전체

“저는 아즈라엘 히아신스가 어떤 사람이든 상관없어요.” “······정말로, 그러하십니까?” 그녀는 그에게 몇 번이고 다정한 말을 건넬 수 있었다. 왜냐하면, 모두 거짓말이니까. 세상에 믿지 말아야 할 한 가지가 있다면, 그것은 바로 사랑이다. “그럼요. 당신을 사랑해요. 그만큼 당신이 필요하고, 당신의 곁에 있고 싶어요.” 한 마디의 진심도 섞이지 않은 고백이다. 뉴에튼 연쇄 살인 사건의 범인이, 수사관에게 사랑을 이야기한다. 수많은 사람을

평범한 웹소설 출판사의 편집자로 살아가던 나. 남주가 전쟁을 일으켜 제국 전체를 불바다로 만든 뒤 킬마이셀프하는 골때리는 내 담당 작가님의 소설 속 세상으로 빙의했다. 하필 남주가 무한 회귀 속에 미쳐 버려 영주민들을 모두 죽여 버린 소설 속으로 들어오다니. ‘칼을 들었으면 목이라도 썰어야지’ 작가님, 그 제목은 안 된다고 했잖아요. 칼들목이라니요, 울돌목처럼 소용돌이치는 나의 분노……. 소설 속 신전의 많고 많은 성녀 중 하나로 빙의되었다.

모두가 그녀를 사랑했다. 고귀한 신분을 우러러봤고, 눈에 들기 위해 애썼으며, 당연하다는 듯 손등에 입을 맞추었다. 단 한 명, 발렌틴을 제외하고는. “날 그렇게 불경한 눈으로 보는 건 네가 처음이야.” “저도 이 정도로 귀찮게 느껴지는 사람은 황녀 전하가 처음입니다.” 뭐? 감히 이 몸이 불편해? 딱 기다려. 더 귀찮게 만들어 줄 테니까.

‘젊은 기사가 후원하는 고아 계집’이라 불리는 세실리아. 세실리아는 자신을 10년간이나 후원하며 길러 준 리드로 백작의 친우, 에시안 델카로스 공작과 결혼하게 된다. 어느 날, 그녀는 남편 에시안으로부터 믿을 수 없는 이야기를 듣게 되는데……. “세실리아…… 그거 알아요? 리드로가 당신 초상화를 보면서 자위했다는 거?” “공작님……. 그분을 모욕하지 마세요. 그분은 오갈 데 없는 고아인 저를 지금까지 거두어 주신 분이에요.” 오갈 데 없는 고아

알파라는 이유로 천대받는 화가, ‘쿠벤 와이어스’. 초상화 의뢰를 받은 공작 저택에서 특별한 공작 영애, ‘페시아 키호테’를 만나게 된다. “……그쪽, 알파예요?” “예, 알파입니다.” 쿠벤의 삶은 틀에 박힌 듯 평범했다. 알파이기에 당하는 핍박조차 익숙했다. “그렇군요…….” 페시아를 만나기 전까지는. 아가씨는 방금 화가가 한 말을 듣지 못한 사람처럼 굴었다. ‘정말 아무렇지 않은가?’ 그녀에 의해, 쿠벤의 삶이 송두리째 흔들리기 시작했다.

“내게 죽음이라는 안식을.” 사라는 스스로를 가뒀다. 조국의 영광을 위해서라면 모든 걸 바칠 수 있었다. 그녀는 수많은 전장에서 승리를 이끌었고 전장의 무희라고 칭송받았다. 그러나 드래곤과의 마지막 결전에서 불사의 존재가 되었고 그녀는 괴물이 되었다. 늙지 않는 몸, 변하지 않는 그녀에게 돌아온 건 혐오와 배척 어린 시선이었다. 살아 있는 망령의 그림자가 되느니 아무도 찾지 못하는 곳으로 가자. 스스로를 감금하고 존재를 봉인하자. 그렇게 긴 세

부모님의 재혼으로 시작된 악연이었다. 명예로운 공작의 후계자. 신대륙 출신의 부유한 미망인의 딸. 처음부터 다른 세계에 속했으므로 레이먼드와 알렉사는 무더운 여름날만큼 서로를 경멸했다. 공작 부부의 이혼으로 타인이 되어서 다행이라고 생각할 만큼. 그러나 백화점의 쇼윈도 너머로 나타난 알렉사와 재회한 순간. 레이먼드는 그녀를 원하게 된다. 그녀가 필요했다. 그래서 결혼했다. 상속녀의 돈을 노리는 자들에게서 여자를 지키는 구세주 역할을 자처하며.

‘이 세상이 두 쪽 나는 한이 있더라도 황태자 전하만은 지킬 겁니다.’ ‘이자크는 나랑 결혼해야 해!’ 다정하고 찬란했던 기억은 잿더미가 되어 사라졌다. "맥서던 따위와는 결코 결혼하지 않아.” “절 죽이고 싶으시죠? 황후 폐하를 죽음으로 몬 제 아버지를 갈기갈기 찢어 버리고 싶으시죠? 그럼 기다리십시오. 납작 엎드려서 때가 될 때까지 인내하십시오.” 권력에 미친 아버지에게 이자크는 두려움을 느꼈다. 아버지의 손에 케이든마저 죽을지도 모르겠다는

“전 언니가 꼭 재혼했으면 좋겠어요.” 자신의 전남편과 결혼할 예정인 이복동생의 말을 클로이는 평소처럼 한 귀로 듣고 흘릴 생각이었으나 이번만큼은 그러지 못했다. “설마 아직도 제 예비 남편을 못 잊은 건가요?” “이러면 곤란해, 클로이.” 그들이 클로이의 자존심을 건드렸기 때문에. 그래서였다. 충동적으로 입을 연 건. “미안한데. 나 만나는 남자 있어.” 순전히 오기가 생겨 뱉은 말이었다. 그러니 금방 들통날 거짓말이라고 생각했다. 그 남자가

한 번의 병사, 두 번의 참수, 세 번의 회귀. 가족에게 인정받기 위한 삶, 배신당하고 죽은 삶, 복수로 물든 삶 모두 겪었다. 그레이스는 온갖 모멸로 얼룩진 네 번의 삶을 살아왔다. “후회는 없습니까?” “이젠 후회도 없어.” 복수는 이미 세 번째 삶에서 끝마쳤다. 미련은 이제 남지 않았다. 그런데도 삶은 반복되었다. “간절히 바라고 있습니다. 당신을 해치지 않기를. 당신을 구원할 수 있기를.” 성자는 구원을 약속했다. “저 책임져 주신다면서

Q. 어릴 적 첫사랑을 재회했습니다. 근데 날 1년간 찾았다고 하고, 나도 모르는 내 애를 데리고 왔네요. 막장 같은 이 상황이 내 이야기라는 게 믿을 수가 없다. 아카데미 시절 대공자를 짝사랑했다. 하지만 신분의 격차로 깔끔히 포기하고 졸업 후 귀농했다. 그 뒤로 다신 볼 수 없을 줄 알았는데. “드디어 만났군.” “……?” “널 찾아내기 위해 1년간 온 대륙을 뒤지고 다녔어.” 아니, 잠깐만. 나 혼자 좋아한 짝사랑 아니었나요? 그가 찾아온