자연주의, 홀리스틱, 전인주의 관점으로 보는 개 아토피
단순히 증상을 없애는 치료가 아닌 자연치유력·면역력 회복이 관건
이 책은 자연주의, 홀리스틱, 전인주의 관점으로 개 아토피를 진단한다. 단순히 증상만을 제어하는 대증요법을 거부하고, 안으로부터의 자연치유력·면역력 회복에 초점을 두어 근원적인 치료가 될 수 있도록 돕는다.
자연주의, 홀리스틱, 전인주의로 접근한 이유
저자는 20여 년 간 작은 동물병원에서 일해온 수의사로, 끝없이 재발하는 아토피로 인해 고통받는 개와 지쳐가는 보호자를 수없이 보았다. 그에게 개 아토피는 오랜 숙제와 같았다. 치료법을 찾기 위해 수많은 책을 읽고, 권위자의 세미나를 놓치지 않는 등 열정적으로 노력해왔으나, 매번 세미나의 결론은 “아토피는 완치될 수 없는 질병이므로 평생 약을 처방받아야 한다”는 것이었다.
저자는 서양의학을 배웠고, 서양의학으로 진료를 해온 수의사이지만, 그가 발견한 탈출구는 아이로니컬하게도 서양의학의 관점을 벗어난 데에 있었다. 증상만을 잠재우는 서양의학의 대증요법은 아토피의 근본 원인을 제거하지 못하므로, 결코 치유될 수 없는 메커니즘이었다. 그러나 자연주의, 홀리스틱, 전인주의 관점으로 본 개 아토피에는 희망이 있었다. 치료는 증상의 원인을 정확히 파악하는 것으로부터 출발한다. 원인을 알고 제거한 후에 자연치유력과 면역력 회복에 집중한다. 궁극적인 지향점은 일상의 건강을 되찾는 것이다. 이를 위한 처방은 결코 특별한 것이 아니다. 방부제와 다양한 첨가물이 들어간 사료 먹이지 않기, 스테로이드·항히스타민·면역억제제 사용 줄이기, 친환경적인 주거환경 조성, 그리고 당장의 가려움증 완화에 도움이 되는 천연 아로마테라피 사용 등이 그것이다.
왜 개 아토피는 자꾸만 재발하는가
피가 나올 때까지 발을 핥는 개, 가려움으로 늘 붉게 성난 피부와 쿰쿰한 냄새를 달고 사는 개, 자꾸 긁지 말라고 잔소리하니까 아예 숨어서 긁는 개.
왜? 개 아토피는 병원에 다녀왔을 때만 잠깐 호전되고 번번이 재발하는 것일까? 왜 약을 먹여도 그때뿐이고, 처방 사료로 바꿔 먹여봐도 신통치 않은 것일까?
우리는 흔히 가려운 것이 가렵지 않게 되고, 또 빨갛게 부어오른 것이 가라앉으면 나았다고 생각한다. 그러나 이는 단지 증상이 사라진 것에 불과하다. 개 아토피가 반복해서 재발할 수밖에 없는 이유는 명확하다. 원인은 놔둔 채 그때그때 증상만 없애왔기 때문이다.
아토피는 외부로부터 들어온 물질에 대한 예민 반응이자 일종의 경고다. 신체는 반드시 필요하지 않거나 생명에 위협을 미칠지도 모르는 것들이 들어오면, 중요 신체 부위가 영향을 받지 않도록 어느 정도 손상을 받아도 무관한 기관에 질환을 가두려고 시도한다. 주요 장기에서 가장 멀리 떨어져 있는 피부와 귀는 이러한 조건을 충족하는 장기이다. 이렇게 나타나는 아토피 증상을 약으로 없앨 수는 있지만, 경고를 무시하고 지속적으로 차단할 경우 오히려 면역력을 떨어트리기 때문에 증상은 점점 더 심해질 수밖에 없다.
개 아토피는 환경병이다
야생동물 중에는 아토피를 앓는 동물이 없다. 사람과 사람이 키우는 동물에게만 아토피가 있다는데 과연 무엇이 문제인가?
30∼40년 전에는 집집마다 주로 마당에서 개를 키웠다. 먹이도 사료가 아닌 사람이 남긴 음식을 먹였고, 위생 상태가 지금보다 나았다고 볼 수도 없다. 그럼에도 불구하고 아토피로 고생하는 개는 없었다.
