크리스퍼가 온다

유전자 가위, 크리스퍼에 관한 책이다. ‘타킷 유전자만을 정밀하게 조준해서 편집할 수 있는 최첨단 기술’을 뜻하는 유전자 가위 크리스퍼 기술의 최초 개발자인 저자가 크리스퍼란 무엇인지, 그 기술에 이르기까지의 현대 유전 기술의 대략적인 발전 과정, 그것이 불러올 인류에 대한 영향 및 경제적, 사회적, 윤리적 담론을 제안한다. 어린 시절 [하버드 대학의 공부벌레들]이라는 TV프로그램을 보면서, ‘유전공학자’가 꿈이라고 주변 사람들에게 말했던 것을 기억한다. 비록 유전공학은 아니어도 공학까지는 전공했으나, 지금은 목회의 길을 걷고 있는 나... 이제는 엔지니어로서가 아닌 목회적, 신학적 관점에서 이 문제를 살펴보고, 취해야 할 입장을 숙고해보기 위해 이 책을 손에 쥐었다. 하영이가 아내의 몸 안에 있을 때에 병원에서는 출산 전 ‘기형아 검사’를 권했다. 그때 우리 부부는 ‘설령 기형아라는 결과가 나온다고 해서 낳지 않을 것인가?’라고 ‘단순하게’ 질문을 했고, 그에 대해 ‘아니다’라는 당연한 답을 내린 후 그 권유를 거절했다. 물론, 그 당시에는 단순히 판별 검사 정도만 가능하다고 여겼기에 쉽게 답을 내릴 수 있었지만, 판별은 물론 그것의 치료 및 성장하면서 발생할 수 있는 질병까지도 예방할 수 있게 된 지금은 과거처럼 똑같이 쉽게 답을 내놓을 수 있을지에 대해 의문이 든다. 사실 어려운 문제다. 인간이 침범(?)할 수 있는 하나님의 영역이 과연 어디까지인가, 인간의 죄성을 고려할 때에 그것과 연관된 생명 윤리의 적용 범위 그리고 어떤 선택의 과정과 판단, 결정에 있어 무엇에 더 큰 가치를 둬야 할 것인가 등등 심도 있게 생각해볼 문제들이다. 그에 따라 결국 인류의 운명은 좌우될 수 있으며, 올더스 헉슬리의 [멋진 신세계]를 현실 속에서 맞이할 가능성이 커졌기 때문이다. 사실 작금의 ‘코로나 19’ 사태도 이 기술과 관련된 것임을 부인할 수 없기에 더더욱 이에 대한 숙고가 필요하다. 알고 배워야 예방할 수 있다. 이 책의 집필의도가 대중에게까지 유전자 가위 크리스퍼를 소개하는 한편, 이와 결부된 사안들을 공론화하기 위함이기에 어렵지 않게 집필되어 있다. 관심 있는 이들의 일독을 원한다.