에서 결정적인 지점이었다. 만약 마오와 저우, 그들의 동지들이 혁명 승리를 달성할 수 있다면, 그날은 통제되지 않는 권력이 만연하고 궁극적으로 승리하도록 허용된 날로 기록될 것이었다. 혁명은 혁명가들이 한때 그토록 소리 높여 선포했던 목표, 즉 인류의 해방에 반하는 기업으로 퇴화할 것이었다.
_「제12장 옌안의 일출 1941~1945」, 309쪽

그러나 마오와 저우, 동지들이 보기에 중국이 전쟁으로 얻은 소득도 상당했다. 중국군이 미군과 유엔군을 압록강 근처에서 38선까지 몰아냈다는 사실은 중국 지도자들이 자국민과 세계에 신중국이 한반도에서 영광스러운 승리를 거두었다고 주장하는 데 설득력을 더했다. 전쟁 동안 공산 정권은 혁명적 민족주의의 기치 아래 집중적인 대중 동원 운동을 통해 중국 사회 거의 모든 측면에 침투했다. 세 가지 전국적인 캠페인이 중국의 농촌과 도시를 휩쓸었다. 즉 반혁명분자 숙청, 토지개혁, 부패한 공산당 간부를 징계하고 ‘민족 자본가’를 규제하기 위한 운동이었다. 결과적으로 중국공산당은 중국 사회에 대한 조직적 통제를 효과적으로 강화하고 평범한 중국인들의 마음속에서 그 권위와 명성을 극적으로 강화했다.
_「제16장 한국전쟁 1950~1953」, 452쪽

돌이켜 보면, 1953~1955년은 중화인민공화국 역사에서 극히 중요한 시기다. 한국전쟁 종식과 소비에트의 막대한 경제 및 기술 지원 약속으로 마오는 ‘신민주주의’를 단축하고 사회주의 이행을 가속할 때가 왔다고 느꼈다. 저우도, 류도 마오의 계획에 충분한 열의를 보이지 않는 것처럼 보였다. 마오는 대담한 이념적, 조직적 조치로 대응하여, 류와 저우를 비판하는 동시에 (가오강을 버리면서도) 그들을 자기편으로 끌어들여 그의 일반적인 정치 노선을 받아들이도록 강요했다. 이것은 마오의 정치적 지혜와 힘을 보여 주었다. 그는 일단 중국공산당 지도부가 그의 총노선에 합의하고 그리하여 그가 당의 주류 담론을 더 확고하게 정의하게 되면, 다른 모든 일은 더 쉽게 해결될 것임을 알았다. 실제로 일단 그의 조건에 따라 무대가 설정되면, 류, 저우, 또는 다른 중국공산당 지도자들이 어떻게 연기하든, 그들은 마오가 창조한 무대 위 배우들이 될 것이었다.
_「제17장 사회주의 이행 1952~1955」, 492~493쪽

저우는 회의를 위해 설정했던 목표를 거의 모두 달성하고 제네바를 떠났다. 실제로 그의 국제외교 데뷔는 대성공이었다. 공산주의자들이 통치하는 북베트남의 창설은 동남아시아의 자본주의 세계와 중국 사이에 완충지대를 형성할 것이었다. 프랑스, 영국과 같은 서방 강대국들과 대화를 시작한 것은 중화인민공화국이 세계적으로 고립된 상황을 끝내는 데 도움이 될 것이었다. 무엇보다 중국은 제네바 회의에서 중요한 역할을 수행함으로써 근현대사상 처음으로 친구와 적 모두로부터 진정한 세계 강국으로 인식되며 국제사회에 받아들여졌음을 보여 주었다. 이러한 성과들은 ‘우리 중국인은 일어섰다’는 마오의 선언을 반영하는 듯 보였다. 그리고 이로써 마오, 저우, 중국공산당 지도부는 더 광범위하고 깊은 국내 동원을 촉진할 새로운 권위를 얻었다.
_「제18장 제네바에서 반둥까지 1954~1955」, 510쪽

