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“이 결혼에 얼마만큼의 이해관계가 얽혀 있는지 아나?” 가문 간의 맹약으로 인해 정략결혼을 하게 된 클레어 페리트. 그녀는 결혼 상대인 에건 몰린드 공작을 찾아가 결혼을 엎어달라고 요청하지만, 단칼에 거절당하고 만다. “결혼은 예정대로 치러질 거야. 당신은 앞으로 몇 년간 나와 부부 행세를 해야 할 거고.” “몇 년이요? 그 뒤엔 이혼해주시겠다는 건가요?” “그래, 결혼을 무를 수 없다면 서로를 이용하는 게 낫지 않겠어?” 그렇게 시작된 두 사

저주의 운명을 타고난 아이. 세 번의 삶이 끝나고 네 번째의 삶이 시작되었다. 첫 번째는 낯선 남자들에게 맞아 죽었다. 두 번째는 약한 몸으로 도망치다 객사. 세 번째는 산에서 발을 헛디뎌 그대로 실족사. 네 번째 생은 사랑받으며 살 줄 알았는데……! “날…… 날 진짜 버리고 갔어! 심판의 용이 사는 성에!” 운명은 어느 날, 갑작스럽게 찾아왔다. “……이게…… 뭐지?” “주인님, 인간 아기입니다.” “그러니까 이게 왜, 여기에 있는 거지?”

삼촌에게 학대받으며 대마법사로 자라나 세상을 구원하는, 판타지 소설 속 남주인공과 그의 여동생을 구출해 도망쳤다. “엄마라고 불러 봐도 돼요? 딱, 딱 한 번만…….” 나를 엄마라고 부르는 아이들의 온기 속에서 생각했다. 앞으로 그 어떤 일이 닥치든, 이 아이들을 지키겠다고. * 그렇게 무사히 도망쳐 정착한 남부 토르스에서 여태까지 보아온 귀족들과 전혀 다른 남자를 만났다. 신분을 따지지 않고 사람을 존중하며 그 자신보다 남을 먼저 생각하는.

로는 신이었다. 베리가 로를 처음 만났을 때 그는 이미 천 년도 넘게 금녀(禁女)의 섬에 발이 묶인 채였다. “베리. 난 네 소원을 이루어 줄 수 있다.” “…뭐?” “그리고 너도 내 소원을 이루어 줄 수 있지.” 신이 비는 소원이 어떤 소원일지는 가늠조차 되지 않았다. 그저 제 능력 안에서 그치기를 바랄 뿐이었다. 침묵 끝에 들려온 신의 소원이란, 영 뜻밖의 것이었다. “너를 내 반려로 맞이하는 것.” “…….” “그것이 나의 염원이다.” 그

짧지 않은 시간 동안 찾아 헤매던 당신을 포기했던 순간. 당신은 우연찮게 내 눈앞에 다시 나타났다. 처음 만났던 그 날처럼. * * * 아나스타시아 그로모바, 금세기 최고의 바이올리니스트. 하지만 어린 시절의 그녀는 아무것도 할 줄 모르는 멍청이에 불과했고, 그녀의 숨겨진 재능을 알아본 건 처음 마주한 남자였다. 함께한 시간은 기껏해야 일 년. 홀연히 사라진 그 남자를 다시 만난 것은 삼 년이 지난 후였지만, 남자는 그녀를 까맣게 잊은 채였다.

대충 쓰다 던져놓은 내 소설 속으로 빙의했다. 앞으로 2년 안에 끔찍하게 죽을 운명인 악녀로. ‘이건 독자들을 고통받게 한 죗값인가…?’ 어쨌든 현재는 남주가 굴렁쇠마냥 데굴데굴 구르며 고통받고 있을 상황. 나의 창조물인 불쌍한 남주의 복지를 위해서, 그리고 내 생존을 위해서 남주의 저택에 시녀로 취직했다. 그런데…. “역시 라리아 씨가 최고예요. 우리 블랙웰 대공가의 안주인이 되어 주셨으면!” “라리아가 제일 조아!” “라리아, 우리 엄마 마

봉인된 드래곤이 깨어나고 어그러진 원작을 되돌리기 위해 용사들을 도와 함께 싸웠다. 우리는 생과 사를 넘은 진실한 동료가 되었다고, 나는 믿었다. 하지만 그건 나의 착각이었다. 용사들을 보며 모두가 환호하는 저 자리에 나는 서 있지 못했다. 평민이었으니까, 귀족들로만 이뤄진 용사들 사이에 낄 수 없었다. 그렇게 나는 홀로 수도를 떠났고, 잠든 줄 알았던 드래곤이 다시 눈을 떴다. *** “코넬리아.” 크림빛 눈을 빛내며 한 남자가 애처로운 표정

약혼녀만 열 명 이상 죽일 예정인 미친놈 주인공의 양판소에 빙의했다. 미친개에 물리면 약도 없다더라, 주인공의 세계정복에 얌전히 무임승차하려는데…. “넌 진짜 약하구나.” …그쪽이 비정상적으로 강한 게 아닐까요. 쓸모없다면서 나를 왜 자꾸 데리고 다니는 건데? 나 그냥 편하게 버스 타면 안 되겠니? “내 손이 너무 차갑나?” “아니.” “……그런데 왜 자꾸 놓으려고 하는 거지?” “그, 그거야 잘했다고 머리 쓰다듬어주려고 그런 거지!” 겁먹지

사생아이자 절름발이로 태어난 황녀 루디스. 하나뿐인 아버지에게 평생 애정을 갈구했지만 돌아오는 것은 차디찬 시선과 학대뿐이었다. 갑작스레 나타난 마수로 나라가 위기에 처하자, 매정한 아비는 제국을 구하는 길이라며 고대신을 소환하는 의식에 제물로 루디스를 바친다. “평생 쓸모없던 네가 우리에게 도움이 될 유일한 길이야.” ‘쓸모없는 목숨이라도, 어리석은 삶일지라도 죽고 싶지 않아! 살고 싶어!’ 죽음 앞에서 루디스는 삶을 간절히 바란다. 그때,

나는 열 살에 황궁에서 버려진 막내 황녀였다. 힘없던 황가는 반란의 불길에 휩싸였고, 황가의 엑스트라였던 나는 가장 먼저 버려졌다. 그렇게 황녀 스텔라가 아닌 평민 에델로 살았다. 10년 동안. 나를 버린 황가에서 나를 다시 찾아오기 전까지는. “대역이 필요해요.” 제국의 제 1황녀, 내 언니는 그렇게 말했다. 실종된 동생의 대역이 되어달라고. “매력적인 제안이지만, 황녀님. 전 원하지 않아요.” “…에델은 소중히 하는 것이 없나요?” 내 가족

하룻밤 만에 황실이 무너졌다. 저주받은 황녀, 플레타가 소환한 어둠의 소환수 바실리스크에 의해. “만약 다음 생이 있다면 그때는… 진짜 언니의 동생이 될 수 있을까?” 내가 조금만 더 너에게 다가갔더라면 지금과는 달랐을까? 모두가 후회한 마지막, 기적처럼 6년 전으로 돌아왔다. 이게 우리에게 주어진 두 번째 기회라면, ‘그래, 내가 치유해 줄게. 바실리스크의 어둠 따위 깨어나지 못하도록.’ 그래서 결심했다. “잘 부탁드려요, 다리안 대공님. 아