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미국 단편 소설을 자리잡게 한 작가, 앰브로스 비어스의 유령 이야기 단편. 미국 남부 작은 도시 근처 한적한 지역. 그 한가운데 우뚝 솟은 저택 하나. 그 저택은 10년 동안 아무도 살지 않은 폐가이다. 10년 전 그 저택에서 잔혹한 살인 사건이 일어나고, 사람들은 유령이 나온다며 그 저택을 꺼려한다. 그런데 그 저택을 찾은 4명의 남자가 있다. 그들은 유령이 나온다는 소문은 상관없다는 듯 저택 안으로 들어가 뭔가를 준비한다. 생명을 건 결투를

죽음으로 인해 헤어진 연인, 그리고 재회, 또한 불가능한 연인의 요구가 어우러진 고딕 스타일 로맨스 미스터리. 런던의 가난한 거리에서 저널리스트이자 작가로 살던 주인공은 친척 고모님이 돌아가시면서 남긴 저택을 물려받는다. 가난한 생활을 청상하고 고모님의 저택에서 살던 주인공은 특이한, 즉 매우 못난 판화 하나가 응접실 벽난로 위에 걸려 있는 것을 발견한다. 사실 그 판화보다 더욱 눈에 띄는 것은 판화가 담긴 검정 흑단 액자이다. 그리고 호기심이

'인간을 임신해 낳는 기계'와 그를 중심으로 한 문명이 겪은 비상사태에 대한 단편 보고서. 외계 문명을 찾아 먼 우주로 헤매던 지구인들은 외계의 지적 생명체를 찾지 못하고, 다시 지구로 돌아와 이전의 문명과는 불연속적인 새로운 문명을 건설한다. 그렇게 완성된 문명의 중심에는 신들에 대한 숭배와 종교적 원리에 따라 구성된 사회 조직이 놓인다. 신전을 중심으로 조직된 많은 도시들 중 하나에서 고위직을 맡고 있는 사이어스라는 노인. 오늘도 한가하게

사람과 동물들 대부분이 좀비가 되어 버리고, 세계는 몰락한다. 살아 남은 소수의 사람들은 세상 한 구석에 몰려 살면서, 좀비를 치료할 백신을 실험한다. 래리는 함께 살던 루시와 떨어져서 좀비 백신을 실험하는 대상으로 지목되고, 불완전한 백신의 효력 때문에 좀비가 되어 버린다. 살아 있는 생명체들을 물어 뜯어 좀비로 만들어야 하는 본능만이 래리를 지배하는 듯 하지만, 흐려진 의식 한 구석에서는 루시와 사람들에 대한 기억이 남아 있고, 래리는 루시

모든 사람들이 좌표를 통해서 순간 이동을 할 수 있는 시대. 그리고 일을 하지 않아도 정부의 보조금 등을 통해서 풍요로운 삶을 누릴 수 있다. 풍요로움에 지친 사람들은 서로에게 약한 폭력을 가하고, 책이나 이성, 도자기 같은 쓸모 없는 것들을 수집하는 재미로 삶을 이어간다. 주인공 폴로니는 이성을 수집하는 엄마를 만나러 온 브렌덜에게 한눈에 반해서 그와 결혼을 한다. 그러나 결혼 한 달만에 그녀가 바랐던 진취적이고 폭력적이며 모험심 가득한 남자

저명한 베스트셀러 작가인 에릭은 2432년 첨단 문명 기계에 둘러싸여 쾌적한 생활을 즐기고 있다. 최근 그와 결혼한 아내 나다 역시 작가인데, 그녀는 자연을 찬양하는 시인이다. 부부는 첨단 기계 문명이 자연을 파괴하고, 인간의 삶으로부터 자연스러움을 박탈했다고 생각한다. 그러던 중 최근 물질을 전송하여 원거리 이동이 가능하도록 만든 기계가 발명되었다는 소식을 듣고, 자연의 풍취가 살아 있는 금성으로 갈 계획을 세운다.

소행성 대와 충돌하게 된 우주선이 마지막 시도로 초시공간 비행을 시작한다. 그 후 정신을 잃은 선장은 알 수 없는 공간과 시간 속에서 깨어난다. 자신이 살아있는지 죽었는지조차 알 수 없는 상황 속에서, 그는 자신을 감싸고 있는 유동체 같은 것에서 벗어나려고 발버둥치지만 오히려 아래로 빠져드는 느낌을 받는다. 정확히 이야기하면, 그는 일종의 식물 형태가 되어, 땅속에 박혀 있는 상황이다. 그리고 그가 위치한 행성의 자전 주기가 너무 짧기에 굉장한

우주 비행선이 막 개발되어 화성까지 최초로 도달하게 된 시절. 기술적 한계로 인해서, 자동차 만한 크기의 우주선에 6명의 비행사가 실린 채 화성으로 가는 우주선이 발사된다. 좁은 공간에서 몇 개월을 보내야 하는 6명의 성인 남자가 서로에게 폭력적인 행동을 할까 염려한 정부에서는 그들에게 일종의 정신 의약품을 주사해서, 그들의 폭력성을 제어한다. 그러나 좁은 공간 속에서 씻지도 못하고 몸부터 제대로 뻗지 못하면서 지내는 동안 서로에게 쌓인 적개심

프랑스 혁명 후 혼란 속 파리를 배경으로 귀족들을 빼돌리는 영국 스파이, 스칼렛 핌퍼넬의 모험담. 파리 강변에는 글자를 모르는 사람을 위해서 편지를 대필해 주는 늙은 남자가 있다. 허수아비처럼 비쩍 마른 몸에 허름한 옷차림의 그에게 초라한 행색이지만 기품이 흐르는 아가씨가 한 명 찾아온다. 프랑스 혁명 후 배신자들과 귀족에 대한 숙청이 상시적으로 이뤄지고 있는 파리의 분위기를 의식한 듯 아가씨는 선뜻 용건을 꺼내지 못한다. 망설임 끝에 아가씨가

말과 실체가 따로 놀지만 그것을 무심하게 넘기는 괴상한 시대에 살고 있는 우리의 모습을 돌아보게 만드는 SF 단편. 수백만 광년이 떨어진 카펠라 행성에서 두 외계인이 지구를 방문한다. 평화의 종족인 그들은 지구인들과 우호적인 교류를 하고 싶다는 목적을 가지고 왔다. 그들이 도착한 곳 근처 작은 도시인 '행복시'로 향하는 두 외계인. '세상에서 가장 즐겁고 친절한 도시'라는 휘황찬란한 간판에 이끌려 시골의 작은 마을로 들어선 두 외계인이 발견한

미스터리 쟝르 최초의 베스트셀러 작가 윌키 콜린스의 재치와 서스펜스가 가득한 단편. 대학을 마치고 파리에서 머무르고 있는 영국인 청년이 밤을 즐기기 위해서 허름한 도박장에 찾아든다. 부유한 청년으로 도박에 별 관심이 없던 그가 연이어 돈을 따기 시작하자 도박에 빠져든다. 그렇게 해서 그날 도박장의 모든 돈을 따게 된 그의 앞에 도움을 주겠다는 늙은 퇴역 병사가 나타난다. 그와 행운을 축하하며 마신 샴페인 덕분에 주인공은 흠뻑 취하게 되고, 늙은