저우의 권력은 크게 손상되었다. 이후 문화대혁명이 발발할 때까지 몇 년 동안, 그는 종종 중국공산당 최고 지도자들 사이에서 주요한 의사결정자라기보다는 정책 전달자로서 역할하는 자신을 발견했다. 그는 마오의 날카로운 비판을 또 다른 중요한 교훈이자 심각한 경고로 받아들여야 했다. 만약 그가 마오의 지도력과 정책 노선에서 벗어난다면, 언제든지 마오에게 공격받거나 심지어 정치적 종말을 맞이할 수도 있었다. 이 두려움이 생애 마지막 날까지 저우를 괴롭힐 것이었다.
_「제19장 돌진할 것인가, 말 것인가? 1956~1958」, 560~561쪽

그렇다면 왜 그들과 전체 당 및 국가 기득권층은 마오에 대해 그토록 무력했을까? 왜 그들은 마오의 비범하게 도발적인 움직임에 반격할 용기나 능력을 보여 주지 못했을까? 마오의 전제적인 권력과 반신적인 권위 때문이었을까? 아니면 1943년 결의안이 그에게 모든 중요한 결정을 내릴 최종 권한을 부여했기 때문이었을까? 이 두 가지 이유 모두 사실이다. 그러나 핵심은 아마도 류, 저우, 덩 또는 다른 어떤 중국공산당 지도자도 중국 혁명과 ‘계속혁명’에 대한 마오의 서사에 대항할 대안적인 거대한 정당성 서사를 제시할 수 없었다는 점에 있을 것이다. 소비에트 수정주의에 반대하는 것에서부터 중국에서 수정주의가 지배하는 것을 막기에 이르기까지, 마오는 중국을 문화대혁명으로 이끌 일련의 이론들을 집대성했다. 또한 그동안 그는 그러한 이론들을 중국에 대한 소비에트의 강대국 쇼비니즘에 반대하는 민감한 주제와 연결했다. 사실 1964년부터 그는 중국이 소비에트에게 공격받을 위협에 대비해야 한다고 주장하기 시작했다. 실제로 마오는 그의 공산주의 유토피아적 비전을 중국 애국주의 및 혁명적 민족주의와 결합함으로써 이념적, 담론적 지배를 확립했고, 이는 ‘우리 중국인은 일어섰다’를 그 모토로 삼았다. 중국의 정치발전에서 이러한 역동성은 견제받지 않는 정치권력 및 감히 도전할 수 없는 권위와 결합하여 마오를 무적으로 만들었다.
_「제24장 거센 바람 속의 먹구름 1965~1966」, 723~724쪽

에어 포스 원이 상하이에서 이륙하는 것을 본 후, 저우는 즉시 베이징으로 돌아가는 비행기를 탔고, 거기서 닉슨과의 회담과 상하이 공동성명 발표에 대해 마오에게 보고했다. 3월 3일, 그는 당 중앙과 국무원의 지도 간부들에게 연설했다. 그는 공동설명의 조항들을 단락마다 설명하며, “소련, 일본, 장제스가” 그 문서에 “큰 패배자들”로 기록되었으며, “우리가 미국의 문을 열었다”라고 강조했다.
이 순간은 저우의 순간이자, 중국과 세계 역사에서 매우 중요한 순간이었다. 이는 중화인민공화국과 미국의 거의 25년에 걸친 전면적인 대립을 끝내고, 세계에서 가장 인구가 많은 나라와 가장 강력한 나라 간의 관계에 새로운 장을 열었다. 또한 냉전의 본질을 바꾸어, 사회주의와 자본주의가 현대성을 달성하는 방식의 차이를 모호하게 만들었고, 세계 공산주의자들 사이에 공유되던 “자신들의 이념이야말로 세계가 직면한 문제들에 최선의 해답을 제공한다”라는 의식을 묻어버렸다. 동시에 이 사건은 중국의 발전 경로 자체에도 중대한 전환을 가져왔다. 상하이 공동성명이 발표됨으로써, 중국은 이미 훗날 ‘개혁개방’ 시대로 이어지는 첫걸음을 내디딘 것이라고 말할 수 있지 않을까?
_「제28장 닉슨과 키신저, 중국에 오다 1969~1972」, 863~864쪽