저자는 개 아토피의 발생 시기를 1980년대 이후라 지목하며, 개 아토피를 ‘환경병’이라 말한다. 1980년대부터 대량생산되는 사료를 먹이기 시작했고, 우리의 주거 환경도 아파트 문화로 바뀌었으며, 대기오염 등 환경도 급변하기 시작했다. 혹자는 개 아토피의 원인으로 미생물, 진드기, 단백질, 유전 등을 거론하지만, 저자는 이에 동의하지 않는다. 이것들은 1980년대 이후에 갑자기 생겨난 것이 아니므로 직접적인 원인이 될 수 없다는 것이다. 물론 과도해지면 아토피 반응을 보일 수도 있다. 그럴 경우에도 퇴치에 앞서 이를 과도하게 만든 원인에서 근본적인 해결점을 찾는 것이 선행되어야 한다고 강조한다.
저자는 개 아토피 개선을 위해 먹거리에 집중한다. 언젠가부터 개를 키우는 보호자에게는 ‘개는 사료를 먹어야 한다’는 인식이 자리잡게 되었다. 이에 대해 저자는 지금 유통되고 있는 사료가 과연 믿고 먹일 만한 것인지 강한 의문을 던진다. 사료 포장지를 보면 위생적으로 느껴질 뿐만 아니라 균형 잡힌 영양성분 표기로 신뢰를 주지만, 과연 내용물이 개의 건강을 위한 것인지 의문을 제기한다. GMO 옥수수로 키워지는 공장식 축산의 닭과 소·돼지, 농약과 화학비료로 키워지는 채소 등 친환경적이지 않은 원재료와 다양한 첨가물들은 결코 개의 건강을 위한 것이 될 수 없음을 전한다.
개 아토피, 바꾸면 반드시 낫는다
꾸준히 몸속으로 들어오는 독소들로 인하여 개들의 면역력과 자연치유력은 무력해진 상태에 있다. 저자는 개 아토피를 개선하기 위해 가장 먼저 먹거리를 건강한 것으로 바꾸라고 제안한다. 이는 개 아토피의 원인을 알 수 있는 시작이자, 자연치유력과 면역력 회복을 위한 바탕이기 때문이다. 개 아토피를 앓고 있는 대부분의 개는 먹는 것을 바꾸는 것만으로도 상당한 호전을 보인다. 저자는 대량으로 유통되고 있는 사료의 대안으로 수제 사료와 수제 간식을 제안한다. 보호자가 균형 잡힌 식습관을 가진 경우라면, 직접 만들어 주는 것도 좋은 방법이라고 전한다. 뿐만 아니라 개에게 먹여서는 안 될 음식과 섭취하면 좋은 음식을 소개하고 만드는 방법까지 상세하게 소개한다.
가려움은 스테로이드가 아닌 천연 아로마테라피로
먹거리를 바꾼다고 해도 개를 괴롭히는 당장의 가려움은 진정시켜 줄 필요가 있다. 가려움 억제를 위해 대증요법에서는 흔히 스테로이드, 항히스타민제, 항생제를 처방한다. 하지만 장기간 사용했을 때 면역력 저하나 항생제 내성과 간이나 신장에 손상을 줄 수 있다. 천연의 해결방법을 찾고 싶었던 저자는 국제아로마테라피스트(ITEC) 자격을 취득하여 천연 아로마테리피로 가려움을 가라앉히는 연구를 해왔다. 에센셜오일은 식물에게 동물의 백혈구와 호르몬, 페르몬과 같은 역할을 하므로, 침입한 세균에 대한 항미생물 작용을 하고 상처 부위를 치유해주는 역할과 면역력을 촉진시킨다.
개의 상태에 따라 마사지, 목욕법, 기화법 등 다양한 접근이 있으며, 아토피 스프레이와 연고, 아로마 천연 샴푸와 귀세정제 등 다양한 에션셀오일 활용법도 전한다. 보호자가 직접 만들 수 있는 레시피도 소개되고 있다.
자연치유력이 회복되면 개 아토피는 반드시 개선된다. 다만 보호자의 적극적인 실천 없이는 불가능함을 저자는 강조한다.
“아토피는 동물병원의 치료만으로는 낫지 않는다. 반드시 원인을 찾아서 그 원인을 배제해주어야 개선된다. 해결법은 동물병원에 없다. 해결법은 집 안에 있다. 그러므로 보호자는 수의사와의 상담을 통하여 집안의 어떤 것이 아토피의 원인이 될 수 있는지 찾아서 원인을 제거하도록 노력해야 한다. 이러한 노력은 집안 사정을 모두 알 수 없는 수의사가 할 수 있는 일이 아니다. 오직 보호자만이 할 수 있는 것이며 보호자의 노력 여하에 따라서 개가 아토피에서 탈출할 수도 있고 그러지 못할 수도 있다.”
