작은 몸집이지만 지구에서 더없이 소중한 곤충들. 그들은 어떻게 살아가고 어떤 굉장한 일을 하고 있을까? 생명의 다양성과 가치를 재미있는 이야기로 일깨워주는 과학그림책
동물 중에서 숫자가 가장 많은 생명체는 무엇일까? 단연 곤충이다. 지구 위에 사는 동물의 70%가 곤충이며 아직 밝혀지지 않은 곤충만 해도 수백만 종에 달한다고 한다. 현생인류인 호모 사피엔스는 약 20만 년 전에 출현한 반면, 곤충은 무려 3억 5천만 년 전부터 지구에 살았다. 모든 나라와 대륙을 점령하기에 충분한 시간이다.
《곤충들은 정말 굉장해》는 작은 몸집으로 오랫동안 지구를 지켜온 곤충들의 흥미진진한 삶과 비밀스러운 이야기를 화가의 세련되고 생동감 있는 그림과 함께 재미있게 설명하는 과학그림책이다.
책 속에는 많은 곤충들이 등장한다. 음식에 타액을 토해서 음식을 녹여 먹고 0.288초 만에 이륙하는 파리에서부터 호시탐탐 먹잇감을 노리는 민물의 해적 소금쟁이, 대륙간 여행을 즐기는 나비, 짝짓기를 위해 노래하는 여름의 음악가 물푸레나무매미, 우리 인간이 내뱉는 가스와 땀에 섞인 화학 물질을 감지해 우리를 찾아내는 모기, 짝짓기를 한 뒤 보금자리를 위해 부부가 힘을 모아 함께 땅굴을 파는 땅굴의 왕 똥풍뎅이, 소똥 덩어리 속에 알을 하나씩 낳고 애벌레가 자랄 때까지 어미가 세심하게 보살피는 소똥구리에 이르기까지 곤충들의 생존 방식은 다양하고 독특하며 신비롭기까지 하다.
하지만 먹이를 구하고 보금자리를 마련하고 자손을 남기기 위한 투쟁과 욕구는 인간을 포함한 다른 생명체들과 동일하다는 점에서 그들 삶의 모습은 단순히 작은 미물의 이야기로만 들리지는 않는다. 저자는 서문에서 이렇게 말한다. “작든 크든 아름답든 못생겼든 쓸모가 있든 없든, 모든 동물과 식물에게는 건강하고 생명력 넘치는 지구에서 살아갈 권리와 각각의 역할이 있고 머물 장소가 필요합니다.”
그들의 생존 방식은 때로는 거칠지만, 형형색색의 모습 속에서 생동감 넘치고 흥미로운 우주를 발견하게 되고 동등하고 소중한 생명의 가치를 깨닫게 된다. 숨겨진 곤충의 삶의 한가운데로 다가가면 갈수록, 우리는 그들을 더 사랑하게 될 것이라고 저자는 말한다. 우리 아이들이 처음 접하는 낯선 용어들을 쉽게 이해할 수 있도록 책 말미에 [이해하며 읽어요]를 실었다.
