학교, 직장 가는 길에 보내는 시간 중 23분을 투자하면 고전이 읽힌다.
이 책을 읽으면 얻을 수 있는 것은:
- 고전을 주제로 한 지적인 대화에 참여할 수 있다.
- 고전을 읽고 싶은 욕구와 자신감이 생긴다.
- 고전을 읽으면서 복잡한 구성 등에 질리지 않고 맥을 찾을 수 있다.
대상이 되는 고전 원작의 충실한 줄거리 뿐만 아니라 고전을 둘러싼 전후 배경과 컨텍스트에 대한 소개, 그리고 고전에서 널리 인용되는 문장들까지 일목요연하게 정리된 책이다.
<추천평>
"찰스 디킨스는 당대의 가장 위대한 작가"
- 조지 오웰 (영국 소설가)
"디킨스의 작품 속 인물들은 나의 친구들이다. 나는 그들을 살아 있는 사람들과 비교하고, 살아 있는 사람들을 그들과 비교한다. 디킨스가 쓴 모든 것들 속에는 영혼이 존재한다."
- 레프 톨스토이 (러시아 소설가)
"다른 가벼운 소설 작가들과는 달리, 디킨스는 심연 깊은 곳을 들여다본다. 그는 소설가 중 가장 위대한 시인이고, 그의 쟝르에 있어서 천재 중 하나이다."
- 에드가 존슨 (미국 소설가)
<미리 보기>
[줄거리 - BOOK 1]
소설은 1775년의 영국 런던과 프랑스 파리를 배경으로 시작된다. 두 나라 모두 왕이 다스리는 국가이지만 영국은 미국 혁명 직전의 상태이고, 프랑스에서는 대 혁명의 기운이 무르익고 있다.
파리의 나무들은 모두 처형대로 만들어질 준비가 되어 있고, 반란의 기운이 프랑스 전국에 만연해 있다.
비슷한 불안정함이 영국에서도 드러나고 있는데, 주요 도로 상에서 벌어지는 강도들이 증가하고, 상류층 사람들 역시 그러한 강도들에게서 안전하지 않다. 그리고, 크든 작든 모든 강도들은 사형에 처해지는 가혹한 형벌을 받는다.
런던 텔슨 은행의 비밀 조사원인 자비스 로리는 회사의 명령으로 도버 해협으로 가서 루시 매넷이라는 여성을 만난다.
그녀는 아주 오래 전 아기였을 때 로리가 직접 프랑스에서 영국으로 데려 온 소녀였다. 그리고, 현재 그녀의 재산은 모두 텔슨 은행에 의해서 관리되고 있다.
그녀의 아버지는 프랑스에서 죽은 것으로 알려져 있었는데, 놀랍게도 로리는 아버지가 살아 있다는 소식을 전한다.
그리고, 그녀의 아버지는 프랑스 파리에 있다면서, 자신과 파리로 가서 그를 만나자고 제안한다.
루시의 아버지 매넷 박사는 평범한 의사였는데 아무런 이유도 없이 체포된 후, 20년간 갇혀 있다가 최근에 석방되었다. 매넷 박사는 예전의 하인이었던 드파쥬라는 사람의 와인 가게에서 머무르고 있었다.
파리에 도착한 루시와 로리는 드파쥬의 와인 가게에 도착해서 5층의 방으로 안내를 받는다. 그런데 그 방 옆에는 낯선 사람들이 머무르면서 드나드는 사람들을 감시하고 있다.
루시 일행이 방으로 들어 서자 머리가 하얗게 센 남자가 구두를 만들고 있다. 매넷 박사는 자신이 감옥에서 풀려 났다는 것도 의식하지 못하고 구두를 만드는 일에만 집중하고 있다. 이름을 묻자 "북쪽 구역의 105번 죄수"라고 대답한다.
그러나 루시가 다가가자 그는 루시의 얼굴을 알아 보고 두 사람은 눈물을 흘린다. 그리고, 드파쥬의 도움으로 루시 등은 파리를 빠져 나와서 영국으로 향한다.
5년 후, 매넷 박사와 루시는 런던에서 풍족하지는 않지만 평온한 생활을 하고 있다.
그런데 루시에게 갑자기 간첩죄와 관련된 재판의 증인으로 출두하라는 법원의 명령이 전해진다. 그것은 찰스 다네이라는 사람에 대한 재판이었다. 그는 영국의 비밀 정보를 미국과 프랑스로 넘긴 혐의를 받고 있다.
재판 도중, 갑자기 피고측의 변호사 중 한 명인 시드니 카튼이 자신과 다네이의 외모가 닮아 있다는 사실을 지적한다. 그리고, 증인들에게 과연 다네이와 자신을 구분할 수 있는지, 반역죄의 현장에서 본 사람이 다네이가 확실한지를 질문하기 시작한다.
이렇게 해서 다네이를 고발한 증인의 신뢰성이 무력화되고, 다네이는 증거 불충분으로 풀려 난다.
재판 후 카튼은 다네이에게 같이 저녁 식사를 하자고 제안한다. 재판정에서 루시에게 호감을 느낀 카튼은 루시를 위한 건배를 하자면서 다네이가 루시를 어떻게 생각하는지 알아 보려고 한다. 다네이는 솔직한 마음을 말하고, 카튼은 다네이 역시 루시에게 호감을 느낀다는 사실을 질투한다.
사실 카튼은 법대를 좋은 성적으로 졸업한 전도 유망한 변호사이다. 그러나, 그는 알코올 중독과 자기 연민에 빠져서 능력을 발휘하고 못하고 있다. 덕분에 그는 자기보다 못한 친구 변호사에게 고용되어 일하는 처지이다.
