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지은이는 어린 시절 도깨비 이야기를 들으면서 자랐습니다. 잘 알려진 도깨비 방망이나 도깨비감투 이야기가 아니라 마을 사람들이 으슥한 밤길을 혼자 걷다가 만나는 도깨비 이야기였습니다, 가시밭길이나 진흙탕 길로 끌려가기도 했고, 밤새도록 씨름을 했는가 하면, 왼배지기로 메다꽂아서 서까래에 매달아 놓고 이튿날 아침에 보니 몽당 빗자루 하나가 대롱대롱 매달려 있더라는 것들이었습니다. 이 책에 실린 도깨비이야기 네 편 중 세 편은 이런, 어린 시절에 들

[고향 이야기]는 지은이가 고향에서 겪은 것을 연작 형식으로 쓴 이야기입니다. 지은이의 고향은 경상북도 북부지방의 어느 농촌 마을입니다. 그곳에서 1950년대 말까지 어린 시절을 보냈습니다.

가장 빠른 기간에 산업화와 민주화를 성공적으로 이룩한 모범국가로 우리나라를 꼽지요. 쉽게 얻은 성과가 아니랍니다. 남다른 노력이 있었고 또 그런 과정에 겪는 갈등과 어려움도 많았습니다. 이 책에 실린 이야기들은 이런 것들을 다룬 것들입니다.

5학년 남학생들이 여학생들에게 짓궂은 장난을 해대는데, 선생님은 이런 남학생들의 짓이 아직도 3학년 정도의 수준이어서 하는 3학년 남자들의 장난이니 잘 봐주라고 일러 주었고, 여학생들은 그런 남학생들에게 "3학년이 되지 말자!" 라고 외치는데....

시골에 놀러가서 도랑물에서 놀던 아이가 이상하게 생긴 병을 하나 발견하는데, 이 이상하게 생긴 병은 방금 들은 말을 기억하고 있다가 그대로 재생이 되는 이상한 기능을 가진 병이라서 온 동네에 소문이 나고 방송까지 타게 되는데, 도둑이 들어서 병을 훔쳐 달아나지만.....

오성과 한음으로 유명한 두명의 소년. 그들이 자라서 나라의 기둥이 되었는데, 어려운 임진왜란 때에 선조임금을 지성으로 모신 충신 이항복은 어려서부터 영특하기로 우명하였지만, 벼슬자리에 나아가서도 남다른 면모를 보여 왔는데.....

세상에서 가장 아름다운 영어 단어를 조사했더니 ‘Mother(어머니)’가 뽑혔다. 두 번째 아름다운 영어단어가 아버지 같으면 좋겠지만 정열이다. 그만큼 어머니란 단어는 강력하다. 강력하다는 말보다 마법의 주문이라고 하는 것이 좋을 것 같다. 백번을 설명한들 ‘어머니’란 단어를 설명하기는 어느 것도 충분하지 않는다. 이 책은 많은 사람들이 직접 격은 것을 수필 형식으로 쓴 내용이다. 간절함도 있지만 가슴이 답답한 것도 있다. 뭐라고 설명해야 할지

집에서 꾸중을 듣고 친구집에 가서 하소연을 하다가 친구까지 함께 부등켜 안고 울며 위로하다가 세상을 한 번 살지 두 번 사는 게 아니다고 생각한 아이들이 막다른 판단을 하고 텅빈 학교로 찾아온 아이와 그 친구들이 벌인 사고가 심상찮은데....

1990년대 후반 학교 교사들이 금품을 받는다는 신문의 보도 때문에 학교에 학부모의 출입을 금지시키는 사태가 벌어지는데, 어느 반 선생님이 금목걸이를 받았다는 학부모의 신고 전화를 받은 교감 선생님은 그 분 선생님을 믿지만 조사를 안 할 수도 없고......

할아버지의 할아버지께서는 한양 〈조선시대 임금님이 계신 지금이 서울의 이름〉에서 군인으로 서울부사령관쯤이나 되는 분이었는데, 임오군란이라는 전란으로 일본영사관을 쳐들어갔다는 죄로 멀리 피난을 하였는데, 힘이 장사이신 할아버지는 호랑이를 만나면 호령을 하시는데....

도대체 어떤 집이기에 발가락으로 지었다고 할까? 비뚤어진 집? 엉망으로 지어진 집? 그게 아니라면 무슨 까닭이 있는 집인가? 분명 그것도 아니라고 고개를 저으면 어찌하란 말인가? 그런데 분명 발가락으로 지은 집이 있다니........