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1835년에 발표된 안데르센의 동화집 2집에 수록된 작품이다. 안데르센의 고향인 덴마크 오덴세의 아름답고 서정적인 전원풍경을 배경으로 꽃 속에서 태어난 엄지손가락 반만 한 여자아이, 두꺼비, 풍뎅이, 들쥐, 두더지, 제비, 꽃의 요정 등 다양한 캐릭터가 등장하는 안데르센의 대표작이다.

못난 외모 때문에 집단 괴롭힘을 당하던 새끼 오리가 집을 떠나 겪게 되는 온갖 모험과 극적인 반전을 그린 안데르센의 대표작이다. 안데르센의 고향인 덴마크 오덴세의 아름답고 서정적인 전원풍경과 어리고 무력한 아이, 다름을 인정하지 않는 사회, 그리고 강렬한 반전이 깊은 인상으로 남는 작품이다. 외모지상주의 동화라는 평과 함께 신분 상승 욕구가 강했던 안데르센 자신의 자기투영이라는 해석도 있다.

깨끗하고 반듯하고 세련된 새집들 사이에 오래되고 낡은 집이 서있다. 주위 풍경과 도무지 조화를 이루지 못하는 집이지만, 맞은편 집에 사는 어린 소년의 눈에는 굉장히 독특하고 멋진 집으로 보인다. 옛집을 지키며 혼자 사는 외로운 할아버지와 어린 소년의 우정을 그린 잔잔한 동화다.

유럽에서 전해 내려오는 샌드맨을 모티브로 한 작품으로 우리나라에서는 잠의 요정 올레로 알려진 동화다. 꿈의 신 올레루쾨이에가 히얄마르라는 어린아이를 찾아가 일주일 동안 들려주는 이야기! 꿈의 신과 죽음의 신이 같은 이름을 가진 형제라는 사실이 묘한 울림을 준다.

아버지를 잃고 홀로 남은 소년이 슬픔과 외로움을 떨치고 넓은 세상으로 여행을 떠나는 이야기다. 삶의 다양한 모습을 겪으면서 발휘되는 소년의 선하고 순수한 본성, 우연히 만나 함께 여행을 하게 된 길동무의 정체, 아름다운 마녀 공주의 이야기가 탄탄하게 전개된다. 아름다운 자연을 배경으로 펼쳐지는 소년의 순수한 본성과 마녀 공주의 섬뜩하고 잔인한 악행이 대비되며 동화다운 비현실성이 극대화된다. 안데르센 동화가 원래 어린이용이 아니라 어른들을 위한

안데르센이 시인 틸레의 집에 갔다가 그의 어린 딸 이다에게 식물원에 있는 꽃 이야기를 해주다가 떠올린 이야기라고 한다. 어린아이다운 순수함과 풍부한 상상력에 절로 미소짓게 되는 사랑스러운 동화다.

부와 절대권력의 상징인 중국 황제와 중국 황제의 끝없이 넓고 화려한 정원에서 사는 나이팅게일, 그리고 진짜 새와 가짜 새, 소박한 자연과 화려한 인위 속에서 진짜로 중요한 게 무엇인지 생각해 보게 하는 작품이다.

1845년 12월에 발표한 단편소설이다. 헐벗고 굶주린 어린 소녀는 달랑 성냥 몇 개를 들고 추운 거리로 내몰린다. 성냥을 사주는 사람도, 돈 한푼 주는 사람도 없다. 눈보라치는 한겨울 거리보다 집이 더 무서운 아이의 참혹한 현실을 안데르센은 담담하게 스케치하듯 그리고 있다. 빈곤하게 소녀 시절을 보낸 어머니를 생각하며 쓴 작품이라고 한다. 이후 영화, 뮤지컬 등으로 다양하게 재구성되었다.

세상에서 가장 슬픈 짝사랑 이야기 안데르센은 동화를 문학 작품으로 올려놓은 천재 작가로 평가 받는다. 1837년 그의 세 번째 작품집에 발표한 <인어공주>는 <눈의 여왕>과 함께 그의 작품 중에서도 가장 아름답고 순수한 사랑을 그린 대표적인 작품으로서, 안데르센 자신도 가장 감동적인 동화라고 여기는 작품이다. 어린이들은 물론 어른들에게까지 큰 감동을 주는 명작으로 세계 각국에서 오랫동안 사랑받으며 영화와 연극으로 공연되었다.

빨간 구두는 온갖 탐욕과 허영 가득한 삶을 상징적으로 보여주는 작품이다. 카렌이 빨간 구두에 집착하게 되는 순간부터 미친 듯이 춤을 추다가 고뇌하며 회개하는 과정은 탐욕에 휘둘리기 쉬운 인간의 삶을 압축적으로 보여준다. 탐욕스러운 삶이 얼마나 허무한지, 얼마나 철저한 자기반성이 있어야 하는지, 안데르센은 우리 앞에 빨간 구두를 가혹하게 내민다.

어른과 아이가 함께 보는 동화 <눈의 여왕>은 독특하고 신비하고 풍부한 색감을 가진 동화로서, 안데르센 특유의 놀라운 상상력이 유감없이 발휘된 작품이다. 아름답고 서정적인 자연 풍광과 눈보라치는 차갑고 눈부시고 환상적인 세계가 어우러져 판타지는 곧 현실이 된다. 진실한 사랑, 어린아이의 순수한 마음은 세상 그 무엇보다 강하다는 것을 보여주는 작품이다. 1845년 발표된 이래 170년이 넘도록 영화로, 연극으로, 뮤지컬로, 만화로, 애니메이션으로