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목성에 난파된 탐험가 에이브라함 최를 구하기 위한 TV서바이벌 프로그램에 선발된 카미고(순수인간 집단) 출신 퀼트는 드디어 목성 궤도에 위치한 전이체(목성의 강력한 방사능으로 인해 생명체를 접근시키기 위한 수단, 일종의 아바타)에 접속한다. 퀼트는 싱귤레리티를 제치고 선발된 벅차 오르는 자부심과 새로운 도전으로 인한 흥분으로 가득 차 있었다. 그런 환희도 잠시 그는 끓어 오르는 방사능으로 가득찬 목성의 암모니아 대기 속으로 추락하고 정신을 잃는

길고 긴 밤, 늙은 기사가 방패를 두들기자 궁전 창 안이 빛으로 밝혀졌다. 성 안에서 악투스의 아름다운 딸이 기사를 부르고, 늙은 기사는 거역할 수 없는 힘이 자신에게 생기를 불어주는 걸 깨닫는다. 성 안에는 악투스의 아름다운 딸이 거대한 옥좌에 앉다 기사에게 말을 건네는데.

오래전 먼 서쪽 지역, 히아신스가 살았다. 소년은 아주 아름다웠고 모두가 그를 사랑했지만 언젠가부터 그는 깊은 우울과 상실에 빠져 있었다. 아름다운 소녀 '장미'와의 사랑, 그리고 제비꽃과 고양이, 산딸기의 질투. 19세기 메르헨의 환상과 비극이 한데 어우러진 대표적 이야기.

로스미탈 공에게는 로자리나라는 아름다운 동생이 있다. 그는 동생을 매우 사랑하였고, 공주가 특별히 좋아하는 장미정원으로 온 나라를 가꾸었다. 공주는 또한 자신의 아름다운 머리카락을 땋고 빗질하기를 좋아했는데, 어느 날 아침, 여섯 명의 시녀들에게 빗질을 시키던 로자리나는 로스미탈 공에게 '언제나왕자'를 소개받는다. 로자리나와 결혼하고 싶은 언제나왕자는 공교롭게도 공주의 '빗질 시녀'들의 농간으로 공주에게 단호하게 거절당하고, 운수를 점치러 위대

어느 비오는 날 버스를 기다리던 나는 한 여자를 만난다. 내리는 비를 고스란히 맞던 여자를 집으로 데려간다. 장형이 살던 골판지 창고를 화실 겸 자취방으로 꾸민 그곳에서 이명(梨明)이라는 이름의 여자와 나는 기이한 동거를 시작한다.

여름방학의 마지막 날, 나는 서점에 만화책을 사러 간다. 형을 죽이지도 못하고 형의 여자친구를 빼앗지도 못한 사실에 분해하던 차에, 카프카의 <변신>을 훔치다 직원한테 걸린다. 서점 사장은 햄버거를 사주며 뜻하지 않은 호의를 베풀고, 나는 창고에서 잠이 들었다가 사장의 집에서 깨어나는데.

시카고 컵스와 화이트삭스의 야구 경기가 있던 날, 아버지는 숨을 거둔다. 교통사고로 어머니가 돌아간 지 엿새 후다. 일년 뒤 어머니의 기일, 형과 나는 놀이공원에서 한 여자를 만난다. 바이킹을 타다 떨어진 여자의 머리핀을 형이 주운 것이다. 우리는 맥도날드에서 치킨과 콜라를 먹고 헤어진다. 소녀는 헤어질 때 형에게 핸드폰 번호를 주고, 며칠 후 형은 소녀를 집으로 초대하는데.

잠시 멈췄다 다시 출발하는 열차. 그 안에는 사람이 있다. 한시가 바쁜 출근길, 나는 계단 가장자리에 ‘죽은 듯 멈추어 선’ 남자를 본다. 나는 죽음의 바다(死海)의 바위 요새 마사다를 떠올리고, 남자는 열차가 다가오는 선로에 누워 눈을 감는다. 어두운 터널 저편에서 오는 탁한 바람이 열차인지 적군인지 모른 채.

고향으로 돌아온 지 2년 쯤 된 박지수는 살구꽃을 보며 어린 시절을 떠올린다. 그리고 똥 풀 때가 된 것을 알아차린다. ‘똥장군’을 흙구덩이 속으로 쏟으며 그것이 곧 비옥한 토지를 만들 것이라는 생각에 코를 막고 꿈에 부푼다. 이웃에 사는 팔만이가 동네 사람들이 냄새 난다고 난리라고, 곧 몰려와 항의할 거라 알려주지만 오늘 같은 날, 박지수는 농약 냄새에 비하면 향기롭기만 하다고 생각한다.

뉴욕발 인천행 여객기. 인천공항까지는 아홉시간이나 남아 있다. 나는 아들 헨리의 아내가 될 사람을 만난 뒤 한국으로 가는 길이다. 멕시칸 장인과 아프리카 이민 2세 장모, 베트남 출신의 입양 딸과 아리안 혈통을 지닌 인도 며느리, 한국 출신인 나와 아프리카계 아내, 그리고 아들 헨리. 공통점이라고는 영어를 사용하고 머리가 검다는 것뿐. 그야말로 국제적 가족의 일원인 것이다. 25년 전, 결혼식 때 어머니는 아내를 보자마자 도망치듯 한국으로 돌아

더 이상 착하고 아름다운 인물들은 없다. 조선희 작가 소설의 주인공들은 원하는 것을 쟁취하기 위해 타인의 희생쯤은 가볍게 여기는 우리의 욕망과 불안을 아슬아슬하게 보여준다. 요괴, 신을 소재로 한 일본의 기담은 문화 전방위에서 꾸준히 사랑 받고 있다. 조선희 작가는 일상적인 금기, 잊고 살았던 전통의 면면을 더욱 자세하게 담아낸다. 호기심과 금기, 전통들은 면밀하게 엮어 이야기와 접목시키는 이 시대의 미스터리 마스터의 새로운 이야기가 여기 있다