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새로운 빛 X선을 발견한 과학자, 빌헬름 뢴트겐 빌헬름 뢴트겐은 독일의 물리학자로 1895년 11월 8일, 음극선 실험 중 X선을 발견하였습니다. 이 업적으로 1901년 최초의 노벨 물리학상을 수상하였지요. 하지만 뢴트겐의 일생은 그리 순탄치 않았습니다. 고등학교를 다니던 중 오해로 인해 퇴학당했고, 배움에 대한 열정에도 불구하고 고등학교 졸업장이 없어 대학 진학에 어려움을 겪습니다. 하지만 계속된 좌절에도 뢴트겐은 결코 포기하지 않았습니다.

물질을 이루는 분자의 구조를 증명해 물리 화학의 기초를 닦은 과학자! 전 세계에서 가장 권위 있는 상인 노벨상을 각각 다른 분야에서 두 번이나 탄 과학자가 있어요. 바로 분자 구조를 밝혀 낸 세계적인 화학자 라이너스 폴링입니다. 라이너스 폴링은 할아버지의 도움으로 배우는 것의 즐거움을 알게 되었고, 약사였던 아버지를 통해 화학에 관심을 갖게 되었어요. 하지만 그가 아직 어렸을 때 소중한 두 사람을 잃고 말았지요. 어려운 집안 사정 때문에 폴링은

외계 행성과 우주여행을 꿈꾸던 아이, 천문학자가 되어 전 세계에 우주의 신비로움을 전하다! 어린 칼 세이건은 밤하늘의 반짝이는 별을 보며 우주여행을 꿈꿨어요. 공상 과학 소설에 푹 빠져 우주에 있는 외계 행성과 생명체를 상상하던 세이건은 어른이 되어 천문학자가 되겠다고 결심했어요. 대학에 간 칼 세이건은 다른 사람이 연구하지 않았던 외계 생명체를 연구하기로 마음먹었어요. 그래서 자신의 전공 외에도 화학이나 생물학 등 외계 생물학과 관련된 것은

15년간의 완두콩 교배 실험으로 유전학의 기초가 되는 ‘멘델의 법칙’을 발견하다! 그레고어 멘델은 오늘날 유전학의 기초가 된 ‘멘델의 유전 법칙’을 발견한 과학자예요. 가난한 소작농의 집안에서 태어나, 학교에 다니는 것조차 사치로 여겨지는 어려운 형편의 어린 시절을 보냈지요. 하지만 멘델의 곁에는 그를 응원하고 능력을 믿어주는 가족과 멘토가 있었어요. 멘델은 주위 사람들의 응원 덕분에 공부를 계속할 수 있었습니다. 멘델은 수도원에 들어가 신부가

항생제 연구를 이끌고, 페니실린으로 인류를 구한 미생물학자! 알렉산더 플레밍은 아픈 사람을 치료해 건강하게 해 주는 의사가 되고 싶었어요. 어려운 집안 형편 때문에 대학에 가는 대신 직장에 들어갔지만, 결국 꿈을 포기하지 않고 늦은 나이에 의과 대학에 들어갔어요. 제1차 세계 대전이 일어나고, 외과 의사가 되어 부상당한 병사들을 치료하던 알렉산더 플레밍은 세균에 감염되어 죽어가는 병사들을 보고 의료 기술의 한계를 느꼈어요. 많은 사람이 사소한

여성 최초로 대서양에 성공한 비행사, 아멜리아 에어하트 아멜리아 에어하트가 태어난 시대에는 여성들의 사회 활동이 많지 않았습니다. 가정에서도 여자 아이에게는 좋은 신붓감이 되어야 한다고 교육했지요. 하지만 여자아이임에도 불구하고 남자아이들 못지않게 씩씩하게 자라난 아멜리아는 동네에서 못 말리는 말괄량이였습니다. 제1차 세계 대전 당시 학업을 중단하고 캐나다 토론토의 군인병원에서 의료 봉사를 하던 아멜리아는 우연히 이곳에서 전투기의 웅장한 모습을

가난과 무지로 고생하는 흑인의 희망이 된 과학자, 조지 카버 조지 카버는 1864년 미국에서 흑인 노예의 아들로 태어났습니다. 당시 미국은 남북 전쟁이 끝난 지 얼마 되지 않은 뒤의 세상은 어수선했고, 아직 흑인에게는 배움의 문이 열려 있지 않았습니다. 하지만 조지 카버는 배움에 대한 열정을 포기하지 않고 수많은 어려움 끝에 마침내 아이오와 농과 대학에 입학해, 본격적으로 식물학 공부를 시작하게 되었습니다. 아이오와 농과 대학에 입학한 조지 카

미생물 연구로 백신을 개발하고, 전염병의 공포에서 인류를 구하다! 감염에 대한 확실한 지식도, 질병에 대한 대처 방법도 적었던 시기, 백신을 만들어 많은 사람을 살린 과학자가 있어요. 바로 시골의 평범한 가정에서 태어나 어렸을 적에는 공부에 큰 소질이 없었던 루이 파스퇴르예요. 어린 시절 파스퇴르는 배우는 것이 조금씩 느린 평범한 소년이었어요. 하지만 누구보다 꼼꼼하고 관찰력이 뛰어났지요. 결국 파스퇴르는 상급 학교에 들어가 연구에 몰두하고,

“살아 있는 한, 우리는 절망하지 않는다.” 남극의 극한 상황 속에서 보여 준 위대한 리더십! ‘위대한 실패자’ 어니스트 섀클턴은 남극에 갇힌 절망적인 상황에서 훌륭한 리더십을 통해 전 대원을 무사히 이끌고 돌아온 인물이에요. 어릴 적 어니스트 섀클턴은 해저 2만 리와 같은 모험 소설을 읽으며 바다에서의 흥미진진한 모험을 꿈꾸었어요. 그는 건강이 좋지 않았던 어머니 대신 누나와 함께 집안일을 돕고, 동생들을 돌보며 많은 사람을 이끌 수 있는 리

형식과 권위를 거부한 유쾌한 물리학자, 어려운 물리학을 쉽게 풀어내다! 리처드 파인먼은 아인슈타인과 함께 20세기 최고의 물리학자로 손꼽히는 인물이에요. 호기심 많았던 꼬마 리처드 파인먼은 궁금한 것이 있으면 직접 해결하려 했어요. 어릴 적에는 아버지와 함께 백과사전을 읽거나 사물을 관찰하며 궁금증을 해결하였고, 논리적으로 생각하는 습관을 길렀지요. 기계의 원리를 파헤쳐 라디오 수리공으로 이름을 날리기도 했어요. 늘 유쾌하고 긍정적인 생각을 가

방사능 연구의 문을 열어, 여성 최초의 노벨상 수상자가 되다! 마리 퀴리가 살던 당시, 조국 폴란드는 러시아에게 나라를 빼앗겨 폴란드 말조차 자유롭게 할 수 없었어요. 마리는 어린 나이에 어머니와 큰언니마저 잃었고, 어려워진 집안 형편으로 좋아하는 공부도 마음껏 할 수 없었지요. 하지만 마리는 과학자가 되겠다는 꿈을 포기하지 않았고, 결국 파리에서 대학에 갈 수 있었어요. 대학 시절 마리 퀴리는 늘 강의실에 가장 먼저 도착해 맨 앞자리에 앉아