깜깜한 밤 한 마리

등단 51년을 맞은 이상교 시인의 동시집 『깜깜한 밤 한 마리』는 이런 고백으로 시작한다.
“믿기 어렵겠지만 나는 시 쓸 때가 제일 좋아.”
동시 세계와 그 세계의 주인공들을 향한 시인의 깊은 애정은 51편의 동시 한 편 한 편에도 깊이 스며들어 있다. 이상교 시인은 작고 여린 존재들이 제 힘으로 우뚝 서서, 커다란 세상에 어엿한 그림자를 만드는 당연하고도 신비한 순간들을 발견해 ‘시’의 생명을 불어넣는다. 50년이 넘도록 시를 썼건만 아직도 시인을 설레게 하는 것은 바로 그 과정일 것이다. 작은 존재로 가득한 세상에 보내는 따뜻한 시선과 커다란 웃음, 아낌없는 찬사. 그야말로 ‘이상교다운’ 동시 세계를 만나 보자.
시는 어디에도 있으나 모양을 흩트린 채 우리 둘레를 떠다닌다는 걸 이 시집은 어렵지 않게 일러 줍니다. 눈앞에 있는 모든 것을 애틋하게 보기만 한다면, 우리의 생활을 사랑으로 만날 수만 있다면 말입니다. 그러니 맨 처음의 눈으로 돌아가서 보시기 바랍니다. 이 세상은 얼마나 놀라운가요! -김환영(화가, 「동시집에 붙여」에서)