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주식으로 손해를 본 '나'는 악마에게 영혼을 파는 고위험 투자로 한밑천 벌려고 마음먹는다. 중개인을 통해서 만난 악마. 어딘지 보통 악마와는 다르다. 그도 그럴 것이 이 악마의 몸은 라듐으로 이루어졌고, 피부는 폴로늄이란다. 본문에도 언급되듯이 방사성 원소인 라듐과 플로늄을 발견한 이는 퀴리 부인. 소량의 폴로늄으로 라듐을 통제한다는 식의 과학적 오류들이 포함되어 있지만 과학 기술의 발전에도 큰 관심을 가졌던 마크 트웨인의 기발한 발상이 돋보이

기묘한 꿈에 관한 이야기. 일인칭 화자 ‘나’는 꿈에서 문 앞 계단에 앉아있는데 해골들이 꼬리를 물고 지나간다. 알고 보니 해골들의 엑소더스 즉 대탈출이었던 셈. 그중에서 묘비를 등에 지고 관을 줄에 매달아 끌고 가는 한 해골이 내게 말을 건넨다. 이로써 해골들이 각자의 묘지를 떠나 대탈출에 나선 원인과 배경이 어느 정도 해소된다. ‘교훈 포함(Containing A Moral)’이라는 부제처럼 독자에 따라선 지루할만한 교훈이 포함됐다는 것이

「누런 벽지」에 비해 인지도는 낮지만 등장인물, 공간적 배경 등등 서로 비교하면서 읽으면 흥미로운 고딕 단편. 미국으로 이주한 어느 영국인의 저택. 이곳에서 사생아를 낳은 이 집안의 딸. 이를 치욕으로 여긴 부모의 강요에 의해 미혼모는 아기와 분리된다. 이제 영국으로 되돌아가 사촌과 원치 않는 결혼을 해야 할 상황. 이로부터 100년이 지난 후, 이 오래된 저택을 여름 동안 빌린 세 쌍의 부부 이야기로 전환된다. 이들은 저택에 유령이 나온다고

레드 한라한(오웬 레드 한라한)은 실존 인물에 착안하여 예이츠가 만들어낸 가상 인물이라고 한다. 단편집 『레드 한라한』과 여러 시에 등장한다. 같은 이름의 단편집에서 첫 번째 수록작이기도 한 「레드 한라한」은 고대 켈트의 축제이자 핼러원의 기원이라는 사윈의 밤에 벌어진 초자연적인 사건을 다루고 있다. <책 속에서> 노천 학교의 교사로서 키가 크고 건장하며 머리칼이 붉은 젊은이, 한라한이 사윈(Samhain; 1년이 열 달로 이루어진 달력을 사용

화자인 나는 우리 주변에 있으나 눈에 보이지 않는 존재와 힘들을 알고 싶어서 어렵사리 마법사를 찾아간다. 현자들의 말에 따르면, 우리가 어디에 있든 밝은 존재와 어두운 존재 그리고 그 중간인 어스름한 존재가 있다. 드디어 약속장소에서 회동한 뒤, 두 명의 마법사가 소환 주문으로 불러낸 정령들을 내게 보여주려고 하는데…… <책 속에서> 아일랜드에선 어둠의 힘들에 관한 얘기가 거의 없고, 그런 힘들을 목격한 사람과 만나는 것은 더더욱 드물다. 사람

1988년 유네스코 세계문화유산에 선정된 런던탑은 오늘날 즐겨 찾는 관광명소 중 하나다. 런던탑은 웅장하고 화려한 외관을 자랑하지만, 피의 역사를 간직한 것으로도 유명하다. 소세키는 1900년 10월 28일 런던에 도착하고 이틀 뒤 런던탑을 방문했다. 런던탑과 관련된 비극의 역사 현장을 직접 눈으로 확인하면서 지적 호기심을 해소하는 데 그치지 않고 소설로 남겼다. 단편소설 『런던탑』(1906)은 15세기 중엽 장미전쟁으로 런던탑에서 처형된 에드

심리학적으로 흥미로운 두 편의 작품을 묶었다. 「스테일리 플레밍의 환각」은 죄의식이라는 흔한 소재를 흔하지 않은 방식으로 다룬다. 즉 동물(개)에게 투사된 살인의 죄의식과 사람이 아닌 동물의 원혼을 섞어놓았다. 반면에 「쌍둥이 중 하나」는 쌍둥이 형제간의 설명하기 어려운 교감을 다룬다. 이 특별한 텔레파시는 형제 중에서 형을 비극적인 파멸로 이끈다. 쌍둥이 형과 약혼녀의 죽음은 각각 정황상 자살로 보이지만 확정적이지 않다. 이들의 죽음이 자살이

이야기는 늙은 여인이 가슴 아픈 가정사를 회상하는 것으로 시작한다. 오래 전에 어린 남동생과 아버지를 죽음으로 내몰고 단란했던 가정을 파멸시켰다는 뱀파이어. 늙은 화자는 재정상의 은유적인 뱀파이어가 아니라 진짜 뱀파이어라고 단언한다. 홀연히 손님으로 찾아온 정체불명의 남자 그리고 재능과 활력으로 충만했던 어린 남동생. 이들의 관계와 작품 전반에 작가 에리크 스텐보크의 동성애와 기벽에 가까운 동물 사랑이 반영되어 있다. <책 속에서> 뱀파이어 이

존속살인을 주제로 한 비어스의 단편 2편을 묶었다. 앞서 소개한 「내가 가장 좋아하는 살인」, 「개기름」 이번에 소개하는 「불완전한 화재」, 「최면술사」 이렇게 4편이 비어스가 존속살인을 주제로 쓴 단편이다. 영어권에서는 이 4편을 묶어서 『존속살인 클럽The Parenticide Club』으로 출간하기도 했다. 비어스는 특유의 블랙유머와 비틀기로 이 병적이고 섬뜩한 주제를 노련하게 끌고 간다. 곳곳에 지뢰처럼 묻혀있는 풍자를 밟으면 한번 씩

교과서와 수능에 빠지지 않고 등장하는 우리나라의 현대 문학을 어린이들도 읽기 쉽게 고쳐 쓴 시리즈 전자책.

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