동물에게 배우는 노년의 삶

전성기가 지난 늙은 포유류와 조류의 삶을 세밀하게 들여다보며 ‘늙은 동물의 사회적 행동’이라는 낯설고 흥미로운 주제를 탐구한다. 저자는 코끼리, 고래, 원숭이, 침팬지, 고릴라, 늑대, 사자, 사슴, 갈매기 등등 다양한 동물에 대한 연구와 갖가지 일화를 망라하며 동물의 삶과 행동에 노화가 어떤 영향을 미치는지 흥미롭게 전해준다.

진화, 번식, 양육, 노년의 섹스, 죽음과 같은 굵직한 주제를 비롯해 집단 내 다른 구성원들이 늙은 개체를 바라보는 시각, 배우자나 자식과의 교류, 노화가 지배력에 미치는 영향, 공격적 행동과 적응력의 변화 등 여러 주제를 두루 다루고 있는 이 책은 수십 종의 사회적 동물에게서 노화의 복잡한 측면을 파헤치고, 동물의 행동이 인간 못지않게 다채롭다는 사실을 밝혀낸다.