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남평시에서 제일가는 외식업체, 명화의 장녀 세화. 외도를 일삼던 아버지와 집안을 건사하고자 일에 몰두하는 엄마. 동생을 돌보고 일손을 도울수록 커지는 책임감과 기대 어린 시선에 지쳐 가던 그녀는 엄마가 정해 준 인생의 굴레를 벗어나고 싶지만 늘 제자리로 돌아오고 만다. 그러던 어느 날, 동생에게로 들어온 혼담. 상대는 남평시 대지주인 권 회장의 막내아들이자 청선재의 후계자, 권윤학이었다. 비상한 머리와 타고난 사업가적 기질, 완벽한 외형. 그리

F1 진입을 눈앞에 둔 순간 사고로 은퇴한 F2 드라이버였던 나는 이후 물리 치료사로 전직해 단조롭지만 평화로운 삶을 보내고 있었다. “안녕, 한나. 그간 어떻게 지냈어?” “우리 친했었나?” 전년도 F1 월드 챔피언이자, 과거 나와 같은 서킷을 달린 해럴드 데블린이 나타나기 전까지는. 해럴드는 의뭉스럽게도 그의 개인 물리 치료사 자리를 내게 제안했다. “나는 하고 싶지 않아. 전문가는 많으니까 원하면 공고를 내서…….” “10만 파운드. 연봉

※본 도서는 강압적인 관계, 선정적인 단어에 대한 내용이 일부 포함되어 있습니다. 이용에 참고 바랍니다. 새 과외를 구하게 되어 운이 좋다고 생각했다. 가르치는 학생의 보호자를 만나기 전까지는. 일러스트: NJ

살면서 제 호의를 싸구려 취급한 건 전학생 주연서가 유일했다. “내 앞에서 알량한 자존심 세우지 마.” 조용히 졸업하고 싶었던 바람이 첫날부터 무참히 무너졌다. 강해일 때문에. “내가 네 손아귀에서 놀아나길 바라는 거야?” 요란하고 짧았던 첫사랑은 8년이 지난 후에도 삐걱거렸다. “이따위로 살 거면 그냥 있지 그랬냐. 딱 보니까 여기나, 거기나 사는 꼴은 똑같았을 거 같은데.” 보고 싶었다는 말 대신 기다렸다는 말 대신 모난 말이 튀어나왔다.

경력도 망가지고 돈도 없고. 절벽의 끝에서 입사하게 된 세명디스플레이. 그곳에서 만난 섬세하고 화려한 꽃과 같은 남자, 최이현. ‘어차피 저런 사람들은 나를 동정하거나, 싫어하거나 둘 중의 하나야.’ 그런데 회사의 아이돌 같은 그 남자가 늘 ‘찐따’로 불렸던 그녀에게 다가오기 시작한다. “힘들면 제게 도움을 요청하는 겁니다.” 혼자 헤매고 있는 그녀를 도와주고, “신애 씨가 마음에 들어서요.” 수많은 사람들 중에 나를 봐 주고. “사실은, 제게

일은 꼬이고, 인간관계는 피곤하고, 심지어 술마저 끊어야 하는 고단한 상황에 처한 평범한 삼십 대 신지수. 결국 점집을 찾게 되지만 점쟁이는 심상치 않은 예언을 던진다. “대흉이야. 아주 옴팡진 대흉.” 대흉을 막으려면 대물을 만나야 한다는 황당한 점괘를 받은 지수 앞에 나타난 건 의심스러울 정도로 매력적인 남자, 채주원. “시간 낭비하기 싫어서 미리 말해 둘게요. 그쪽이 어떤 생각으로 이런 자리에 나온 건지 모르겠는데, 나는 아닙니다. 우리

‘알고서 결혼한 거잖아.’ ‘…….’ ‘내가 너 안 좋아한다는 거.’ 사은서는 기태경을 사랑했다. 사랑해서 결혼했다. 어떤 사심 없이. 순수하게. 그에게 다른 여자가 있다고 해도…. 그런데 결국은 괜찮지 않았던 것 같다. 은서는 그를 견디는 게 힘들었다. 시간이 갈수록 비참함이 더해졌다. 그런데…. “언제부터 준비한 거야.” 기태경이 서류를 찢었다. 은서는 갈기갈기 찢어져 바닥에 떨어진 서류를 보았다. “계약 만료에 대한 권리를 주장하고 싶으면

평생 모두에게 사랑을 받으며 살아왔던 은재를 끝끝내 사랑하지 않은 단 한 사람이 있었다. 한때는 유일한 사랑인 줄만 알았던 남자. 그녀의 남편, 차도훈. 늘 그만 바라왔던 은재가 돌려받은 것은 철저한 기만뿐이었다. “나로 만족이 안 되면, 다른 남자와 뒹굴어도 상관없어.” “싫어. 나한테 다른 남자 같은 거 없어.” 애타는 은재에게 마음 한 자락 내어주지 않은 도훈은 끝끝내 그녀가 가진 것마저 전부 앗아가 버린다. 끝끝내 견디지 못하고 그에게서

재수 옴 붙은 팔자라고 생각했다. 늘 조금씩 엇나가던 인생이었다. “너, 사씨 집안 23대손.” 그런 이영에게 어떤 남자가 찾아왔다. 아니, 좀 더 정확히 말하자면 어떤 요괴가 찾아왔다. 불가살(不可殺) 스스로를 요괴라고 소개한 남자는 자신을 할머니 친구라고 소개했다. 우리 할머니한테 이렇게 잘생기고, 부자인 친구가 있었구나. “너 그거 해야 해. 소원을 말해 봐.” “소원, 그게 뭔데요?” “네 꼬인 팔자 펴는 방법.” 이영도 모르게 집안 대

아무리 생각해도 이건 모두 다 악몽 같은 현실이었다. 그래, 28번째 생일날 그 남자가 날 막아섰을 때부터 인생이 꼬이기 시작한 게 분명했다. “어디 가려고?” 고의로 낸 교통사고로 인해 정신을 잃은 내가 눈을 떴을 땐 낯선 호텔이었다. “공장으로 내려보내.” 그리고 다음날이 되어선 나는 공장이라는 낯선 곳에 도착해 있었다. 하지만 죽지 않고 살았으니, 상대의 모든 과오를 아름답게 용서해야만 하나. 아니, 나는 그렇게 하지 못하겠다. 일러스트:

“그럼 그쪽이 나 따먹을래요?” “첫날에 나 꼬시는 거냐고 내가 물어봤잖아.” 장희조는 그의 손가락을 감싼 작은 손에서 절박함을 읽었다. 개나 고양이를 키우면 이런 비슷한 기분을 느낄 수 있을까. 작은 존재가 세상에 그밖에 없는 것처럼 따르는 듯한 기분이 들었다. “그때는 아니었는데 지금은 맞아요.” 백영이 빤하게 그를 바라보며 입술을 열었다. 저건 긴장할 때 혀로 아랫입술을 핥는 게 버릇인 것 같았다. 백영에게 잡힌 손가락을 뺀 장희조가 그녀