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외계인의 침략과 우주 전쟁 등 흥미진진한 소재 속에서 인간의 편견과 진실이라는 고전적인 주제를 다루는 단편 SF. 외계인이 태양계를 침략한 이래, 인류는 하나로 단결하여 통합 우주군을 창설하고, 태양계 행성들에 기지를 건설한 후 외계인들과 전쟁을 벌인다. 그러나 외계인들은 인간들의 행동을 정확하게 예측하는 반면, 인간들은 외계인들의 행동을 예측하는 것에 늘 실패한다. 그래서 인간 측 군인들의 생존율은 12% 수준에 머무르게 된다. 그러나 지구에

3차 세계대전이 일어난 후, 미국 사회는 엄청난 혼란 속에 놓이고, 인공지능이 장착된 거대한 수퍼 컴퓨터가 만들어진다. 앞을 알 수 없는 종말 이후의 세계에서 사람들은 모든 것을 수퍼 컴퓨터의 계산과 분석, 예측에 근거해서 결정한다. 그런 점에서 세계는 '메이지'라 불리는 수퍼 컴퓨터를 움직이는 몇몇의 '사색가'들에게 맡겨져 있다고 볼 수 있다. 사색가들에 의하면, 메이지의 인공지능은 화성의 외계인들이 개발한 미래 기술에 의해서 구현된 것이고,

먼 미래, 전세계를 양분하고 있는 거대 세력 사이 속고 속이는 게임을 즐길 수 있는 단편. 미주 대륙 전체를 지배하고 있는 서구 연방의 대통령 존 스미스 16세가 새로 취임하면서 자신의 선거 공약을 지키려고 한다. 그것은 바로 지난 수십 년 동안 교류가 전혀 없었던 동구 연맹의 지도자와 회담을 하겠다는 것. 러시아와 유럽, 아시아 대륙을 지배하고 있는 제국인 동구 연맹은 공산주의 국가라고 알려져 있지만, 최근의 정보에 의하면 체제에 큰 변화가

찰스 디킨스의 유령 3부작 중 두 번째 이야기. 주인공은 세계 여러 나라를 돌아다니면서, 유령이 나오는 집에 사는 기이한 취미를 가지고 있다. 친구의 소개로 새로운 유령의 집을 방문하는 주인공은 논리적이고 자연 법칙에 의해서 모든 현상을 설명하려는 경향을 가지고 있다. 그러나, 새로운 유령의 집에 흥미를 느낀 주인공은 누나와 함께 그곳으로 이사를 하고, 일종의 유령 소동이 벌어지는 속에서 살게 된다. 본격적인 유령 이야기라기 보다는, 오히려 주

주인공은 중년에 이르도록 혼자 살고 있는 대학교수이자 보석 딜러이다. 그런 그가 남미에서 온 부자 클라인 대령을 만나게 되고, 동시에 그의 딸의 매혹에 빠져든다. 사실 클라인 대령은 엄청난 크기를 자랑하는 다이아몬드를 구매하기 위해서 주인공을 방문한 사람이었고, 그들의 거래가 진행되면서, 주인공은 걷잡을 수 없이 클라인 양의 매력에 빠진다. 그러던 어느 날, 낯선 형사가 주인공을 찾아와 클라인 부녀를 믿지 말라고 경고한다.

작은 도시에서 인기를 누리고 있는 배우 맬지유. 그러나 정부의 실력자인 쇼블랭은, 그가 불량한 태도를 가지고 있고, 그의 인기가 반정부 감정으로 이어질까 걱정하고 있다. 결국 쇼블랭은, 맬지유를 추악한 범죄자로 만드는 음모를 시작한다.

왕성한 탐정 활동을 그만두고, 영국 해안 지대로 은퇴해서 벌을 기르면서 사는 셜록 홈즈. 화창한 날씨에 기분이 좋아진 그가, 아침 일찍 산책에 나서고, 근처 사립 학교의 교장과 만난다. 그러나 갑자기 맑은 아침 공기를 찢는 비명에 해안 절벽 근처로 달려간 두 사람은, 비참한 모습으로 죽어 있는 젊은 남자를 발견한다. 바로 그 사립 학교의 선생인 그 남자는, 아침 수영을 즐기려다, 채찍에 심하게 고문을 당하다 죽은 모습으로 발견된 것이다.

태양계 전체가 개척되어, 단일한 문명권으로 살고 있는 시대. 주인공의 할머니는 그런 행성들을 배경으로 SF를 집필하는 작가이다. 그런 그녀가 금성에서 머물고 있는 주인공을 방문해서, 자신의 완결 원고가 도난당한 것과 인간의 정신을 조작할 수 있는 물질과 관련된 음모가 진행되는 듯하다는 이야기를 전한다. 그리고 주인공과 할머니를 노리는 세력이 등장해서 목숨을 위협한다.

콧대 높은 꺽다리 앤에게 15년째 구애하고 청혼했음에도 번번이 퇴짜를 맞은 제롬은 최후의 작전을 구상하고 실행에 옮기는데...

코넬리우스 아핀은 오랜 세월 동물에게 인간의 말을 가르치는 연구를 해왔다. 그러던 중 우연히 상류층 파티에 초대를 받는데, 그 집에서 키우는 고양이 토버모리에게 인간의 말을 가르치는 데 성공한다. 이 사실을 믿지 못하던 사람들은 고양이에게 말을 시켜보는데, 고양이가 하는 말이...

바쁜 현대인을 위한 스마트한 고전 읽기 <20분 고전읽기> 시리즈는… 시간적 여유가 없는 직장인, 청소년들을 위해 고전문학의 핵심가치와 스토리, 철학은 살리되, 중요도가 낮은 서술적 은유적 표현은 최대한 배제해 ‘쉽게 읽고 쉽게 이해할 수 있는’ 신개념 고전읽기를 제시한다. 지하철이나 버스 등의 이동시간을 고려해 20분에 독파할 수 있는 분량으로 압축요약했다. 불합리한 인습과 도덕적 편견에 희생된 지고지순한 여인의 비극적 운명을 이야기하다 가난