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엄폐물이 없는 개활지 앞에서 군대가 멈춰있다. 그대로 전진하기에는 개활지와 산등성이 너머 적군이 있을 위험이 크다. 적군의 유무를 알아내는 방법은 누군가 가서 보는 것이다. 대개는 척후병과 정찰대가 이 임무를 맡지만 자칫 큰 희생이 따른다. 한 기병이 혼자 이 임무를 맡겠다고 나선다. 그는 적을 발견한다면 아군이 보는 앞에서 죽을 것이고 적이 없다면 무사 귀환할 것이다. 둘 중에 하나다. 죽더라도 적의 전력이 확실히 드러나는 상황에서 죽어야한다

「죽은 사람의 치아」는 극심한 치통을 앓던 남자가 미신을 믿고 그대로 따르면서 벌어지는 이야기다. 죽은 사람의 치아를 몸에 지니면 치통에 효험이 있다는데, 과연 그럴까? <책 속에서> “그래요, 선생님, 그건 무덤이죠. 지금 보고 계신 것 말입니다. 나는 그게 누구 무덤인지도 알아요. 거기 있는 무덤에 얽힌 기묘한, 아주 기묘한 이야기가 있죠. 그쪽 바위에 앉아 5분만 시간을 내주시면 제가 전부 다 이야기해드리죠.” 나는 지질학적인 목적으로 콘

「소름끼치는 밤」은 악몽과도 같은 공포의 시간을 보낸 한 사냥꾼에 관한 이야기다. 사냥꾼은 사냥을 나갔다가 구덩이에 빠지는데, 그곳엔 그보다 앞서 똑같은 불운을 겪은 짐승과 사람들의 뼈들이 나뒹굴고 있다. 그리고 아직 살아있는 생물들까지…... <책 속에서> 꿈에 시달려본 사람만이 다시 말해 너무도 생생하고 끔찍해서 그 흉한 면면을 뇌리에서 떨쳐버리기 위해서는 많은 날을 진저리치며 애써야 하는 밤의 검은 공포에 사로잡혀본, 그런 사람만이 이해할

북부의 앤드바라는 섬, 이곳에 뭇 사내들의 마음을 사로잡는 여인이 있다. 그러나 그녀를 사랑하는 남자들은 모두 불행해진다. 설령 그녀와의 사랑을 이루고도 찾아오는 것은 슬픔이다. 가마우지로 암시되는 불행한 영혼, 죽음에 저항하는 이 영혼은 과연 구원을 얻을 수 있을까? 애절하고 스산하고 아름답다는 평이 어울리는 북해 기담이다.

「덩굴」(1905)은 비어스 특유의 짧지만 서늘한 공포를 전한다. 흉가와 덩굴을 주인공의 신체적 특징과 연결시키는 방식은 전통적인 유령 이야기를 진부하지 않게 끌고 가는 비어스의 능력을 잘 보여준다.

「고(故) 포크 부인」(1922)은 오컬트 요소에 몬스터(늑대인간에 가까운)를 결합하고 있다.

군인은 명령에 복종한다. 그런데 표면적으로는 군율에 따라 철저히 명령에 따랐던 한 지휘관이 이 과정에 사적인 감정과 비틀린 의도를 개입시켰다면 어떻게 될까? 「어떤 장교One Kind Of Officer」는 전장에서 철저히 명령에 따름으로써 파국을 가져온 이야기다.

「요물The Damned Thing」은 초자연적인 존재와의 대결을 그린 단편으로 호러 앤솔러지에 자주 실리는 비어스의 대표작이다.

1891년《웨이브The Wave》에 발표했다. 비어스의 고딕 유령 단편 중에서 백미로 꼽힌다. 러브크래프트는 위어드 픽션 사상 최고의 걸작 중에 하나라고 평했다. 이 단편에 등장하는 초자연적인 존재가 유령 이외에 여러 “언데드Undead”의 형태를 암시하는 것으로 해석되는데, 이런 점에서 좀비 이전에 그 등장을 알리는 선구적인 작품이라는 의견도 있다. 핼핀과 어머니와의 미묘한 관계에 대해 근친상간과 오이디푸스 콤플렉스의 시각으로 접근하는 등 심

「아울 크리크 다리에서 생긴 일 An Occurrence at Owl Creek Bridge」은 비어스의 대표작이자 가장 유명한 단편 중에 하나로 지금도 공포 선집이나 전쟁 선집 양쪽에 자주 실리고 있다.

「막슨의 주인Moxon's Master」은 1899년에 발표한 단편으로 체스를 두는 자동인형을 소재로 한다. "로봇robot"이라는 용어가 나오기 전에 영어로 쓰인 작품 중에서 로봇을 묘사한 가장 초기작 중에 하나다. 비어스의 작품 중에서 드물게 SF 요소를 포함하고 있다.