"나를 죽이지 못하는 것은 나를 더 강하게 만든다." "영원회귀" "초인" "신은 죽었다"
철학에 대해 많이 알지 못하더라도, 이러한 용어와 문구들, 그리고 그것들을 만든 사람의 이름인 프리드리히 니체를 들어본 적이 있을 것이다.
니체만큼 현대성의 문화와 사상에 큰 영향을 미친 사상가는 거의 없다. 그러나 그의 인용구나 이름을 언급하는 사람들조차도 그의 철학에 대해 많이 알지 못한다.
기독교인들은 종종 자신을 "비도덕주의자"와 "반그리스도"라고 칭한 이 사람에 대해 즉각적인 거부감을 느끼며, 그의 견해를 신앙과 양립할 수 없는 것으로 여겨 연구할 가치가 없다고 생각한다.
덜 종교적인 사람들은 니체에게서 공감할 만한 동료를 찾을 수 있다고 생각하지만, 그의 때때로 이해하기 어려운 듯한 텍스트를 읽고 이해하는 데 자주 어려움을 겪는다.
그러나 두 그룹 모두 니체를 다시 한번 살펴보는 것이 좋을 것이다. 사실, 어떤 신념이나 배경을 가진 사람이라도 그의 철학을 연구하면 도움이 될 수 있다.
니체는 확실히 신앙인들에게 도전을 제기하지만, 이는 자신이 고백한 신념의 진정한 깊이에 대해 힘들지만 꼭 필요하고 결국에는 강화되는 검증을 촉발하는 방식으로 한다.
그리고 그는 분명 이해하기 어렵지만, 그의 의미를 파헤치려 노력하는 사람들은 어떻게 하면 삶을 더 충만하게 살 수 있는지에 대한 통찰로 보상받는다.
마찬가지로, 니체를 연구하는 학자들은 그의 철학 자체에 대한 더 풍부한 이해뿐만 아니라 더 넓은 문화와 현대성(그리고 후기 현대성)의 지형에 대해서도 이해하게 된다.
니체의 사상을 알게 되면 그의 영향력이 곳곳에서 보이기 시작한다. 테오도어 루즈벨트의 "격렬한 삶"과 "위대한 업적에 도전하는" 사상을 좋아한다면, 니체에게 감사해야 할 것이다.
니체의 철학을 이해하는 데 있어 그의 짧고 함축적인 경구(aphorism)들은 매우 유용하다. 이 경구들은 니체 철학의 핵심을 간결하면서도 통찰력 있게 전달한다. 니체는 의도적으로 이런 형식을 사용했고, "다른 이들이 한 권의 책으로 말하는 것을 열 문장으로 말하는 것"이 자신의 목표라고 했다.
그러나 이 경구들의 간결함을 단순함으로 오해해서는 안 된다. 니체는 경구가 단일 차원의 의미가 아닌, 여러 층위의 아이러니, 풍자, 뉘앙스를 담을 수 있어 좋아했다. 이는 표면적 의미를 넘어 더 깊은 의미를 탐구하는 독자에게 보상을 준다.
많은 니체의 경구들은 대중문화에서 표준 격언이 되었다. "나를 죽이지 못하는 것은 나를 더 강하게 만든다"라는 말은 운동선수들을 동기부여하는 데 사용되기도 했다. 다른 많은 경구들은 더 크고 대담한 비전을 추구하려는 예술가들에게 영감을 주었는데, 이는 니체의 의도이기도 했다.
니체의 경구들은 종종 개인을 실존적 안일함에서 깨우는 역할을 한다. 그는 사람들이 그저 삶을 관성적으로 살아가길 원치 않았다. 그의 격언들을 읽다 보면 니체가 우리의 옷깃을 잡고 정신을 번쩍 들게 하는 것 같은 느낌을 받는다. 그는 우리가 위험하게 살고, 약함과 평범함의 족쇄를 벗어던지고 더 멀리, 더 높이 도달하기를 원한다.
