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나도 멋진 마술사가 되어 볼까? 수리수리 마수리~ 마술사가 주문을 외면 순식간에 풍선 색깔이 변하고, 몸이 사라진다. 눈앞에서 믿기 힘든 일이 일어나지만, 아무리 눈을 부릅뜨고 봐도 도대체 그 비밀을 알 수가 없다. 마술사가 마술을 성공시키는 비법은 사실 다양하다. 화려하고 빠른 손 기술을 이용하거나, 유려한 말솜씨와 연기로 관객들의 시선을 돌린 사이 마술을 성공시키기도 한다. 그런데 또 하나! 마술에 꼭 필요한 중요한 요소가 있다. 바로 과학

알고 보면 우리는 소프트웨어에 둘러싸여 있다. 컴퓨터는 물론 스마트폰, 전기밥솥, 엘리베이터, 신호등, 자동차 같은 생활 속 기기들은 소프트웨어가 있어야 작동한다. 선진국에서는 이런 소프트웨어의 중요성을 인식하고 수년 전부터 소프트웨어를 만드는 코딩 수업을 하고 있다. 우리나라도 앞으로 초등학교와 중학교에서 코딩 수업이 의무화된다. 하지만 C언어나 자바(Java)처럼 복잡한 명령어를 직접 입력해야 하는 프로그래밍 언어는 어린이들이 접근하기 어렵

인간의 한계를 시험하는 극지 탐험, 요즘은 과학 기술과 교통수단의 발달로 사람이 우주까지 가는 시대이다. 하물며 지구라면야 사람의 발길이 닿지 않는 곳은 없다. 하지만 지구에서도 목숨을 걸고 가야 하는 곳이 있는데 그 대표적인 곳이 바로 ‘3극지’이다. 극지란 지구의 맨 끝 땅으로 남극점, 북극점을 말하고 여기에 지상에서 가장 높은 곳인 에베레스트 산을 포함해 ‘3극지’라고 한다. 이곳의 환경은 커다란 얼음 덩어리인 빙하로 둘러싸여 있고 엄청난

텔레비전 뉴스나 신문을 보면 하루에도 수십 건의 사고 소식을 들을 수 있다. 수백, 수천 명의 사상자를 내는 대형 사고부터 우리 주변에서 쉽게 볼 수 있는 교통사고, 화재 사고 등 굉장히 다양 사고가 발생한다. 많은 사상자를 내는 천재지변은 안타깝게도 우리가 어찌할 수 없는 자연의 힘이지만, 그 외의 다른 사고들은 대부분이 인간의 부주의로 일어난다. 통계청 조사에 따르면 작년 한 해 개인 과실로 의한 교통사고는 약 22만 건, 교통사고로 인한

보는 것과 관찰하는 것은 달라요. 꽃 하나도 그냥 보고 지나치지 않는다면 꽃잎은 몇 장인지, 꽃의 모양은 어떠한지, 줄기는 어떻게 뻗어 있는지 등을 알 수 있지요. 그런데 사람이 맨눈으로 관찰하는 데에는 한계가 있어요. 이 한계를 극복하고 눈에 보이지 않던 작은 것까지 볼 수 있게 도와주는 도구가 바로 현미경입니다. 이 책에는 현미경의 역사에서부터 구조, 작동 원리, 사물을 관찰한 결과 등이 총망라되어 있어요. 한스 얀센 부자가 우연히 최초의

현대인은 100년 전의 사람들보다 두 시간 정도 덜 잔다고 한다. 잠을 푹 자야 다음 날 맑은 정신으로 하루를 보낼 수 있다는 걸 알면서도 우리는 잠자는 시간을 아까워한다. 더욱이 잠을 줄이기 위해 노력할 뿐만 아니라 남들보다 더 자는 사람을 게으르다고 여기기도 한다. 하지만 나폴레옹처럼 하루에 3시간만 자도 충분한 사람이 있는가 하면, 아인슈타인처럼 10시간을 자야 충분한 사람도 있는 것처럼 사람에게 필요한 수면 시간은 제각각이다. 그래도 사

수심 1만 미터에서 펼쳐지는 신비하고 놀라운 심해의 이야기 지구 표면의 3분의 2를 덮고 있는 바다! 바다는 아주 오랜 세월 동안 사람들에게 생선과 해산물, 소금, 석유 등 참으로 유익한 것들을 선사해 주고 있다. 그래서 사람들은 바다를 친숙하게 여기고 바다에 대해서도 잘 안다고 자부한다. 하지만 실상은 바다에 대해 잘 아는 게 아니다. 왜냐하면 바다의 93퍼센트를 심해가 차지하고 있기 때문이다. 심해는 수심 200미터 이상의 깊은 바다로, 빛

공룡의 지배를 대신한 신생대의 고대 동물들 ‘새로운 생명의 시대’라는 뜻의 신생대는 약 6,500만 년 전부터 우리가 지금 살고 있는 현재를 포함하는 시대이다. 신생대에는 코끼리와 고래, 낙타, 물소 등 여러 동물의 직계 조상과 함께 인류의 조상이 등장했다. 이때 등장한 동물들에게는 한 가지 공통점이 있는데 바로 ‘포유류’라는 것이다. 포유류들은 공룡이 멸종한 이후에 종이 세분화되고 다양한 갈래로 진화했다. 그래서 포유류가 다양해지고 번성한 신

현대인의 삶은 디지털 기기와 떼려야 뗄 수 없는 관계에 있다. 아침에 일어나 스마트폰으로 날씨 정보를 확인하고, 정류장에서 버스 시간을 확인한다. 뉴스를 읽고, 친구와 메신저로 대화를 나누고, 영화나 음악 등 필요한 정보를 얻는다. 이처럼 편리한 생활을 할 수 있는 것은 네트워크로 연결된 인터넷 환경이 잘 구축되어 있기 때문이다. 하지만 인터넷은 편리한 동시에 위험성도 안고 있다. 누군가 악의적으로 유포시킨 악성 코드로 인해 시스템이 망가지기도

‘자신의 육체적 장애를 원망하게 되면 그 순간부터 마음의 장애인이 된다.' 불굴의 의지로 장애를 이겨낸 최고의 물리학자 스티븐 호킹 박사의 명언이다. 그는 한창 젊은 나이에 찾아온 루게릭병에 걸려 휠체어 없이는 움직이지 못하고 목소리조차 내지 못하는 중증 장애인이 되었으나 아직까지 왕성하게 활동하고 있다. 어떻게 이런 일이 가능할까? 그건 그의 긍정적인 마음가짐도 한몫했지만, 바로 주위의 배려와 함께 첨단 과학 기술의 도움을 받았기 때문이다.

사람들은 보통 ‘해부’라는 말을 들으면 왠지 오싹한 느낌부터 받는다. 왜냐하면 죽은 사람의 몸을 칼로 가르고 잘라 그 내부 모습을 속속들이 들여다보는 장면을 떠올리기 때문이다. 하지만 기계의 구조를 잘 알지 못하면 고장 난 기계를 수리할 수 없듯이 인체의 구조도 모르면 병의 원인을 알아낼 수 없다. 이처럼 해부학은 해부를 통해 여러 가지 질병과 장애를 치료할 수 있는 학문으로 지금까지 온 인류의 삶에 엄청난 영향을 끼쳤다. 그런데도 해부학이 발