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[CSI : 과학 수사대]같은 범죄 수사 드라마 덕분에 과학 수사라는 분야는 일반인들에게 가깝게 다가왔다. 법의학자와 법과학자들로 구성된 과학 수사대원들은 아주 작은 머리카락 한 올에서, 희미하게 남아있는 지문에서, 흔적조차 구분하기 힘든 핏자국에서 단서를 찾아내 마침내 범인을 잡아낸다. 또한 프로파일러라 불리는 전문가들은 사람의 겉모습과 버릇만 보고도 나이, 경력, 직업, 종교는 물론 성격까지 알아내기도 한다. 날로 교묘하고 복잡해지는 범죄를

인류는 언제부터 '과학'과 함께해온 걸까? 한국과학창의재단에서는 50만년 전 구석기인이 불을 이용하게 된 사건부터 오늘날 복제 양 돌리를 탄생시킨 사건에 이르기까지 과학 사건을 총망라하는 '인류 100대 과학 사건'을 선정 ㆍ발표했다. 인류의 역사는 곧 과학 사건의 연속이라고 말할 수 있다. 나침반의 발명이 가져온 중세 유럽 사회의 대항해 시대 개막은 신대륙 발견으로 이어졌으며, 진화론의 등장은 멘델이 유전 법칙을 발견하도록 했고, 이것이 오늘

우리가 밤에 불편함 없이 활동할 수 있는 것도, 에어컨이나 냉장고를 통해 여름을 시원하게 보낼 수 있는 것도, 자동차나 전동차로 먼 거리를 갈 수 있는 것도 모두 전기가 있기 때문에 가능한 일이다. 이처럼 전기가 우리에게 주는 혜택을 이루 다 말할 순 없지만, 어둠을 몰아내는 제2의 빛을 주었다는 점 하나만으로도 우리에게 정말 고맙고 소중한 존재가 아닐 수 없다. 하지만 우리는 보통 때 전기의 소중함을 그다지 느끼지 못하고 살아간다. 물이나 공

우리 선조들이 나보다 과학을 잘했다고? 사람들은 보통 ‘과학’ 하면 서양의 과학자들과 그들이 밝힌 원리, 발명품을 먼저 떠올리곤 한다. 멀리 볼 것도 없이 눈을 조금만 돌려 보면 어느 것 하나 서양에 뒤지지 않는 과학 유산이 곳곳에 넘쳐 나는데도 말이다. ≪Why? 전통과학≫은 자연을 과학적으로 이용하며 생활을 더욱 풍요롭고 편리하게 영위하고자 했던 우리 겨레의 지혜를 독창적이고 우수한 과학 유산들을 통해 보여 준다. 박물관에 가야 볼 수 있는

인터넷에서 ‘이영애의 하루’라는 우스개가 유행한 적이 있다. 배우 이영애가 출연한 광고를 모아 하루 일상을 꾸밀 만큼 광고의 종류가 많았기 때문이다. 그것에 빗대어 ‘과학의 하루’를 만들어 보면 어떨까. 이제는 과학으로 일상을 설명하는 것이 가능하기 때문이다. “눈이 나쁜 엄지는 일어나자마자 안경을 찾는다. 엄마가 전자레인지에 데워 준 우유를 마시고 아침을 먹는다. 휴일이라 모처럼 집안일을 거든다. 엄지는 빨래를 세탁기에 넣고 엄마는 마른 옷을

세상에서 가장 큰 새는? 반대로 가장 작은 새는? 얌체 짓으로 새끼를 키우는 새는? 날지 못하는 새는? 우리는 평소 새에 대해 잘 알고 있는 것 같지만 정작 모르고 있는 부분이 의외로 많다. 생활 주변에서 쉽게 볼 수 있는 종들도 있지만 대부분의 새들은 인적이 드문 숲이나 물가에서 살고 있고, 기동력이 뛰어나 가까이 관찰하는 데 한계가 있는 탓이기도 하다. 한곳에서 둥지를 틀고 살아가는 텃새도 있지만 하늘을 날 수 있는 특출한 능력에 걸맞게 지

다양한 물고기의 세계에 풍덩 빠져 보자! 물은 우리가 살고 있는 지구 면적의 70% 정도를 차지한다. 그 광활한 무대를 삶의 터전으로 살아가는 물고기는 전 세계 척추동물의 절반을 차지할 정도로 많다. 종류가 많은 만큼 물고기 중에는 독특한 생태를 자랑하는 종도 많다. 고향으로 돌아가 알을 낳기 위해 목숨 걸고 수천 킬로미터를 여행하는 연어, 민물조개의 몸속에 알을 낳아 새끼를 안전하게 길러 내는 각시붕어, 식음을 전폐하고 새끼를 길러 낸 후 생

작년에 열린 ‘예천 곤충 바이오 엑스포’에는 60만 명이 다녀갔다. 각종 단체나 지하철역 등에서는 곤충 체험전이 열리고 있으며, 어린이들 사이에 곤충을 기르는 것이 대유행이다. 그중에서도 장수풍뎅이와 사슴벌레는 가장 인기 있어 ‘얼짱 곤충’으로 통한다. 곤충에 대한 관심이 갈수록 뜨거워지는 가운데 이런 추세를 반영하듯 농촌진흥청은 장수풍뎅이, 사슴벌레 등 유용 곤충에게 ‘가축’의 법적 지위를 부여하기 위해 노력하고 있다. 하지만 정작 장수풍뎅이

나는 A형이라서 소심한 걸까? 유전과 혈액형에 감춰진 비밀! “O형은 씩씩하고, A형은 소심해! 그리고 B형 남자는 좀 그렇지! AB형은 예술가가 딱 이래!” 청소년은 물론 2, 30대 젊은 층에서는 혈액형 별로 성격을 진단하는 것이 유행이고, 책이나 잡지 들의 단골 소재가 되고 있다. 그렇다면 과연 이런 혈액형 별 성격 분류가 과학적으로 근거가 있는 걸까? 현재까지 밝혀진 바에 의하면 혈액형은 부모로부터 물려받는 유전자에 의해 결정되는 데 비

내 동생이 로봇이라면? “엄마, 동생이 있었으면 좋겠어요.” “기다려 봐. 내일 사올게.” 다음 날, 엄마는 사람과 똑같이 생기고, 말도 하며, 표정까지 지을 수 있는 어린이 로봇을 사온다. 이 로봇 동생은 바이오매스 전환 장치를 통해 스스로 에너지를 충전하는 기능을 갖고 있어서 별도의 전기 충전이 필요 없다. 부모님과 함께 로봇 동생 손을 잡고 하늘을 나는 자동차를 타고서 국제 우주 정거장에 놀러 가기 위해 우주선을 타러 간다. 슈퍼 지구로

여기, 개념만으로 과학 원리를 이해한 학생과 재미있는 실험과 관찰을 통해 과학 원리를 이해한 학생이 있다. 어느 학생이 더 정확하고 구체적으로 과학 원리를 이해했을까? 답은 뻔하다. 당연히 개념으로만 익히는 주입식 학습에 비해, 실험과 관찰을 통한 체험 학습이 더 효과적이기 때문이다. 실험과 관찰을 통한 체험 학습은 눈으로 보고 손으로 만지며 원리를 깨우칠 수 있고, 실험 과정이나 관찰 결과 속에서 또 다른 궁금증이 생겨 꾸준히 학습 동기를 유