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셜록 홈즈가 혼자서 뭔가 사건을 수사하고 있지만, 왓슨은 그것이 무엇인지 알 수 없다. 다만,그가 뭔가 선장 행세를 하면서 다닌다는 것 정도만 눈치챌 뿐이다. 그러던 중, 홈즈를 존경하면서, 그의 수사 기법을 배우려고 애쓰는 형사, 홉킨스가 홈즈를 방문하고, 왓슨 역시 그 자리에 같이하게 된다. 홉킨스가 가져온 것은, 매우 포악한 사람이자, 고래잡이 배의 전직 선장이었던 남자가 잔혹하게 살해당한 사건이었다.

문학 작품을 쓰고 있지만, 아무도 출판해 주려 하지 않아서, 자신의 이름을 숨기고 대필을 하거나, 책을 편집해서 생계를 이어가고 있는 젊은 작가. 친구에게서 자신의 문체가 엉터리라는 혹평을 들은 그가 거리로 나가 방황하던 중, 대학교 시절의 교수님의 장례 행렬과 마주친다. 결국 그 행렬을 따라서 공동묘지에 가게된 그는, 비석 사이에서 깜빡 잠이 들고, 그러던 중 이상한 소리를 듣게 된다. 무덤 속 사람들이 이야기하는 것이 들리는 것이다.

경찰관이 된 지 얼마 되지 않은 젊은 청년. 그는 결혼을 하고 승진도 해야 한다는 압박감에 시달리고 있다. 그런데 고민에 빠져 있는 그의 앞에, 어디에서 나타났는지도 모르고, 낯선 남자 하나가 말을 건다. 그리고 전국적으로 명성을 가지고 있는 강도가 저지를 범죄 계획을 미리 알려준다. 그리고 그 남자는 질문을 던질 겨를도 없이 신비하게 사라진다.

스티븐 빈은 호주의 중동부를 가로지르는 강 위를 운항하는 화물선의 소유주이자 선장이다. 어려운 사람들을 도와주는 선행으로 인해서 그는 '사마리아인' 이라는 별명을 가졌지만, 사실 그는 영국 본국에서 범죄를 저질러 호주에 유배를 온 죄수 출신이다. 지금은 선한 '사마리아인' 이 되었지만, 스티븐 빈을 광기에 젖게 만드는 것이 하나 있다. 바로 과거 감옥에 갇혔을 무렵, 자신과 다른 죄수들을 교도소장에게 팔아 넘기고, 자신은 사면을 받은 밀고자에

멕시코 시티 근교에는 예전 스페인 출신이 귀족이 살던 저택이 있다. 그 귀족은 결투 때문에 죽고, 현재는 미국의 대형 회사가 임대해서 사용 중이다. 그런데 그 건물에서는, 유령이, 그 귀족의 유령이 출몰한다는 소문이 돈다. 주인공은 그런 소문에 코웃음을 치고, 휴가를 떠나기 직전, 잘못된 회계 장부를 수정하기 위해서 밤을 새운다.

주인공은 친구의 바닷가 저택에 같이 놀러 갔다가 집안 장식을 보고 크게 놀란다. 친구가 좋아하지도 않는 데님 천을 이용해서 집안이 장식되어 있기 때문이다. 그 이유로 친구가 이야기해준 것은, 기차 안에서 우연히 마주친 유령 때문이었다.

유명한 추리 소설 작가인 파스퀘일은 정성 들여서 집필한 작품을 가지고 출판사 편집자를 만나려고 한다. 그러던 중 눈에 들어온 조간신문을 펼친 그는 그 작품의 출간을 포기하고, 붓을 꺾기로 한다. 왜냐하면 자신의 소설 내용과 정확히 동일한 사건이 실제로 발생했기 때문이었다. 이후 의욕을 회복한 그는 다시 집필을 시도하지만, 이번에도 비슷한 결과가 발생하면서 그는 실제 사건을 소설로 속여서 발간했다는 누명을 쓰게 된다.

이민자의 가문이지만, 엄청난 부와 권력을 가진 가문을 만들어낸 와일리 가문의 아들이 병석에서 일어나지 못한다. 원인은 그 소년이 삶에 대한 희망을 가지지 못했다는 것이다. 아버지는 아들의 흥미를 일깨우려고 온갖 방법을 동원하지만 통하지 않고, 자기중심적인 어머니는 아들의 병세에 큰 관심이 없다. 그러던 중 집안의 주치의의 추천으로 새로운 야간 간호사가 그 소년을 돌보기 시작한다.

철도가 모든 운송을 담당하던 20세기 초반의 미국. 거대한 철도 회사의 직원인 딕은, 가족과 개인의 평안보다는 회사에 대한 의무를 중시하는 강철 같은 기관사이다. 가족이 모두 죽거나 범죄자가 되어 그를 떠난 상황 속에서, 그의 회사에 대한 충성심은 훨씬 더 강해진다. 어느 날, 갑작스러운 사고가 일어나, 딕이 회사의 자랑거리인 급행 열차의 기관사로 긴급하게 투입되고, 딕은 묵묵히 회사의 지시를 따른다. 그러나 그 열차에 강도가 출현하면서 딕은

예전에 셜록 홈즈와 같이 사건 수사를 했던 홉킨스 경위로부터 도움을 요청하는 연락이 오고, 홈즈는 바로 그 사건 현장으로 달려간다. 그러나 너무나도 명백한 정황 증거와 증인들의 존재에, 그 사건은 강도 살인 사건으로 결론지어 진다. 그런 상황에 짜증을 내던 홈즈가, 살인 현장 주변에서 유리잔 3개를 발견하면서, 그의 눈빛이 변하기 시작한다. 게다가 강도들이 훔쳐간 것이 은 식기 몇 개였다는 사실이 사건의 성격에 의미심장한 변화를 준다.

아리조나 한복판 사막 지대 농장에 세련된 여자, 이솔라가 이사온다. 농장주인 아버지를 따라서 이주해온 그녀는 어린 시절부터 스페인 친척들 사이에서 자랐다. 그녀는 세련된 옷을 입고, 교양 있는 행동으로 지역 주민들 사이에서 화제에 오른다. 특히 그 지역에서 불량배로 이름이 높은 티그레라는 젊은이가 그녀에게 푹 빠지면서, 그녀 뒤를 쫓아다닌다. 결국 이솔라는 티그레를 피해서 집안에서만 머물게 되지만, 티그레가 그녀를 납치하면서 문제가 커진다.