방랑하는 윌리 이야기 : 월터 스콧 고딕 소설 단편선

「방랑하는 윌리 이야기 Wandering Willie's Tale」 는 『레드건틀릿 Redgauntlet』 (1824)의 제11장에 삽입된 하나의 에피소드. 『레드건틀릿』은 18세기 자코바이트 반란을 배경으로 한 역사 소설로 웨이벌리 소설의 하나다. 요컨대 「방랑하는 윌리 이야기」 는 이야기 속의 이야기지만 그 자체로 완결성을 갖춘 단편 소설이다. 앞서 소개한 「마르틴 발데크의 운명」(『골동품 수집가』의 에피소드)도 같은 예에 속한다. 「방랑하는 윌리 이야기」 는 현재도 많은 선집에 실리고 있는 월터 스콧의 대표적인 고딕 단편이자 스코틀랜드 문학 최고의 단편 중 하나로도 꼽힌다.
여행 중인 청년 다시 라티머(나중에 아서 다시 레드컨틀릿 경이 되는)가 친구 앨런에게 편지를 보내는 형식을 취한다. 다시는 한 여관에 머물다가 윌리 스틴슨이라는 떠돌이 악사와 그의 아내를 만난다. 바이올린 연주자이자 뛰어난 이야기꾼인 윌리는 자신의 할아버지 스티니 스틴슨에 얽힌 이야기를 다시에게 들려준다. 백파이프를 잘 불었던 스티니가 로버트 레드건틀릿 경에게 소작료를 냈지만 영수증을 받지 못해 겪게 되는 곤경을 환상적으로 풀어낸다.
19세기 초 문학의 특징적인 고딕 요소들이 풍부하고 맛깔스럽게 어우러져 있다. 반면 스콧의 의도대로, 고딕 요소를 충분히 활용하면서도 「태피스트리 방」과 함께 유령 소설을 고딕 소설에서 벗어난 독립된 장르로 발전시키는 계기가 된 작품 중 하나가 「방랑하는 윌리 이야기」다. 역사적 배경과 스코틀랜드 민담 위에 매혹적인 서사를 올렸다. 산자와 죽은 자의 관계, 진실과 거짓의 본질, 현실과 초자연의 경계, 계급 불평등 등 묵직한 문제의식을 무겁지 않게 녹여낸 것도 빛나는 장점 중 하나.