로버트 루이스 스티븐슨 고딕 소설 단편선 : 시체 도둑, 노년의 집, 악령이 든 재닛, 마크하임｜ 아라한 호러 서클 162
작품 정보
『지킬 박사와 하이드』와 『보물섬』으로 국내에도 잘 알려져 있는 작가, 로버트 루이스 스티븐슨이다. 『지킬 박사와 하이드』가 영문학사에서 가장 유명한 고딕 소설 중 하나로 평가받듯이 스티븐슨은 스코틀랜드의 고딕 전통에 강렬한 자취를 남겼다. 장편뿐 아니라 스티븐슨의 단편들도 고딕 소설을 대변하는 하나의 전범이 된다. 이 작품집엔 깊이와 넓이에서 지금도 현대 작가들에게 고딕 영감을 주고 있는 스티븐슨의 고딕 단편들을 수록한다. 「시체 도둑」 1828년 스코틀랜드의 에든버러에서 실제로 벌어진 엽기적인 범죄 사건이 모티프다. 의과대생의 해부학용 시신이 부족한 현실에서 윌리엄 버크와 윌리엄 헤어가 연쇄살인을 저지르고 이 피해자들의 시신을 해부학 실습용으로 로버트 녹스에게 팔아넘긴 사건. 오래 전에 이 사건과 연루됐다가 현재는 정반대의 삶을 살아가는 두 의대생, 페터스와 맥팔레인의 우연한 만남이 이 소설의 단초가 된다. 이들의 만남을 통해서 시체 도굴이라는 인면수심의 범죄 과정이 드러난다. 「노년의 집」 우화의 교훈주의는 고딕 방식으로 어떻게 표현될까, 그 해답을 알려주는 단편. 어린 나이부터 족쇄를 차고 평생을 살아가는 세상이 있다. 평생 발이 부르트고 짓무르는 고통과 불편을 당연한 운명으로 여기고 살아가는 사람들. 이들의 삶에 의문을 제기하고 그들을 족쇄로부터 해방시키겠다는 소년이 등장한다. 「악령이 든 재닛」 영어권은 물론 비영어권 호러 선집에도 자주 실리는 고딕 소설. 스티븐슨의 스코틀랜드 고딕 소설을 대표하는 단편 중에 하나다. 오래전에 스코틀랜드의 한 마을에 새로 부임한 목사와 이곳에서 마녀로 지탄받는 한 노파에 관한 사건을 이름 없는 화자가 회상하는 형식. 술리스 목사는 스코틀랜드의 을씨년스러운 ‘밸위어리’ 교구 분위기만큼이나 지옥불 같은 음울한 설교로 주민들에게 불신지옥의 공포를 일깨운다. 그는 목사관에서 살림을 도와줄 가정부로 ‘재닛 맥클루’라는 노파를 고용한다. 그런데 마을에서 재닛은 마녀의 피가 흐르는 마녀라는 소문이 돈다. 독실한 장로교 집안에서 성장했지만 에든버러 대학 시절에 급진주의에 빠지고 훗날 자신을 무신론자라며 신을 부정했다는(그래서 부모님에 대한 죄스러움에 힘들어했다는) 스티븐슨의 종교적 갈등과 고민이 투영된 단편. 「마크하임」 스티븐슨의 대표작들에 공통적인 특징을 잘 반영한 단편. 『지킬 박사와 하이드』의 인물들을 미리 보는 단편이 「시체 도둑」이라면, 인간본성의 이중성 즉 선과 악의 대립이라는 주제의식은 「마크하임」에서 포석을 마친다. 공포 분위기에 살인 사건을 버무려놓는 스티븐슨의 전반적인 특징도 뚜렷하다. 마크하임이라는 남자가 성탄절에 골동품 상점을 찾는다. 단골손님인 그는 결혼할 여자에게 줄 선물을 사고 싶다지만 실상은 금품을 노리고 골동품상 주인을 살해한다. 인물(마크하임)과 플롯(살인 범죄)이 지극히 단순하고 단면적인데 이마저도 전반부에 다 꺼내서 보여준다. 이후부터 마크하임의 심리와 서사의 간극을 메우는 것은 다양한 은유와 상징들이다. 빈집의 적막을 파고드는 빗소리, 상점 안의 수많은 시계 소리, 거울들에 비추는 이미지들. 상점주인을 죽인 후 불안과 양심의 가책을 느끼는 마크하임에게 불가사의한 방문자가 찾아와 완전범죄를 도와줄 테니 한 번 더 살인을 하라고 유혹하는데…… 마크하임의 분신, 악마, 천사, 그리스도 등등 이 방문자를 해석하는 관점도 다양하다.
스코틀랜드 에든버러에서 태어났다. 결핵으로 고통 받았다는 사실이 믿기지 않을 정도로 작품에서 넘치는 에너지를 보여주었던 스티븐슨은 자신이 자라난 장로교적인 환경에 반발심을 느꼈고, 사회적인 명령과 관습적인 속박을 거부하면서 「지킬 박사와 하이드」(1886) 등의 명작을 남겼다. 1888년 남태평양 사모아 아피아에 정착해 행복한 시절을 보낸 후 뇌일혈로 세상을 떠났다. 사후 그에 대한 평가가 엇갈렸으나 1950년대에 이르러 비평가들 사이에서 독창성과 힘을 가진 작가로 호평 받게 되었으며 인간의 심리와 행위에 대한 예리한 통찰력을 서스펜스 속에 녹여낸 뛰어난 이야기꾼으로 널리 인정받고 있다. 대표작으로 「보물섬」(1883)이 있고, 그 밖에 「발란트래경」, 「유괴」,「물방앗간의 윌」, 「마카임」 등의 작품으로 주목받았으며 미완성작 「허미스턴의 웨어」는 극한에 이른 심리적 통찰력을 보여준다.
