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영화 <코드명 J>를 보면 사람의 뇌에 심어진 칩을 통해 방대한 정보를 다운로드 받는 장면이 나온다. 또 다른 영화 <이너 스페이스>와 <바디 캡슐>에서는 사람의 몸에 주사기를 통해 아주 작은 잠수정을 투입하여 인체의 구석구석을 항해하는 장면을 볼 수 있다. 옮긴이는 이러한 환상적인 이야기들이 단지 영화적 상상력이 만들어 낸 허구에 지나지 않는다고 생각하지 않는다. 21세기를 맞이한 지금 그러한 장면들은 공상과학의 허구가 아니라 머지않은 장래에

알기 쉽고 명쾌하게 풀어쓴 물리학 입문서 이 책은 물리학을 알기 쉽게 해설한 입문서이다. <재미있는 물리학Ⅰ>은 속도, 중력, 매질, 회전, 액체와 기체, 열 현상, 광선, 빛, 시각에 관한 9개의 챕터로 구성되어 있다. 각 챕터마다 10~20개의 글감이 짧게 수록되어 있으며, 질문과 답변 형식을 빌려 물리학을 모르는 사람이라도 ‘물리’와 관련한 여러 지식을 거부감 없이 받아들일 수 있도록 했다. 가령 바퀴의 가장 느린 부분은 어디인지, 연은

‘끼’ 많은 현대물리학의 빛 이야기 물리학의 대상이 되는 세계를 바라보면 새삼 그 영역의 광대함에 놀라게 된다. 이를테면 대상의 크기에만 주목하더라도, 작게는 쿼크에서부터 크게는 우주의 끝까지 그 비율은 10의 40제곱을 능히 넘어서 있다. 거의 자연계를 송두리째 상대하고 있다고 해도 지나친 말이 아니다. 또 근대로부터 현재까지의 역사를 더듬어 보더라도, 물리학자의 관심은 시대마다 여러 가지 문제로 돌려지고 각광을 받는 테마도 다양하게 변천해왔

질병과 창조성의 직접적 연관성에 대한 과학적 고찰 <천재와 광인>의 관계에 대한 연구의 역사는 고대 그리스까지 거슬러 올라갈 수 있으나 과학적이며 체계적인 연구는 별로 오래되지 않았다. 독일의 의사 뫼비우스가 정신의학적인 측면에서 괴테, 니체, 루소 등 저명한 문예인, 사상가를 연구한 것이 그 효시일지 모른다. 프로이트도 레오나르도 다 빈치 등 예술인에 대하여 정신분석학적인 측면에서 접근한 바 있다. 그런데 뫼비우스나 프로이트의 접근 방법은 천

「화학반응」을 새삼스럽게 납득하다 프로판 가스는 빠르게 연소하고 숯은 천천히 연소한다. 한편 돌이나 유리는 연소하지 않는다. 부엌칼의 쇠는 녹슬어도 열이 나는 것처럼 느껴지지 않는데, 1회용 회로에 들어 있는 쇠가 산화될 때에는 따뜻해지는 것은 어째서일까? 물질에 따라서 화학이 변화하기 쉬운 것, 어려운 것이 있는 것은 어째서일까? 이 책은 화학에서 ‘기초의 기초’인 화학반응이란 어떠한 것인지, 물질이 결합하거나 분리하는 것은 어떤 것인지를 알

중국 과학사, 아니 한국을 포함한 동양 과학사상의 첫 번째 의문은 왜 근대 과학은 서양에서만 일어나고 동양에서는 생기지 못했느냐는 것이다. 역사가의 의문은 언제나 그가 사는 시대를 배경으로 하여 제기된다. 오늘의 가장 큰 특징 한 가지가 과학 문명이라면, 그리고 그 과학 문명이 우리 스스로 만든 것이 아닌 서양으로부터의 수입품에서 시작됐다면, 역사가는 당연히 동양에는 과학이 발달하지 못했는지를 물을 수밖에 없다. 대학에서 물리학을 전공하고 이후

발명과 발견을 마음껏 예찬하자! 「반(反)과학」을 말하는 과학자가 있다. 「합리주의의 시대는 끝났다」고 선언하는 학자도 있다. 이러한 풍조 속에서 발명·발견을 재인식하려고 시도하는 나의 의도를 시대착오라고 비판하는 사람이 있을 것이다. 그것을 알면서도 새삼스럽게 발명·발견에 관하여 쓰는 것은 그만한 이유가 있다. 나에게는 과학세계 또는 과학기술 세계에서의 인류의 활동이 대단히 귀중하게 여겨지기 때문이다. 항생물질의 발견은 인류의 평균수명을 20

중국 고전 『한비자』와 마키아벨리 『군주론』은 “인간은 이기적이다”라는 명제를 바탕으로 한다. 그리스도교의 원죄, 불교의 아욕도 분명히 인간이 이기적이라는 사실을 인정하고 있다. 한편으로 우리는 살아가며 인간의 이타적인 행동을 수없이 본다. 인간뿐만 아니라 동물에게서도 여러 이타적인 행동을 볼 수 있다. 이러한 행위들은 어떻게 해석해야 할까? 가령 꿀벌 사회에서는 모든 개체가 자기 자신의 자손을 남기지 않는다. 고도한 사회를 유지해 가기 위해서

현대물리학을 이해하는 에센스 양자론으로 노벨상을 받은 플랑크는 학창 시절에 「물리학에서 새로운 문제라고는 아무것도 없다」는 말을 듣고 매우 놀랐다고 한다. 그러나 19세기 말 물리학의 막다른 골목에서 시작되는 새로운 발견의 쇄도는, 이윽고 양자역학과 상대론을 낳아 물리학에 혁명을 일으키는 동시에 사람들의 자연관에도 커다란 변혁을 가져다주었다. 노벨상은 1901년에 시작되었고, 19세기에서 20세기로 접어들면서 물리학의 역사는 중대한 전환점을 맞

우리 주변의 화학물질을 통해 화학을 쉽고 재미있게 배운다! 우리 주변에는 수많은 화학물질이 있으며 이들 덕분에 건강하고 여유 있고 편리한 생활을 할 수 있다. 그러나 화학물질을 잘못 사용하면 불의의 사고가 일어나며, 최악의 경우에는 생명의 위험을 동반한다. 특히 가정에서는 화학물질에 관해 그 정체를 알아보고 올바른 사용법을 이해하는 것이 필요하다. 이 책은 화학의 기초와 실례를 통해 우리 주변의 화학물질을 이해하고 올바르게 사용하는 데 도움을

하루 안에 고대 그리스부터 현대까지의 물리학 역사를 이해하다 이 책은 물리학의 역사를 고대 그리스부터 현재에 이르기까지 인물 중심으로 설명하고 있다. 물리학사의 개괄적인 흐름을 쉽게 이해하도록 쓰여 고등학생 이상이면 부담 없이 독파할 수 있을 것이다. 분량이 많지 않아 교육 현장에서 과학사를 가르치는 교사들이 학생들에게 큰 과학사의 흐름을 설명하는 데 유용하게 활용할 수 있다. 무엇보다 앞으로 과학을 전공하고자 하는 학생들이 큰 맥락의 과학사를