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“천지가 생긴 이래 땅이 있고 농지가 있었으며, 이를 팔고 사고 주인이 바뀌기를 몇천 번에 몇 사람이나 되는지 모른다. 그 땅이 돌고 돌아 지금 나의 소유가 되었다. 게다가 자식이 똑똑하여 이를 능히 지켜낼 수도 있을 것 같다. 그러나 그것이 집안 세세토록 천년만년 잃지 않고 지켜낼 수 있을까? 역시 팔고 사고 하여 정해진 주인은 없을 것이다. 옛말이 맞도다. ‘천년 전지 8백 번 주인이 바뀌나니, 토지가 주인이요 사람은 객이로다’(千年田地八百

근내 일찍이 ≪소학≫을 완전히 소화하고 이해하며 이를 실천에 옮겼다면 좀 더 나은 삶을 살았을 것이며 더 일찍 학문에 눈을 떴을지도 모른다고 여긴다. 거백옥(蘧伯玉)은 쉰 살이 되어 “마흔아홉까지 그릇되게 살았구나”라고 후회하였다고 했다. 내 나이 이미 이순(耳順)에 들어서서도 버릴 것을 버리지 못하고, 천노(遷怒), 이과(貳過)할 때가 있는 것을 보면 ≪소학≫의 기본 덕목조차 제대로 익히지 못했던 셈이다. 그나마 지금 다시 이 책을 낱낱이 훑

어린이에게 읽힐 옛날 이야기로써 이만한 자료가 있을까? 어런이에게는 교훈적인 이야기를 재료로 하는 것이 맞다. 그러한 면에서 이제껏 많은 중국 고전을 역주해 왔지만 이 ≪몽구≫처럼 유용한 책이 있을까 한다. 물론 책마다 고전의 가치를 충분히 가지고 있지만 우선 중국 고전에 입문하기 위해서는 이 책이 가장 쉽고 흥미를 감소하지 않도록 하는데 도움이 되는 내용을 엮어 놓고 있을 뿐만 아니라 어린이에게 가장 맞다고 여기게 되었다. 이름 그대로 “어리

벌써 50년이 되어간다. 1976년 대만 유학을 가서 아직 학기가 시작되지 않아 미리 공부를 해두겠노라 오전에는 언어중심 강의를 듣고, 오후에는 국립 중앙도서관을 드나들면서 학문의 분위기를 익히고 있었다. 그런데 무심코 그곳 목록을 검색하다가 조선수초본 세설신어(등록번호 1908)라는 것이 보여 흥분을 감춘 채 대출을 신청했더니, 대출은 불가하고 대신 그 자리에서 볼 수는 있도록 해 주겠다는 것이었다. 그리하여 조심스럽게 건네받은 책은 한지에

중국인이면 누구나 “하늘 반은 여자가 이고 있다”(婦女能頂半邊天)라는 말을 알고 있다. 아무리 고대 남존여비의 사상이 세상을 지배했다 해도 결국 여성의 역할과 존재에 대한 긍정적인 가치는 무시할 수 없었다. 여자는 어머니이며 누이이며 할머니이며, 고모, 이모이고 딸이며 아내이다. 그 어디에 함께 하지 않는 곳이 있겠는가? 그리고 어머니로부터 영향을 받지 않은 위인은 세상이 있을 수 없으며, 아내의 정신적 도움 없이 성공한 지도자는 없었다. 지금

나는 일찍이 갈홍(葛洪)의 ≪신선전(神仙傳)≫을 역주하면서 “과연 신선이 있는가? 중국에는 어찌하여 종교나 신앙보다는 민간 도가적 신선 세계에 그토록 매달려 살아왔을까?”하는 의문에 젖은 적이 있다. 그런데 갈홍의 ≪포박자(抱朴子)≫에 인용된 ≪선경(仙經)≫에 의하면 신선 도사도 세 종류가 있으며, 그 중 “상사(上士)는 자신의 육신을 마음대로 하늘로 들어 올릴 수 있고 결국 승천하니 이를 천선(天仙)이라 하며, 중사(中士)는 명산을 두루 다니

어디선가 본 연어(聯語)이다 “砭針僊艾杏林中, 貧疾董奉作浮囊” (폄침과 신선의 쑥으로 행림에서, 가난하고 병든 자들, 동봉이 그들의 부낭이 되어 주었네!) 지구상에는 참으로 많은 사람이 살다가 갔다. 그 많은 사람들은 각기 무슨 생각을 하면서 한 세상 살다가 갔을까? 이태백(李太白)은 “무릇 천지라고 하는 공간은 만물이 잠깐 머물렀다 가는 여인숙이요, 광음이라는 시간은 영원을 두고 지나가는 손님일 뿐, 떠 있는 이 삶이란 그야말로 꿈과 같은 것

나는 전기류(傳記類) 읽기를 좋아한다. 사람이 어떻게 살았는가 하며, 남의 생애를 들여다보는 것은 더없이 즐거운 것이다. 이유는 시공을 넘어 나와 같은 면이 있지 않을까 하는 동일시의 자아(自我) 찾기 때문이 아닌가 한다. 그리하여 ≪열선전≫, ≪신선전≫, ≪열녀전≫, ≪사기열전≫, ≪당재자전≫ 등 열전과 ≪안자춘추≫, ≪열자≫, ≪한비자≫, ≪장자≫, ≪노자≫ 등 개인 전기나 전문서도 역주하고 살펴보았다. 그러다가 옛날 ≪십팔사략≫을 읽을 때

≪논어≫와 ≪맹자≫를 읽고 나면 흔히 ≪노자≫와 ≪장자≫에 관심을 갖게 된다. 중국의 양대(兩大) 사상의 맥락은 유가(儒家)와 도가(道家)이다. 그런데 유가의 글이나 내용은 그동안 우리 문화의 너무나 많은 부분에 알려지고 퍼졌으며, 더구나 조선 시대에 거의 국학(國學)에 가까웠으므로, 우리는 알게 모르게 그 분위기에 젖어 있다. 그리하여 생활 속에서 이를 인용하고 실천하며, 그것이 지극한 덕목인 것으로 받아들이고 있다. 그런데 그 심오하다는 도

「전설따라 삼천리」 같은 기괴한 이야기가 현실로 있을까? 분명히 있다. 내 고향은 정말 아름다운 산촌 화산민 동네였다. 초롱골, 팥밭골, 구리재, 사슴골 등 이름도 아름다운 골짜기에 계곡물은 맑기가 그지 없었고, 가재며 뱀장어가 흔해, 밤에 횃불을 들고, 가득 가재를 잡아 오기도 하였다. 물고기는 주로 ‘틍바구’라는 손가락만 한 것이었는데 참으로 멍청하고 못생겼으며, 수수깡을 실에 매어 철사를 굽혀 만든 낚싯바늘에도 연신 물려 올라오는 곳이었다

중국의 위진남북조(魏晉南北朝: 220년∼589년)는 남방(南方)문화의 정수(精髓)를 그대로 표출한 특이한 시대이다. 중국 학술이 가장 찬란하게 꽃을 피운 시기가 춘추전국(春秋戰國) 시대라면, 중국 문학이 양과 질에 있어서 새로운 도약과 전기를 맞아 그 결과물을 쏟아낸 시기는 바로 이 위진남북조라고 할 수 있다. 이 시기에는 신화(神話), 전설(傳說), 필기(筆記), 시가(詩歌), 민가(民歌), 부(賦), 병려문(騈儷文)은 물론, 성률(聲律)에