<공포의 계곡>은 벌스톤의 영주 저택에서 벌어지는 기이한 살인 사건을 시작으로 홈즈의 막힘 없는 사건 해결 과정을 보여 준다. 사건 전반에 걸쳐 미국의 버미사 계곡을 중심으로 활동한 살인 범죄 조직의 끈질긴 복수와 홈즈의 영원한 숙적인 범죄계의 대부 모리어티 교수의 보이지않는 음모가 펼쳐진다.
셜록 홈즈는 누구인가? 셜록 홈즈는 소설 속의 주인공이다. 그러나 마치 실제 살아 있었던 사람처럼 그에 대한 일생을 적은 전기도 있고, 셜록 홈즈를 연구하는 사람들도 전세계적으로 많이 있다. 또 일찍이 수많은 영화나 텔레비전 방송물로도 만들어져 탐정물의 대명사로 자리잡고 있다.
셜록 홈즈라는 인물이 왜 이렇게 세계적인 주목을 받고 있을까?
명쾌한 논리와 추리로 아무도 생각하지 못하는 사실을 이끌어 낼 뿐만 아니라, 음악과 스포츠를 좋아하고, 바이올린 연주도 잘 한다. 화학과 지질학, 해부학 지식도 풍부하여 담뱃재나 발자국만으로도 사건의 전모를 밝히는 데 큰 도움이 되며, 사건 조사를 위해서는 온갖 인물로 변장을 한다. 즉, 다재다능하며 박학다식하다. 그리고 또 그에게는 따뜻한 인간미가 있다.
따라서 홈즈의 이야기를 읽다 보면 점점 사물을 관찰하는 방법이나 하나의 단서로 원인과 결과를 유추할 수 있는 논리적인 판단 능력이 저절로 향상되는 것을 느낄 수 있으며, 홈즈적으로 생각하려고 애쓰는 자신을 발견하게 된다.
글송이에서 출간한 <공포의 계곡>은 원래 1915년에 출간되었던 책을 번역하여 등장 인물의 심리 묘사나 작품의 분위기 등을 그대로 나타낼 수 있도록 하였다.
끝에는 이야기 중에서 논리적으로 맞지 않는 사실이나 홈즈를 연구하는 사람들이 제기하는 의문점 등을 정리하여 초등 학생들도 한번쯤 생각해 볼 수 있도록 '알쏭달쏭 궁금증'을 넣었으며, 이야기를 충분히 이해하였는지 확인해 볼 수 있는 '퀴즈! 나도 명탐정'을 수록하여 문제를 풀어 보도록 구성하였다. 초등학생들이 좋아할 만한 칼라 삽화를 수록하여 내용을 이해하는 데 도움이 되도록 하였으며, 더한층 책의 품위를 높이는 데 일익을 담당하고 있다.
