미스터리 스릴러 총서인 Mystr 컬렉션으로 발간된 작품 중, 사기와 사기를 저지르는 전문 범죄자들과 평범한 사람들의 이야기를 모은 작품집이다. 인도의 신상이 자신에게 할 일을 말해준다고 믿는 사람부터 너무나도 교묘한 방법으로 침몰된 배에서 금괴를 빼낸 사람들을 만날 수 있다.
[완벽한 덫]
생명보험 회사를 운영하는 주인공은 어느 날 아주 혐오스러운 인상을 가진 신사의 방문을 받는다. 사실 그는 아주 잘생긴 외모에 깔끔한 옷, 세련된 태도를 지니고 있지만, 주인공은 이유 모를 혐오감과 가식을 느낀다. 그 신사는 친구 대신 보험 신청서를 받으러 주인공의 사무실에 온 것이었다. 그로부터 며칠 후 주인공은 부유한 상인의 집에서 열린 저녁 식사에서 그 신사를 다시 만난다. 그 신사는 예의와 호감을 가지고 주인공에게 접근하지만 이상하게도 주인공은 거부감을 느낄 뿐이다.
[말하는 시바신]
의사 2명이 정신병 증명서에 서명을 하면, 정신병원에 감금할 수 있는 법적 장치가 있던 시절, 인도의 시바신과 대화를 하고 있다는 주장을 하는 남자에 대한 진찰 의뢰가 들어온다. 인도에서 오랜 세월을 살면서 큰돈을 모아 고향 영국으로 돌아온 더시거 씨라는 신사가 그 진찰의 대상이 된다. 인도에서 브라만교에 몰입해서 개종한 그는 집안에 시바신의 나무 신상을 모셔두고 심령술과 강신술 의식을 행해왔다. 그러던 중 3-4개월 전부터 그는 시바신이 자신에게 직접적인 지시를 하고 있다는 주장을 펼친다.
[보석에 대한 굶주림]
70대의 나이에도 불구하고, 보석에 대해서 끊임없는 탐욕을 보이는 귀족 해닝험 경. 외동아들에게 지독한 정도로 적은 돈을 줘서 캐나다로 이주하게 만들고, 아내에게는 싸구려 장신구조차 선물해 본 적 없지만, 그의 금고 안에는 온갖 값진 보석들이 가득 하다. 그의 조카가 아름다운 여인과 결혼을 앞두고 있지만, 그는 결혼 선물을 고를 생각을 하지 않는다. 그리고 오히려 그가 무엇을 선물할 것인가에 관심을 보이는 사람들에게 화를 낸다.
[바닷속에서 사라진 금괴]
일본을 출발해서 영국으로 향하는 화물선 니코바 호에는 특별한 화물이 실려 있다. 바로 200,000파운드에 해당하는 금괴 더미이다. 완전히 폐쇄되어 있고, 단단한 3중 보안 장치로 보호되고 있는 금괴들이지만, 그 구역의 책임자인 2등 항해사는 불안한 마음을 놓지 못한다. 그래서 그는 선장이나 사무장, 목수 등 그 금고실 주변에서 얼씬거리는 모든 사람들을 의심한다. 그러나 항해 도중 아무런 사고가 일어나지는 않았고, 그렇게 안전하게 영국 해안에 도착할 무렵, 짙은 안개 속에서 니코바 호는 해상 충돌 사건에 휘말린다.
[파산 사기 사건]
우편물과 관련된 범죄를 조사하는 우편 조사국에 특이한 사건이 보고된다. 미국의 각 도시에 대형 상점을 열었다가, 몇 개월 후 상점은 파산하고 주인은 재고 물품과 함께 사라지는 사건이 연이어 발생한 것이다. 물론 재고 물품에 대한 외상 대금 역시 회수되지 못 한다. 물품 주문 등에서 우편물이 사용되었다는 사실에 주목한 우편 조사국에서는, 최고의 조사 요원을 해당 사건에 배치한다. 그러나 온갖 가명을 사용하여 미국 전역에서 활동하는 파산 사기꾼을 잡는 것은 쉽지 않다.
[취업 사기의 비밀 - 셜록 홈즈]
셜록 홈즈와 함께 생활했던 왓슨 박사는 결혼과 함께 병원을 인수하여 독립을 하고, 신혼 생활을 즐기고 있다. 어느 날 아침 홈즈가 왓슨 박사를 찾아와 함께 외곽의 도시로 외출을 할 수 있겠냐고 묻는다. 그렇게 홈즈와 기차를 타게된 왓슨 박사는, 홈즈의 의뢰인에게서 특이한 취업 관련 이야기를 듣게된다. 증권 회사에 입사할 예정이던 의뢰인에게 낯선 남자와 접근해서 파격적인 조건의 연봉과 직위를 제안했고, 그 회사에 출근하고 보니 회사의 정체가 의심스럽다는 것이었다.
[사기꾼 vs 사기꾼]
월스트리트에서 투자자로 일하면서 간혹 불법과 합법 사이의 투자를 하는 두 형제, 고든과 시드니 몬트큐어가 심각한 위기를 맞는다. 밀 가격이 상승할 것이라는 예측 하에 과도한 투자를 했지만, 생각보다 가격 상승이 완만한 까닭에 큰 손실이 우려되는 것이다. 그러나 두 형제는 추가적인 투자를 통해서 밀 가격 상승을 이끌어내고자 하고, 온갖 군데에서 돈을 끌어모은다. 그러나 마지막 5,000달러를 모을 방법이 없는 궁지에 몰리게 된다. 두 형제는, 월스트리트에서 유명한 변호사 랜돌프 메이슨을 찾아간다. 그는 법적으로 모호한 방법을 사용하여 의뢰인을 보호하는 것으로 유명한 변호사이다.
