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쓰레기 더미에서 보물을 찾을 수 있는 재활용의 세계 비닐과 플라스틱이 둥둥 떠다니는 바다, 콧구멍에 빨대가 박혀서 괴로워하는 바다거북, 몸 속이 쓰레기로 가득 찬 동물의 사체... 텔레비전이나 신문에서 흔히 볼 수 있는 장면이다. 자연이 이렇게 고통받게 된 이유는 무엇일까? 바로 인간이 함부로 버린 쓰레기 때문이다. 인간이 별 생각 없이 버리는 물건들이 하천이나 숲을 죽이고, 그곳에 사는 동물들도 죽는 악순환이 되풀이되고 있다. 특히 플라스틱이

전 세계를 마비시켜 버린 바이러스의 정체는? 2020년, 전 세계를 뒤흔들고 있는 바이러스 코로나19의 출현! 학교에 갈 수도, 놀이터에 나갈 수도 없고, 각종 프로 스포츠 경기가 중단되고, 심지어 올림픽까지 미뤄 버린 이 바이러스의 정체는 과연 무엇일까? 내 눈에 안 보인다고 세균이나 바이러스를 하찮게 생각하는 사람이 있을지도 모른다. 하지만 세균과 바이러스는 작게는 우리 몸에 두통이나 복통, 열을 일으키기도 하고, 크게는 전쟁보다 많은 사람

소리를 통해 전하는 감동, 악기의 세계 요즘 초등학생들 중엔 악기 하나쯤 다루지 못하는 아이가 없다. 피아노나 바이올린, 플루트 같은 클래식한 악기뿐만 아니라 기타나 드럼, 오카리나나 우쿨렐레를 능숙하게 다루는 아이들도 많다. 그것도 안 된다면 학교에서 배우는 리코더나 탬버린, 실로폰이라도 다룰 줄 안다. 하지만 그런 악기들이 어떤 방식으로 소리를 내는지 아는 아이들은 별로 없을 것이다. <Why? 악기와 소리>에는 다양한 악기에서 소리가 나는

상상 그 이상의 혁신을 이끌 IT 신기술 암호 화폐, 그리고 블록체인. 이름부터 어려운 이 두 가지가 대체 뭔데 전 세계가 들썩이고 있는 걸까? 암호 화폐는 말 그대로 암호화 기술이 적용된 전자 화폐다. 그리고 블록체인은 암호 화폐의 기본 원리라고 할 수 있다. 거래 내역이 담긴 하나하나의 블록을 쇠사슬 모양으로 연결하여 이를 복제해 수많은 컴퓨터에 저장하는 방식인데, 이는 지금까지 보지 못한 신개념 시스템이다. 거래에 참여하는 모든 사람들이

망해 가는 놀이동산 살리기 프로젝트 어린이들이 가장 가고 싶어하는 곳을 묻는 설문조사에서 늘 빠지지 않고 순위에 오르는 곳, 어른들에게는 아련한 추억으로 남아 있는 곳, 놀이공원. 생각만 해도 마음이 설렌다. 동화나 만화 속에서 튀어나온 듯한 캐릭터들, 거리를 가로지르며 펼쳐지는 화려한 퍼레이드, 달콤한 솜사탕과 시원한 아이스크림…. 하지만 그중에서 가장 우리를 신나게 하는 건 뭐니 뭐니 해도 거대한 몸집을 자랑하는 짜릿하고 스릴 넘치는 놀이

끝없는 의문과 반복된 실험이 빚어낸 과학 법칙 자식이 부모의 얼굴형이나 머리카락 색, 체형 등을 닮는다는 것은 누구나 아는 일이다. 멘델이 유전 법칙을 밝혀내기 전까지 사람들은 그저 당연히 그런 거라고, 막연히 피가 섞여서 그런 거라고 넘겨짚었다. 물론 부모와 자식의 생김새를 자세히 관찰하는 과학자들도 있었다. 하지만 의문을 품은 멘델은 이를 알고자 본격적인 실험을 시작했고, 225번의 실험 끝에 유전 법칙을 발표했다. 과학적인 발견이 꼭 거창

찰칵! 빛에서 시작된 놀라운 카메라 과학 오늘 하루, 우리는 카메라를 몇 번이나 썼을까? 멋진 풍경을 보거나 맛있는 것을 먹을 때, 혹은 무슨 일이 있을 때면 누구나 쉽게 휴대 전화 카메라로 사진과 영상을 찍어 SNS에 올린다. 경찰은 중요한 사건 현장을 찍어 기록으로 남기고, 의사는 내시경 카메라로 환자의 몸속을 확인한다. 회사는 상품을 찍어 광고를 만들고, 과학자는 현미경으로 미생물을 관찰한다. 또한 알게 모르게, 우리는 집을 나서는 순간부

우리 모두를 위한 토목과 건축 기술! 토목과 건축 기술이 사라진다면 우리 생활은 어떻게 달라질까? 도로가 없어진다면? 잘 닦인 도로가 없으면 질퍽한 진흙탕 길로 다녀야 할지도 모른다. 다리가 없어서 큰 강을 빙 둘러 가고 터널이 없으니 높은 산을 굽이굽이 돌아가야 할 것이다. 상하수도 시설이 없어 깨끗한 물을 구하기도 어렵고 화장실도 가기 어려워진다. 또한 에너지 시설이 없다면? 전기 없는 세상은 생각만 해도 끔찍하다. 그리고 가장 중요한 집!

알고 보면 한 끗 차이, 요리와 과학! 불을 막 사용하기 시작한 원시 인류의 요리를 상상해보자. 사냥한 동물을 불구덩이에 던져 넣는 것이 요리법의 전부가 아니었을까? 때로는 고기를 새카맣게 태워버려서 뜻하지 않게 굶주리는 날도 있었을 것이다. 원시인이 고기 굽기에 실패한 이유는 불꽃의 세기와 익히는 시간에 따라 물질의 상태가 달라진다는 사실을 몰랐기 때문이다. 원시인은 이 원리를 깨닫기까지 아마 수많은 실패를 경험했을 것이다. 그런데 원시인이

없어서는 안 될 생활필수품, 약물 ‘탈리도마이드 베이비’. 탈리도마이드 부작용 때문에 선천적으로 팔다리가 짧거나 없는 상태로 태어난 아이들을 말한다. 1953년 서독에서 개발한 탈리도마이드는 부작용 없는 안전한 약으로 임산부의 입덧 방지 의약품으로 팔리다가 1960년대에 이 약을 복용한 산모들이 장애아를 낳으면서 판매가 금지됐다. 약물 부작용의 위험성을 보여 주는 단적인 예다. 이런 무서운 부작용을 보면 왠지 약은 복잡하고 위험한 것 같다. 하

늑대가 사라지면 생태계는 어떻게 될까? 1920년대 미국의 옐로스톤국립공원에서는 사람과 가축을 공격한다는 이유로 늑대 약 10만 마리를 모두 사살했다. 일대의 늑대가 모두 사라지자 평화가 찾아오는 듯했다. 하지만 그도 잠시, 늑대 같은 최상위 포식자가 없어지자 사슴이 폭발적으로 늘어났다. 사슴의 먹이가 되는 각종 식물이 사라졌고, 초식 동물과 곤충도 없어지며 주변 생태계가 엉망이 되었다. 이처럼 동물 하나만 없어져도 생태계는 큰 변화가 일어날