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전 세계 어린이를 판타지 세계로 빠져들게 하다! 어린 시절 조앤 롤링은 책 읽기를 가장 좋아하고, 상상력이 풍부했던 소녀였어요. 여섯 살에 처음 동화를 쓰며 작가가 되겠다는 꿈을 꾸었지요. 하지만 조앤 롤링에게 버티기 힘든 시련이 계속해서 찾아 왔어요. 누구보다도 자신의 꿈을 지지해 주던 어머니가 어느 날 갑자기 세상을 떠나고, 다니던 직장에서도 해고를 당했지요. 마음을 다잡고 작가가 되기로 했지만, 이혼 후 아이를 혼자 키우게 되면서 글을 쓸

지식에 대한 탐구욕이 강했던 소년, 20세기 최고의 지성인이 되다 버트런드 러셀은 할아버지가 영국 총리를 두 번씩이나 역임한 유명한 귀족 집안에서 태어났습니다. 하지만 두 살 때 어머니를 떠나보내고 네 살 때 아버지를 잃는 불행을 겪으며, 엄격한 할머니 밑에서 외롭게 성장해야만 했습니다. 러셀은 형에게 유클리드 기하학을 배운 뒤부터 수학의 매력에 푹 빠졌습니다. 공리를 증명 없이 인정해야만 한다는 것에 실망하고, 공리를 증명할 수 있는 방법에

더 많은 사람의 행복과 복지를 연구하며, 사회 문제를 해결하는 데 앞장선 사상가! ‘배부른 돼지보다 배고픈 소크라테스가 낫다.’라는 유명한 말을 남긴 존 스튜어트 밀. 존 스튜어트 밀은 어린 시절 아버지로부터 강압적인 교육을 받았어요. 덕분에 많은 지식을 쌓을 수 있었지만 자신만의 생각 없이 그저 책 속의 지식만을 익힌 ‘만들어진 천재였지요. 하지만 더 큰 세상을 경험하며 자신의 한계를 깨달은 존은 깊은 고민과 사유를 통해 진정한 지식에 눈을

동생의 성장을 관찰하던 호기심 많은 소녀, 원시 부족을 연구하여 인류학의 어머니가 되다! 어렸을 적 마거릿 미드는 다른 사람들에 비해 앞선 생각을 갖고 있던 부모님 덕에, 여자도 남자처럼 능력을 갖고 사회에서 활약할 수 있다고 믿고 자라왔어요. 또, 어린 동생들이 성장하는 모습을 관찰하고 꼼꼼하게 육아 일기를 적으며 관찰력을 기를 수 있었지요. 어른이 된 마거릿은 세계 곳곳을 돌아다니며 새로운 사람들을 만나 낯선 문화를 연구하는 인류학을 연구하

20세기를 대표하는 경제학자 존 메이너드 케인스 케인스는 어렸을 때부터 몸이 매우 약했습니다. 학교조차 갈 수 없었던 그는 부모님의 헌신적인 사랑과 보살핌 덕분에 몸이 회복될 수 있었고, 다시 학교에서 공부할 수 있었습니다. 케인스는 이튼 스쿨을 졸업한 뒤 케임브리지 대학에 입학해 수학을 전공했습니다. 하지만 수학자가 되고 싶었던 그의 꿈은 좌절되고 맙니다. 케인스는 공무원이 되지만 공무원 일은 케인스에게 맞지 않았습니다. 그러던 중 케인스가

전장을 누비며 죽어 가는 생명을 구한 진정한 의사 노먼 베쑨은 1890년 캐나다에서 목사의 아들로 태어났습니다. 부자들보다는 가난한 사람들 위해 일했던 아버지와, 평생을 가난한 사람들을 치료했던 의사 할아버지의 영향을 받아 노먼 베쑨도 어려운 사람들을 돕는 의사가 되기로 결심합니다. 노먼 베쑨은 의과대학 시절, 제1차 세계 대전이 발발하자, 전쟁터에 육군으로 참여하면서 전쟁의 참혹함을 직접 보게 됩니다. 그러면서 자신의 인생과 앞으로 나아가야

사회적 약자로 태어나 차별받던 소녀, 모두가 평등한 세상을 위해 불꽃 같은 삶을 살다! 여성과 남성이 동등한 입장에서 사회 활동을 할 수 있게 된 것은 비교적 최근의 일입니다. 민주주의와 인권 운동의 선진국으로 알려진 유럽에서조차 20세기 초까지는 여성들에게 투표권이 없었지요. 이 시기 태어난 로자 룩셈부르크는 여자라는 것 말고도 많은 약점을 가지고 있었습니다. 유럽에서 멸시받는 유대인이었고, 장애를 가지고 있었으며, 가난한 동유럽 출신이었지요

보지도 듣지도 말하지도 못하던 소녀, 세상과 소통하는 빛을 찾다 생후 19개월에 뇌척수막염을 앓은 후 시력과 청력을 잃고, 말도 할 줄 몰랐던 헬렌 켈러, 시력과 청력을 잃은 헬렌 켈러가 장애를 극복하고 많은 사람에게 희망의 빛을 선사할 수 있었던 비결은 무엇일까요? 중복 장애를 앓고 집안에서 응석받이로 자란 헬렌 켈러 앞에 구원의 손길처럼 나타난 앤 설리번 선생님은 그동안 헬렌을 장애를 앓는 가여운 아이로만 대했던 가족들과는 달리 그녀에게 교

숫자를 좋아하던 아이, 가치를 꿰뚫어 보는 투자의 전설이 되다! 상인 놀이를 좋아하던 워런 버핏은 할아버지의 식료품 가게에서 사람들이 물건을 사는 모습을 관찰하는 것이 즐거웠습니다. 학창 시절, 본격적인 아르바이트를 시작하며 그는 돈을 모으는 일에 기쁨과 보람을 느꼈어요. 이후 스물한 살이란 어린 나이에 경제학 석사 학위를 받은 워런 버핏은 어린 시절부터 쌓은 경험에 대학교에서 배운 이론을 더해 본격적으로 주식 투자를 했습니다. 주식 거래를 하

백인들의 폭력에 평화로 맞서, 인종차별을 극복하다! 마틴 루서 킹이 태어나고 자라던 당시 미국은 흑인과 백인이 한 버스에 타지도 못할 만큼 인종차별이 심했던 시절이었습니다. 에이브러햄 링컨이 흑인 노예 해방을 선언한 지 50년이 넘었지만 일상생활에서 인종 차별은 전혀 사라지지 않고 있었고 뿌리 깊게 박힌 흑인들에 대한 멸시는 ‘인종 분리’라는 법으로 오히려 더욱 공고히 존재했습니다. 마틴 루서 킹 역시 흑인이라는 이유로 많은 차별과 억압을 당했

책을 통해 세상을 배운 소년, 노예 제도를 없애 자유와 평등의 상징이 되다! “국민의, 국민에 의한, 국민을 위한 정부는 이 지구상에서 결코 사라지지 않을 것입니다.” 2분 남짓한 짧은 연설로 민주주의의 정신을 선포하고, 흑인 노예 해방을 알린 미국 제16대 대통령 에이브러햄 링컨. 링컨은 가난한 농부의 아들로 태어나 집안일을 돕느라 겨우 글공부를 마쳤습니다. 성실함과 정직함을 인정받을 때쯤에는, 여러 차례 실패를 맛보았지요. 하지만 링컨은 이