루이자 메이 올컷 고딕 소설 단편선 1 : 죽음에 이르는, 이중 비극, 피라미드에서 길을 잃다 ｜ 아라한 호러 서클 196
작품 정보
가족의 의미와 가치를 따뜻한 시선으로 조명한 『작은 아씨들』의 루이자 메이 올컷. 마약, 협박, 독살, 칼부림, 범죄로 가득한 고딕 스릴러의 A. M. 바너드 올컷과 바너드가 동일인으로 밝혀진 건 작가 사후 50년이 훌쩍 넘어서 두 명의 희귀 서적상에 의해서였다. 이로써 '가면'과 '이중성'은 올컷의 삶과 문학을 이해하는 흥미로운 키워드가 된다. 고딕 소설에 선정주의 요소 이를 테면 성적 자극과 비밀 찾기 등을 결합한 올컷의 단편 3편을 단편집 1차분으로 수록한다. 「죽음에 이르는 Fatal Follies」(1868) 《프랭크 레슬리스 레이디스 매거진》에 익명으로 발표. 고딕 장르와 선정주의의 자연스럽고도 효과적인 만남을 잘 보여주는 올컷의 단편 중 하나. 프랑스의 고성, 아름답지만 어딘지 수상쩍은 주인공 남녀, 트집잡기 좋은 결혼, 열정, 의심, 독극물, 당연한 보너스인 죽음까지 선정주의의 기법과 요소가 고딕을 만나 올컷 특유의 순진하기에 오히려 파격적인 스릴러로 증폭되는 과정을 볼 수 있다. 신혼인 선남선녀의 노르망드 부부. 화자인 저명한 심장병 전문의, 밥티스트 벨소르는 이 귀족 부부를 우연히 만나 이들의 특이한 태도에 주목한다. 벨소르의 눈에 비친 이 젊은 부부는 '자기고문에 탐닉하는 불행한 광증' 을 겪고있다. 서로를 편집증 환자라는 의심하는데, 서로에 대한 사랑이 깊기에 자신을 파괴하는 균열도 강해진다. 특히 남편의 생생한 꿈은 성적인 문제를 암시한다. 아내에게 성적 만족을 채워주지 못했다는 불안감이 아내의 불륜에 대한 의심으로, 이 의심은 아내에 의해 독살될지 모른다는 강박으로 발전하는데... 「이중 비극. 어느 배우의 이야기 A Double Tragedy. An Actor's Story」(1865) 이 단편 제목에서 ‘이중’은 연극 무대라는 가상과 배우의 삶이라는 현실에서 발생하는 비극을 암시하는 동시에 작가 올컷의 삶과 문학을 대변한다. 화자인 폴 라마르는 열정도 야망도 없이 그냥저냥 살아온 연극배우. 그런데 혜성처럼 등장한 여배우 클로틸드 바리안과 극중 연인에서 실제 연인으로 사랑에 빠지면서 일상의 큰 변화를 겪는다. 그런데 매혹적인 배우 클로틸드는 라마르를 사랑하면서도 선뜻 결혼이나 보다 안정적인 관계로 진전되는 건 회피한다. 말 못할 어두운 비밀을 간직한 듯한 클로틸드의 말과 행동. 그런데 낯선 남자 세인트 존이 두 사람 사이에 끼어들면서 위협과 긴장이 고조된다. 19세기 중반, 이미 힘의 균형이 한쪽으로 기울어져 있는 주인과 노예, 남녀 관계 등 상하 관계에서 생기는 충돌과 긴장을 다양한 변주로 보여주는 것은 작가 올컷의 능력. 사회적 지위, 돈, 권력을 손에 쥐고 있는 강자 세인트 존은 ‘잘생기고 아름다운 노예를 소유한 주인의 자부심’으로 클로틸드를 대한다. 세인트 존과 클로틸드의 대립은 올컷의 고딕 선정주의 소설에서 자주 나타나는 남녀 이성간의 헤게모니 싸움을 반영한다. 「피라미드에서 길을 잃다 또는 미라의 저주 Lost in a Pyramid; or, The Mummy's Curse」(1869) 오랫동안 빛을 보지 못하다가 비교적 최근인 1990년대 말에 초기 미라 소설의 수작으로 재평가된 작품. 아서 코난 도일의 「경매번호 249」, 「토트의 반지」 같은 대표적인 미라 단편들보다도 더 일찍 발표된, 어떤 면에서는 선구적인 작품이다. 아서 코난 도일의 「경매번호 249」가 미라를 위협적인 존재로 묘사한 최초의 작품이라면, 「피라미드에서 길을 잃다」는 미라의 저주를 다룬 최초의 작품으로 평가된다. 주인공 폴 포사이스는 지인인 나일스 교수와 함께 쿠푸 왕의 피라미드 탐사에 나선다. 그런데 두 사람은 피라미드 내부에서 길을 잃고 구사일생 끝에 간신히 탈출에 성공한다. 이때 한 미라의 관에서 가져온 정체불명의 자줏빛 씨앗들이 파국의 원인으로 작용한다.
