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신경향에 1950년에 발표한 단편이다. 학교 선생으로 있는 주인공은 수업료 미납한 학생들에게 집으로 돌아가 자습하라는 말을 하여야 하는데 차마 입이 떨어지지 않는다. 그런 와중에 자신의 딸 순자도 월사금 미납으로 학교에서 쫓겨났다는 말을 아내에게 전해 듣는다. 다리가 후들후들 떨린다.

아무리 형의 집이라고는 해도 이태씩이나 끊었던 발을 들여놓자기는 여간쑥스러운 게 아니다. 꾹 마음을 정하고 오긴 온 길이로되, 막상 대문을 맞닥뜨리고 보니 발길이 문턱에 제대로 올라가질 않는다. 그것도 멀리 떠나 있어서 서로 그립던 처지 같았으면야 이태 아니야 이십년이 막혔다 치더라도, 아니 그랬으면 오히려 반가운 품이 좀 더 간절할 것 이련만, 이건, 아래윗동네에서 고양이 개 보듯 서로 등이 걸려 지내 오던 처지다. 이제 그 형이 이 동생을

계용묵이 1925년 《조선문단》에 발표한 단편이다. 한밤중에 허둥지둥 들어온 창수는 마치 도깨비에 홀린 사람마냥 정신을 차리지 못한다. 창수의 아내는 도대체 무슨 일인지 영문을 모르겠다. 다음 날 아랫동리 사는 김흥득이라는 남자가 찾아온다. 방에 나눠있던 창수는 속으로 ‘야 - 큰일이다. 어떻게 난 줄을 알까?’ 하는 생각과 아울러 두근거리는 가슴은 금할 수 없었다.

계용묵이 1939년 발표한 단편으로 정호와 아내의 이야기이다. 친구에게 취직자리 좀 알아봐 달라고 부탁한 정호는 친구는 만나지도 못하고 아내에게는 거짓말을 한다. 담배 한 개 필 동안만 기다리라던 한군은 곱잡아 붙인 담배가 반이 넘어타서도 오지 않는다. 필시, 술이 또 과해진 모양이다. 정호는 이제부터 본격적으로 거짓말의 준비에 머리를 써야 할 경우에 다다른다. 오늘 저녁은 어떤 계집과 또 무엇을 어떻게 놀았다고 꾸며대야 되노? 옹색한 생각에

1935년 『여성』에 발표한 단편으로 아이가 없어 시어머니에게 구박받는 며느리 박씨의 이야기이다. 박씨는 애를 못 낳는 죄가 자기에게 있다고는 하지만 남편까지 이렇게도 정을 뗄 줄은 참으로 몰랐던 것이다. 생각하면 참 눈에서 피가 쏟아지는 듯하였다. 병풍에 그린 닭이 홰를 치고 우는 한이 있다 하더라도 나는 그 집은 못 떠나야 옳다. 죽어도 그 집에서 죽고 살아도 그 집에서 살아야 할 몸이다.

1946년 동아일보에 연재된 소설로 1954년 단편집 『별을 헨다』에 수록되었다. 만주에서 살다가 독립이 되자 아버지 유골을 파가지고 고국으로 온 모자(母子). 그러나 집이라고 가마니 한 겹으로 겨우 둘러싼 산경의 단칸 초막, 날은 추워 온다. 그마저도 비워줘야 할 상황이라 할 수 없이 모자는 고향인 이북으로 가려 서울역에 도착한다. 그곳에서 우연히 고향 사람을 만나 이북도 마찬가지라서 남으로 왔다는 말을 듣는다.

산허리로 무심히 넘는 해를 등에다 지고 동쪽으로 길이 뻗은 신작로 위로 흘러내리는 오렌지빛 놀 속에 물들며 물들며 순이는 걷는다. 저 해에 희망을 붙이고 살아오기 무릇 일 년이었다. 앞으로 기다릴 저 해가 아니었던들 자기는 이미 이 세상 사람이 아니었을는지도 모른다. 생각을 하다가 순이는 또 문득 걸음을 세운다. 대체, 가면 어디까지 가자고 해도 넘어가는데 젊은 계집년이 무작정으로 이렇게 걸어만 가는 것인가. ‘오긴 무에 온다구, 죽었을걸…….

응팔이는 사람을 대해서는 이상히도 의심을 못 가지는 것이 특색이다. 사람이라면 그는 누구나 믿으려고 한다. 자기를 해치려는 말에까지도 넘겨짚을 줄을 모른다. 자기의 마음이 곧으니 남의 마음도 곧으려니 맹신을 한다. 이것이 또한 그에게 이로움을 주지 않았다. 아내까지 남에게 빼앗기고 의지 없이 이렇게 남의 집살이를 하며 말을 끌고 떠돌아다니게 된 것도 바로 그 때문이었다.

꽃분이는 집에서 허드렛일 하는 열네 살 아이다. 일은 제법 하는데도 어머니의 눈에는 달갑지 않은 모양이다. 실수라도 하면 어머니는 꽃분이 눈에 눈물날 때까지 혼을 내신다. 문혜는 아직 어린 꽃분이가 안쓰럽다. 그런 꽃분이가 제 아끼는 거울을 깼단다. 순간, 문혜는 가슴이 철렁하고 눈 앞에 아무것도 감각하는 것이 없었다.

물매미 노름을 시키는 노인의 마음도 좋지 않았다. 머리에다 흰 물을 잔뜩 들여가지고 손자 뻘이나 되는 어린 학생들의 코 묻은 돈푼을 옭아내자니, 확실히 향기롭지 못한 노릇이었다. 자기 자식도 그들과 꼭 같은 어린것이 학교엘 가고 있다. 아이들을 바른 길로 인도하고 가르쳐 주지는 못할망정 그들을 꼬여서 옭아 먹자는 것은 아무리 생각해도 나이가 부끄러운 일이었다. 그런데 아들 영돈이가 밤 늦게 권서방 손에 이끌려 들어온다. 사연인즉, 물매미 노름에

『쫓기어 가는 이들』은 이익상이 1926년 개벽에 발표한 소설이다. 3년 전 고향을 떠나 C촌으로 이사 온 득춘은 오늘 밤 아내를 제촉해 야밤도주를 한다. 고향을 떠날 때는 슬프지 않더니, 지금은 쫓기어 가는 느낌이다. 득춘이 아내를 데리고 온 곳은 경부선과 호남선이 접속하는 T역이었었다. 그는 이곳에서 주막을 연다.