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영국 노동당의 전신 중 하나인 ‘페이비언 협회’의 공동 창립자. 아이든 어른이든 한번쯤은 봤을 ‘모래요정 바람돌이’ 저명한 사회주의 운동가이자 아동 문학가로 기억되는 에디스 네스빗이다. 그러나 오늘 소개하는 네스빗은 조금 결이 다른, 자신의 목소리를 내기 위해 고딕 소설을 잘 활용한 작가다. 기득권과 사회체제의 폭력성을 드러내는 것도 그 목소리의 일례. 네스빗의 고딕 단편 5편을 수록한다. 「두 세대용 단독주택의 비밀 The Mystery of

「존 채링턴의 결혼식 John Charrington's Wedding」(1891) 이번에도 작가 네스빗의 부정적인 결혼관이 반영된 단편. 번번이 청혼을 거절당해도 칠전팔기의 도전정신과 결단력으로 마을 최고의 미인을 아내로 맞이한 존 채링턴. 하루아침에 짝사랑 메이 포스터를 잃게 된 마을 총각들은 속이 쓰리다. 채링턴의 신랑 들러리를 서기로 화자도 그 중에 하나. 문제는 결혼식을 앞두고 급한 일이 생겨서 마을을 떠났던 채링턴이 결혼식 당일에 보인

「그림자 The Shadow」(1905) 세상에 둘도 없는 친구들. 남자 하나 여자 둘. 이중에서 둘은 결혼해서 가정을 꾸렸다. 남은 여자, 미스 이스트위치는 아직 미혼으로 가정부 일을 하고 있는데, 크리스마스 파티에서 젊은 아가씨들의 요청에 따라 유령 이야기를 들려준다. 사실 미스 이스트위치 자신의 이야기고, 작가 네스빗의 이야기다. 미스 이스트위치가 들려주는 이야기, 그 얼개는 단순하다. 그림자라는 제목이 암시하는 자책, 비밀, 삶의 어두운

에디스 네스빗의 대표적인 고딕 단편. 네스빗이 보여주는 고딕소설의 다양한 스펙트럼 중에서 유머와 웃음기를 뺀 날것의 공포에 가깝다. 화자인 나는 ‘이상적인 여자’ 로라와 결혼해 신혼생활을 시작하는데, 집을 구하는 문제부터 가난한 예술가 부부한테는 녹록지가 않다. 많은 시행착오 끝에 운 좋게 ‘값은 저렴하되 위생적이고 그림 같은’ 운치가 있는 집을 구하는데 성공한다. 남편은 화가로 아내는 작가로 서로 협업을 통한 생계 문제도 해결되는데, 이들 부

「우물 The Well」(1902) 부잣집 엄친아 젬 벤슨은 결혼을 앞두고 있다. 그런데 늘 돈에 허덕이는 사촌 윌프레드 카가 이번에도 벤슨에게 돈을 빌려달라고 손을 벌린다. 여의치 않자 궁지에 몰린 카는 벤슨의 여자관계를 약혼녀에게 폭로하겠다는 협박까지 한다. 이날 이후 카는 종적을 감추고, 벤슨과 약혼녀 올리브의 행복한 시간은 무르익어간다. 그런데 벤슨의 사유지 안에 폐우물이 하나 있다. 어딘지 음산한 비밀을 간직하고 있는 듯한 이 우물가에

「제리 번들러 Jerry Bundler」(1897) 유령이 나타난다는 호텔. 이곳의 투숙객들은 그 유령에 대한 얘기를 하다가 무서워져서 잠들기를 꺼린다. 유령의 정체는 오래 전에 그 호텔에서 목을 매 죽었다는 노상강도, 제리 번들러다. 다만 정확히 몇 호 객실인지는 알려져 있지 않아서 오히려 투숙객들의 불안감은 더 커진다. 세상 물정 알만큼 알고 나이도 먹을만큼 먹은 남자들이 혼자 잠들기 무서워 짝을 이뤄 같이 자기로 할 정도. 그런데 이 와중

「톨하우스 The Toll-House」(1907) 100여 년 전의 폐가 체험. 뭔가 신박한 재미를 찾던 네 청년은 ‘톨하우스’라는 별칭이 붙은 어느 폐가에서 하룻밤 보내기로 한다. 이 집이 톨하우스(통행료 징수소)로 불리게 된 이유는 그곳에서 거주하는 사람들은 목숨으로 값을 치러야하기 때문. 머무는 기간이 하루든 몇 년이든 상관없이 무조건 한 명은 죽어야한다. 친구들 중에는 유독 예민한 사람이 있기 마련, 이 청년들 사이에도 그런 친구가 있는

「저들을 영원히 멸하소서Et in Sempiternum Pereant」는 기독교 환상문학의 거장, 찰스 윌리엄스의 단편이다. 기독교적 주제와 색채가 강하고 상당히 형이상학적이라는 점은 작품 선택의 중요한 기준이 될 것이다. 이 단편의 주인공 아글레이 경은 윌리엄스의 장편 『다차원』에 등장했던 인물. 전직 판사인 아글레이는 어느 시골집에 프랜시스 베이컨의 미출간 원고가 있다는 말을 듣고 그곳을 찾아간다. 버스를 타려고 아주 으슥한 시골길을 걷지만

옛날부터 사람들은 하늘이라는 것에 대해 보통 다른 감정을 품어 왔습니다. 하늘은 신비스럽게만 보였기 때문이겠지요. 하늘은 푸르고 맑고 조용하게 보이다가도, 금새 시꺼먼 먹구름이 몰려와 호우(豪雨)를 퍼붓기도 하고, 바람을 일으키기도 합니다. 무서운 폭풍우를 휘몰아쳐 땅 위를 휩쓸고, 홍수를 일으켜 집이나 논밭을 떠내려가게 합니다. 캄캄한 밤하늘을 뒤흔드는 천둥과 벼락 소리나 어둠 속에서 불칼처럼 휘둘러대는 번갯불은 옛날 사람들을 얼마나 놀라게

할로윈에 읽을 만한 단편 4편을 수록했다. 앞서 출간한 「마녀 집회」, 「핼러윈 맹세」, 「나이트메어 로드」에 새로 「저들을 영원히 멸하소서」를 추가했다. 「마녀 집회 Witches’ Sabbath」 「마녀 집회」는 전기적이고 어두운 분위기의 중세 로맨스다. '또 다른 할로윈'으로도 알려진 '발푸르기스의 밤'이 배경. 타락한 기사 하게크와 그를 마지막까지 모시는 수습기사 에노가 어느 외지고 험준한 산을 찾아간다. 하게크가 죽은 연인을 마지막으로

「신혼방의 유령 ; 교수형당한 남자의 신부 The Ghost in the Bride's Chamber ; The Hanged Man's Bride」(1857) 굿차일드와 아이들러는 고색이 짙은 어느 호텔에 묵는다. 매혹적이면서 으스스한 분위기, 그런데 정체 모를 노인이 나타난다. 언뜻 여기까지는 어딘지 유머러스한 유령 이야기가 될 가능성이 커 보인다. 그런데 뜻밖에 이야기는 꽤나 음산한 범죄에 관한 것으로 전환된다. 오로지 돈을 위해서 10년이