Utilitarianism (영어로 읽는 세계문학 242)

<공리주의> 영문판.
1863년에 출간된 존 스튜어트 밀의 철학에세이.
공리주의(功利主義)는 19세기 중반 영국을 중심으로 발달한 윤리적 사상이다. 인간 행위의 윤리적 기초를 개인의 이익과 쾌락의 추구에 두고, 무엇이 이익인가를 결정하는 것은 개인의 행복이라고 하며, ‘도덕은 최대 다수의 최대 행복을 목적으로 한다’고 주장한다. 이 사상은 근대 시민 사회의 윤리적 기준이 되었을 뿐만 아니라 영국 고전경제학의 사상적 기초와 자본주의 질서 구축의 토대가 되었다. 그러나 공리주의의 제1원리인 개개인의 사익 추구가 공익의 보장과 직결되는 것은 아니며 오히려 배치될 수도 있다는 점에서 비판을 받고 있다. 벤담, 존 스튜어트 밀 등이 대표적 공리주의자들이다.