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음악으로 감정과 기분을 조절할 수 있다면? 사람의 귀와 마음을 사로잡는 음악에 숨겨진 과학적 비밀! 2012년에 열린 런던 올림픽, 그리고 각종 세계 수영 대회에서 헤드폰을 쓰고 있는 박태환 선수의 모습을 종종 봤을 것이다. 경기 전 음악을 들으며 긴장을 푼다는 이야기에 해당 브랜드 헤드폰은 동났고, 박 선수가 즐겨 듣던 음악들의 순위는 급상승했다. 이처럼 음악은 마음을 이완시키기도 하고 가슴을 뛰게 하기도 한다. 길을 가면서도 차 안에서도 레

곡선 주행의 묘미 쇼트트랙, 음악과 연기의 환상적인 조화 피겨스케이팅, 날쌘 슈팅의 아이스하키, 시원하게 미끄러져 내려오는 스키. 이들의 공통점은 모두 한겨울에 즐길 수 있는 겨울 스포츠다. 설원 혹은 얼음판 위에서 펼쳐지는 겨울 스포츠는 그 어떤 계절 스포츠 보다 짜릿한 묘미와 화려한 볼거리를 제공한다. 김연아 선수의 피겨스케이팅 연기를 보고 있으면 감탄이 절로 나온다. 매혹적인 표정과 탁월한 음악 선택도 한몫하지만, 오로지 스케이트화 하나로

"‘왜 나는 그 사람이 미치도록 좋을까?’ ‘왜 나는 분노를 삭이지 못할까?’ ‘왜 나는 까닭도 없이 슬퍼질까?’ 인간 감정의 생물학적 메커니즘은 거의 밝혀져 있지 않다. 하지만 뇌 영상화 기법 등을 통해 두뇌의 베일을 벗기고자 하는 노력은 끊임없이 시도되고 있다. 영국 유니버시티 칼리지의 인지신경과학자들은 깊은 사랑에 빠져 있는 사람이 애인의 사진을 볼 때 뇌의 활동을 fMRI로 찍었다. 참가자들에게 각자의 애인 사진과, 동성이면서 비슷한 나

지구온난화로 북극의 얼음이 녹으면서 북극권에 영토를 가진 나라는 물론, 그 밖의 국가들도 모두 북극 자원 개발에 큰 관심을 보이고 있다. 우리나라 또한 예외가 아니다. 북극의 잠재적 가치에는 어떤 것들이 있을까? 전 세계 석유 가스 매장량의 1/4이 북극에 매장되어 있다. 뿐만 아니라 차세대 에너지원인 가스하이드레이트도 막대한 양이 매장되어 있다. 러시아는 2007년 잠수정을 이용해 이 해령에 대한 전면적인 탐사를 마쳤으며, 미국 또한 북극 지

"‘방사능 생선’, ‘수산물 소비 직격탄’, ‘방사능 수산물 공포’가 한국 언론을 뜨겁게 달구고 있다. 하지만 놀랍게도 일본 언론은 잠잠하다. 인접국인 한국은 방사능 생선 공포로 떠들썩하지만 정작 일본에서는 아무 일 없었다는 듯 조용하다. 일본 소비자들이 놀라울 정도로 침착한 모습을 보이는 것은 정부에 대한 신뢰와 함께 일본 국민으로서 어쩔 수 없다는 자포자기 심리가 반영된 듯하다. 그들은 이민을 가지 않는 한 일본 근해에서 잡힌 수산물을 먹을

백두산과 한라산은 언제부터 존재했을까? 약 2,500만 년 전까지 한반도와 일본이 붙어 있었다는데······. 지금으로부터 46억 년 전 수많은 미행성들이 충돌해 뭉치면서 지구가 탄생했다. 그렇다면 한반도 땅덩어리는 언제, 어떻게 생겨났을까? 한반도를 이루는 암석은 선캄브리아 시대부터 신생대 제4기까지 다양한 시대에 걸쳐 형성됐다는 어마어마한 사실! 땅의 면적이 좁지만 다양한 시대의 암석이 풍부하게 공존하며 한반도는 자연사 박물관이라 할 수 있

우리는 어떤 방법으로 지구를 보호할 수 있을까? 화석연료가 고갈될 위기에 처하고 지구온난화에 시달리는 지구를 돌아봐야 할 때! 수십억 년 동안의 기후 변화, 대륙 이동, 태양계 속 지구 진화를 통해 우리는 지구를 집어삼킬 거대 재앙의 실체를 짐작할 수 있다. 이를 통해 이제부터 지구를 위기에서 구할 인류 구원 프로젝트를 설계해 보자. 천문학자들에 따르면 태양은 46억 년 전 거대한 수소 분자 구름이 중력 수축하며 뭉칠 때 그 중심에서 탄생했다.

정부는 ‘자원의 절약과 재활용 촉진에 관한 법률’을 통해 플라스틱을 포함한 쓰레기를 소각하거나 매립하지 못하도록 했다. 그렇다면 이렇게 많은 플라스틱 쓰레기를 어떻게 골라내 재활용할 수 있을까? 고철과 캔, 플라스틱, 종이를 종류에 따라 구분해 버리는 까닭은 재활용을 쉽게 하기 위해서다. 마찬가지로 플라스틱을 적절히 재활용하기 위해서는 분리수거를 제대로 해야 한다. 원유로 만든 플라스틱은 첨가하는 재료나 재조 방법에 따라 100여 종류로 나뉜다

하늘 아래 두 개의 태양은 없다? NO! 우주에는 두 개, 세 개의 태양이 사이좋게 공존하는 경우가 더 많다! 상상만이라도 각자 원하는 지구로 대륙을 리모델링 해 보자. 대기나 태양, 중력, 바다 등 몇 가지 조건을 바꾼 지구는 과연 어떤 모습일까? 이를 체계적으로 연구한 과학자는 없지만 다양한 이웃 행성과 외계행성 연구 결과를 모아 정리해 보자면 간접적으로 상상해 볼 수는 있다. 지구는 아주 작은 변화에도 놀랍게도 익숙한 풍경을 잃고 완전히

불편하다가 외면하지 마세요. 이 세상에 벌어지고 있는 우리가 먹고 있는 진실을 보세요. 2012년 6월 가수 이효리가 육식에 관하여 자기 생각을 트윗하면서 화제가 된 적이 있다. 그녀는 가축 사육 문제를 다룬 다큐멘터리(sbs)에서 나레이션을 맡았는데, 언론사들은 보도하면서 '육식' 자체를 문제 삼았다. 논란이 계속해서 일자, 그녀는 '저는 육식을 반대하지 않습니다. 다만, 공장식 사육을 반대할 뿐입니다.'라며 언론의 왜곡 보도와 그녀에게 쏟아

신화는 결코 상상의 것이 아니다! 신화 속 괴물은 현재에 얼마든지 나타날 수 있다! 우리가 아직 생각하지 못한 신화 속 괴물에 대한 과학적 접근이 시작된다. 사람들이 신화에 열광하는 이유는 여러 가지일 것이다. 시기하고 질투하는 신들의 모습이 현재의 우리와 닮아서이기도 할 것이고, 인간과 닮은 듯 다른 그들의 특별한 외형과 초인적인 그들의 능력이 흥미진진하기도 할 것이다. 출퇴근 한뼘지식 시리즈 by 과학동아 일곱 번째 <신화 속 괴물의 과학적