『드라큘라』의 브램 스토커는 고딕 전통에서 주목할 만한 성과를 낸 작가다. 사회적 통념과 관습이 중시되고 이 테두리 안에서 일상의 안전과 지속이 담보된 사회. 반면에 급속한 산업화가 가져온 분화와 격차의 어두운 이면 속에서 점잖은 엄숙주의에 억눌린 개인들의 욕망이 꿈틀거리며 부대끼는 공간. 이런 잠재적 불화와 분열은 어둠의 씨앗이 발아하기 좋은 환경이다. 스토커는 빅토리아 시대의 이 균열을 효과적으로 파고든다. 그의 고딕 호러는 자신의 일상이 안전하다는 중산층의 확고한 신념과 이상을 아주 쉽사리 위협한다. 용기, 신념, 재력, 지력, 도덕성 등등 개인이 무엇을 얼마나 가졌든 상관이 없다. 어차피 사람, 짐승, 초자연적인 존재를 망라하는 고딕 빌런들이 가하는 위협에서 벗어나는데 별 도움이 되지 않는다. 이번 단편선에는 브램 스토커의 고딕 호러와 그 빛나는 결실을 보여주는 4편을 수록한다. 「쥐들의 장례식」 영국인 화자는 사랑하는 연인이 있지만 그녀의 양친이 반대하는 바람에 일보 후퇴한 상황. 그 좌절과 착잡함을 달랠 겸 여행에 나섰는데, 묘한 풍광과 분위기에 이끌려 어쩌다가 파리의 쓰레기 매립지(또는 하치장)까지 가게 된다. 산업화의 암울한 그늘처럼 쌓여있는 쓰레기와 폐물 더미. 그리고 여기에 기생하여 살아가는 사람과 짐승들. 이들이 화자를 패닉 상태에 빠뜨린다. 스토커의 많은 등장인물들은 이성적이고 담대한 척 하다가 된통 당하곤 하는데 이 단편에서도 그렇다. 화자를 사냥하는 일단의 사람들 그리고 그들 모두를 노리는 쥐떼의 대추격전이 시작된다.
