「시든 팔The Withered Arm」은 토머스 하디의 숙명론적 세계관이 반영된 작품. 잉글랜드 남서부 웨식스의 도싯을 모델로 하디가 창조했다는 가상공간들이 배경이다. 홈스토크는 낙농업을 위주로 하는 마을. 소젖 짜는 일을 업으로 하는 마을사람들 중에서 혼자 12살짜리 아들을 키우고 있는 로다 브룩은 암암리에 오컬트와 관련된 마녀로 불리는 여자다. 이런 황당한 소문이 돌게 된 것은 전남편 로지와 헤어지면서부터인데, 전남편은 어린 새신부를 얻어 재혼한다. 로다는 한 번도 본적 없는 이 어린신부, 거트루드에 대해 자신의 자리를 빼앗은 여자라고 적의를 품고 집착한다. 그런데 뜻밖에 로다의 꿈에 거트루드가 나타나고 이후부터 거트루드의 왼팔이 흉하게 변해간다. 로다는 그동안 무시해왔던 터무니없는 소문처럼 자신이 모종의 주술적인 힘을 지니고 있는 건 아닐까, 그래서 본의아니게 그 힘으로 거트루드의 팔을 망친 건 아닐까 죄책감을 느낀다. 알고 보니 거트루드가 선하고 친절한 여자라 더더욱 로다의 자책은 더해간다. 게다가 처음엔 미신이나 주술을 믿지 않았던 거트루드가 어느 순간부터 정체불명의 약제와 주술적 방법에 빠져들면서 상황은 점점 복잡해져가는데…… 당대 민간에 퍼져있던 미신과 오컬트적 요소에 하디 특유의 반전을 통해 공포와 긴장을 일으키는 흥미로운 작품.
