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“러브크래프트 서클”은 하워드 필립스 러브크래프트를 중심으로 세계관을 공유하는 일군의 작가와 그 작품들을 체계적으로 소개하려는 시도입니다. 「우보 사틀라」에 이은 클라크 애슈턴 스미스의 두 번째 시간입니다. 이번에는 크툴루 신화의 “차토구아”가 중심이 되는 두 편을 함께 소개합니다. 차토구아는 크툴루 신화의 올드원에 속하는 신적 존재인데요. 차토구아를 맨 먼저 창조한 작가는 스미스입니다. 러브크래프트는 이 차토구아를 차용하여 자신의 크툴루 신화

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의사인 앨번 버락은 친구 카잘렛의 대저택을 방문한다. 대저택이긴 하나 영락해가는 귀족 가문의 건물로 노인 몇 명이 집안일을 근근이 돕고 있다. 외출 중인 친구가 돌아오기를 기다리다가 깜박 잠이 들었던 버락은 평생 잊지 못할 섬뜩한 광경과 마주한다. <책 속에서> 이 이야기가 영국에서 출간된다면, 영국의 엄격한 명예훼손법이 내게 약간의 곤란을 줄 것이기에 간단한 서문을 통해 등장인물이 모두 허구임을 밝히고 행운을 빌어야겠다. 왜냐하면 등장인물은

화자가 누군가로부터 전해들은 이야기를 옮기는, 울콧의 유령 단편에서 흔한 방식을 취한다. 한밤중에 길에서 자동차가 고장 나 오도 가도 못하게 된 자매가 인근의 폐가에서 하룻밤 묵으면서 겪는 이야기다. <책 속에서> 이것은 요전날 밤에 들었던 그러니까 실제 있었던 일이라는 유령 이야기다. 금세기 들어 아직 첫 10년이 지나지 않았던 시기 어느 10월의 쌀쌀한 밤이었다. 두 자매가 자동차를 몰고 케이프 코드 도로를 가다가 자정 직전에 그만 차가 고

“사라진 여인”은 근거가 없지만 사실처럼 회자되는 사건이나 그 이야기(Urban Legend)에 속한다. 도시괴담 또는 현대 민담의 하나로 다양한 창작의 모티브가 되어 왔는데, 파리 세계박람회 기간 동안 한 여인이 감쪽같이 사라졌다는 것이 출발점이다. 이 단편 「사라진 여인」도 그중에 하나로 역병(페스트)을 핵심 동기로 끌어들인다. <책 속에서> 내가 이 이야기를 들은 것은 수년 전으로, 파리 경찰 산하 1급 기밀 기록보관소에 있는 실제 문서의

한 쌍의 부부, 노인, 그리고 부검의이자 화자인 나 이렇게 4명이 열차의 칸막이 객실에 동승한다. 칸막이라는 공간적 특성과 여행 동안 싫든 좋든 함께 있어야 한다는 제약 때문에 우리는 조금씩 대화를 나누기 시작한다. 그런데 신혼부부의 신부 쪽에서 유난히 살인 사건 같은 미스터리에 관심이 많다. 자연스럽게 화제에 오른 것은 실제로 벌어진 어느 여성 피살 사건과 붙잡히지 않은 범인에 관한 이야기다. 공교롭게도 부검의인 내가 막 검시를 끝내고 아직

절친한 친구 셋이 있다. 외모와 지능 어느 것 하나 빠지지 않는 둘은 모든 면에서 경쟁자, 어느 것이든 빠지는 하나는 그들의 중재자다. 중재자이자 작품의 화자인 나는 어렸을 때부터 계속된 두 친구의 지나친 경쟁심을 곁에서 지켜봐왔다. 학업과 놀이 나중에 연애까지 경쟁을 벌이던 두 친구의 치열함은 투명 인간 실험을 놓고 절정에 달한다. 그러나 정반대의 방법으로 투명성이라는 목표에 다가서는 이들을 기다리고 있는 것은 결국…… <책 속에서> 돌아보면

“러브크래프트 서클”은 하워드 필립스 러브크래프트를 중심으로 세계관을 공유하는 일군의 작가와 그 작품들을 체계적으로 소개하려는 시도입니다. 이번에 소개하는 『미지의 카다스를 향한 몽환의 추적』은 고딕 호러, 크툴루 신화, 환상의 드림랜드라는 러브크래프트 문학의 중심축 중에서 환상 문학의 대표작입니다. 오랫동안 공들여 집필했음에도 러브크래프트 생전에 문학지나 단행본으로 출간된 적이 없는데요. 유난히 자신의 작품 평가에 혹독한데다 출판사의 수정 요

사후세계에서 돌아와 남편과 어머니를 바라보는 죽은 아내이자 딸의 이야기다. 유령 화자의 시선을 좇아가는데, 전체적인 분위기는 슬프고 애틋하다. 임종 직전과 사후 직후의 시간에 함께 했던 추억이 간간이 수를 놓는다. 주된 공간은 화자가 죽은 방, 그곳에서 자신의 죽음으로 슬퍼하는 남편과 어머니에게 어떡해든 말을 걸고 위로하고 싶지만 그럴 수가 없다. <책 속에서> 어쩜 조용히도 앉아 있군요! 당신의 뺨에 속눈썹의 그늘이라도 스칠까, 입가의 잿빛

어느 폐광지역의 오두막촌. 사람이 얼씬도 하지 않는 이곳에서 혼자 2년째 살고 있는 남자가 있다. 그런데 한 방문객이 이 남자를 찾아온다. 남자는 방문객을 썩 반기는 기색은 아니지만 자기가 그곳에서 혼자 살게 된 사연을 말하기 시작한다. 2년 전 어느 밤에 있었던 일, 어딘지 범죄와 관련이 있어 보이지만 남자는 아니라는 취지로 말한다. 그런데 횡설수설하기도 하고 잡아떼기도 하는 이 남자의 얘기를 들을수록 점점 그에 대한 신뢰에 의문이 생긴다.

“러브크래프트 서클”은 하워드 필립스 러브크래프트를 중심으로 세계관을 공유하는 일군의 작가와 그 작품들을 체계적으로 소개하려는 시도입니다. 러브크래프트 서클에서 이번에 소개하는 작가는 클라크 애슈턴 스미스입니다. 스미스는 하워드 필립스 러브크래프트, 로버트 E. 하워드와 더불어 《위어드 테일스》의 전성기를 이끈 삼인방입니다. 하워드 투톱에 비해 인지도가 낮았지만 보기 드문 다재다능함과 독창성으로 근래에 재조명되고 있습니다. 100여 편에 달하는