이 책은 덕질의 결과물이다. 영화 《에이리언》 시리즈, 《블레이드 러너》, 《글래디에이터》, 《킹덤 오브 헤븐》, 《마션》, 《하우스 오브 구찌》 등 SF와 역사, 드라마, 범죄 스릴러 등 온갖 장르를 오가면서 수많은 걸작을 연출하고 제작한 영국의 영화감독 리들리 스콧에 매료된 한 사람은 자신이 흠모하는 감독 리들리 스콧의 첫 데뷔작 《결투자들》(The Duellists, 1977)을 찾아내게 된다. 나폴레옹 전쟁 시절, 같은 프랑스 군대 소속 기병 장교지만 서로를 잡아먹지 못해 안달이 난 두 남자가 1800년부터 1816년까지 십육 년에 걸친 세월 동안 벌였던 처절한 결투의 이야기를 다룬 이 영화는 실화를 기반으로 한 중편 소설 《결투 : 나폴레옹 전쟁 시절 가장 처절했던 결투 이야기》(이하 《결투》)를 원작으로 했고 이 원작 소설은 영화 《지옥의 묵시록》(Apocalypse Now, 1979)의 원작 소설인 《어둠의 심연》(Heart of Darkness)의 작가 조지프 콘래드가 썼다는 것까지 알아낸 이 리들리 스콧 감독의 팬은 어떻게든 이 소설을 읽고 싶어 했다. 하지만 국내에 번역 소개된 적도 없고 앞으로도 그럴 일이 없을 거로 생각한 이 사람은 목마른 사람이 우물을 판다는 심정으로 직접 《결투》를 번역하여 출간하게 되는데... 19세기 말 20세기 초 영문학 역사에 이름을 남긴 작가 조지프 콘래드. 오랜 선원 생활을 바탕으로 한 경험으로 《어둠의 심연》, 《로드 짐》, 《노스트로모》, 《나르키서스호의 흑인》 같은 여러 해양 문학의 걸작을 남겼다. 폴란드 출신으로 스무 살이 넘은 나이에 배운 영어로 소설을 쓰기 시작한 조지프 콘래드는 비록 그 역시 서구권의 백인으로서 인종차별적인 편견을 완전히 떨쳐버리지는 못했지만 전 세계를 항해했던 선원의 시선과 유럽의 변방에서 온 망명객의 시선으로 서구인들이 비서구에서 저지르는 야만적인 만행을 소설을 통해 폭로했다. 그리고 정신적으로나 신체적으로나 남들보다 탁월하지만 결국 자신의 욕망과 기질을 제어하지 못하고 파멸에 이르는, 그야말로 자기 팔자를 자기가 꼬아버리는 반영웅(anti hero)을 주인공으로 내세워서 헤밍웨이를 비롯한 수많은 후배 작가들에게 영향을 주었다. 이런 조지프 콘래드의 영향력은 후배 작가뿐 아니라 《지옥의 묵시록》의 감독인 프랜시스 포드 코폴라나 리들리 스콧 같은 여러 영화감독에게도 이어졌다. 《결투》는 나폴레옹 전쟁 시절 프랑스를 배경으로 서구인들이 같은 서구인들에게 오랫동안 자행해왔던 악습인 ‘결투’의 원인과 과정 그리고 그 파급효과를 실화를 바탕으로 한 소설을 통해 폭로하고 있다. 또 개인적으로는 사적인 결투를 혐오했던 나폴레옹조차 사실은 전 유럽을 상대로 결투를 벌였다고 서술하면서 유럽에서 유럽인끼리 벌였던 전쟁의 야만성을 십육 년에 걸쳐 벌인 두 장교의 결투를 통해 보여준다. 소설 《결투》는 결투를 통해 지키고자 하는 명예가 얼마나 헛되고 야만적인지 폭로한다. 결투의 허망함과 야만성을 잘 알고 죽음도 두렵지만, 오직 명예를 지키기 위해 결투를 피하지 못하는 프랑스 북부 출신의 차분하고 냉정한 아르망 뒤베르 중위와 오로지 싸우는 것이 좋아서 칼을 뽑는 폭력적인 기질과 그로 인한 결투에 대한 집착을 황제 나폴레옹에 대한 사랑과 충성으로 치장하는 프랑스 남부 출신의 다혈질인 가브리엘 플로리안 페라우 중위. 이 두 장교의 심리상태 묘사와 프랑스 대혁명 이후 나폴레옹 전쟁과 부르봉 왕정복고라는 프랑스의 역사적 파고를 씨줄과 날줄처럼 배치한 조지프 콘래드의 솜씨는 치밀하고 아름답다. 무엇보다 《결투》는 이제는 역사의 저편으로 사라졌지만 오랜 세월 동안 유럽의 악습이었던 결투가 왜 시작되었고 또 어떻게 진행되었으며 당대와 현재의 서구 사회와 세계에 어떤 영향을 끼치고 있는지를 엿볼 수 있는 흥미로운 소설이다. 소설 《결투》를 읽고 함께 리들리 스콧 감독의 첫 장편 데뷔작인 영화 《결투자들》을 찾아보기를 권한다. 저예산임에도 탁월한 연출과 정교하고 아름다운 미술로 18세기 유럽을 휩쓸었던 나폴레옹 전쟁 시절을 충실하게 재현한 이 영화는 서양 검술 액션을 좋아하거나 관심 있는 사람에게는 눈이 호강하는 종합 선물 세트 같은 영화가 될 것이다. 영화 《결투자들》 트레일러 (한글 자막 제공) https://youtu.be/I-DCQ1TxPis 영화 《결투자들》 보다 더 맞장인 실제 결투 이야기 (한글 자막 제공) https://youtu.be/SnPhXXNmjJE ※ 이 전자책은 한국출판문화산업진흥원 ‘2022년 텍스트형 전자책 제작지원’ 선정작입니다.
