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기원전 334년 봄, 마케도니아의 왕인 알렉산더 3세는 스물두 살 나이에 군사 5만 명을 이끌고 페르시아를 향해 떠난다. 총명한 두뇌, 출중한 외모, 강철 같은 신체, 식을 줄 모르는 정복욕으로 인류 역사상 최고의 정복자로 이름을 남긴 알렉산더 대왕. 한 편의 서사시처럼 알렉산더 대왕의 대원정이 펼쳐진다.

아브라함의 후손이라 자처하는 유대인의 조상 히브리인들이 3,000여 년 전 좁은 땅 가나안에 정착하였다. 이후 다윗이 첫 번째 왕 사울을 계승하여 왕조를 세웠고, 예루살렘을 중심으로 건설된 왕국은 오랫동안 모세의 토라와 예언자들의 가르침에 따라 운영되었다.

미국 정치제도를 오랫동안 연구해온 이 책의 저자 뱅상 미슐로는 이 책에서 대통령제의 탄생, 선거 과정, 권한을 거쳐 조지 워싱턴부터 시작된 초기 대통령들의 모습, 남북전쟁을 승리로 이끌며 연방제를 지켜낸 에이브러햄 링컨과 현대적 대통령상을 창조한 프랭클린 루스벨트, 케네디와 닉슨, 냉전 시대의 레이건, 클린턴과 조지 W. 부시 등 시대와 맞물리며 대통령직을 수행한 다양한 인물들을 다루고 있다.

프랑스 동양고고학연구소의 총책임자로 이집트 연구자인 저자 장피에르 코르테지아니는 이 거대한 건축물의 기원과 형성, 그 역사를 소개하고 각 피라미드가 어떤 구조로 이뤄졌으며 어떤 상징을 담고 있는지 상세한 자료를 통해 밝히고 있다. 또한 아직도 뜨거운 공론을 계속해서 만들어 내고 있는 감춰진 방과 그 용도 등 과학적인 의문과 가설을 언급하며 호기심을 자극한다.

음과 무상함에 매료당한 일본. '모든 것은 변한다'라는 선불교의 가르침에 입각해 일상의 무상함에서 벗어나고자 했던 쾌락적인 귀족문화의 양산 등 파벌과 투쟁, 정복의 역사를 지나오면서 도덕과 윤리보다는 미를 추구했던 그들만의 독특한 문화가 형성되었다. 선, 무사도, 가부키..일본을 단적으로 표현하는 키워드를 중심으로 선명한 사진과 그림, 풍부한 설명을 통해 가까이 느껴 볼 수 있다.

다이아몬드는 빛, 에메랄드는 계절의 순환과 생명 소생, 루비는 불, 사파이어는 하늘을 상징한다. 예로부터 사람들은 보석이 치유와 호신부, 마법의 기능을 한다고 믿었으며 항구성과 희소성의 가치 때문에 그것을 오랫동안 숭배해 왔다. 오랜 세월에 걸쳐 형성된 보석은 인간의 탐욕을 자극하고 그 소유자에게는 최고의 권위를 부여하였다. 이 책에서는 다이아몬드와 보석에 관한 기원과 역사, 가공법, 기록과 증언들이 컬러 사진들과 함께 수록되어 있다.

1600년부터 1750년에 이르는 바로크 시대는 유럽에서 건축물이 집중적으로 세워졌던 시기다. 바로크 시대의 건축가들은 르네상스 시대의 건축가들이 지녔던 원칙으로부터 영감을 받기는 했으나, 평면계획, 오더와 장식, 공간과 빛, 재료와 환상적인 인테리어 등을 나름의 방식으로 이용해 새로운 효과를 창출했다.이 시기의 건축물은 베르니니, 보르미니, 망사르 같은 건축가들의 상상력에 지역적 전통이 더해져 매우 다양한 양식의 파노라마를 보여준다. 르네상스

19세기초부터 중산층은 경제와 산업이라는 새로운 권력의 무기를 다듬기 시작했다. 그 즈음 한 작가가 나타나 1851년부터 새로운 신화들을 내세우면서 진보의 걸음을 영원히 지속시키고자 했다. 지구의 발견, 타민족의 관습과 문화 존중, 과학의 역할, 공교육, 어린이들의 도덕 교육 등은 당신의 공화국이 내놓은 가치들이었다. 책에서는 당대 가장 위대한 출판인이었던 쥘 베른의 대한 모든 것을 이야기한다.

20세기 인도의 민족주의 지도자이자 비폭력주의의 제창자인 모한다스 카람찬드 간디는 소왕국 총리직 가문에서 태어나 엄격한 힌두교의 신앙심 밑에서 자랐다. 당시 인도는 영국의 동인도 회사가 해체된 후 대영제국의 식민국이 되었고, 다양한 민족과 종교의 도가니 속에서 독립의 의지도 펼 수 없는 혼란의 상태였다. 청년 간디는 영국에서 법률을 공부한 후 변호사가 되어 남아프리카의 인도인을 분기시켰다. 조국에 돌아와서는 인도의 독립선언문이라 할 수 있는 힌

앙투안 생텍쥐페리는 우리에게 두 가지 얼굴을 보여준다. 신기종 비행기 시험 비행시이자 2/33 정찰대 소속 전투 비행사로 활약하다 1944년 지중해에서 실종된 대천사로서의 얼굴 하나와, 생전에 다섯 권의 책을 냈을 뿐이지만 잠시도 글쓰기를 멈추지 않았던, 그리하여 시대의 분열상을 증언하는 많은 신문기사들과 편지들을 남긴 작가로서의 얼굴 하나를 보여준다. 그의 비행기들은 그의 날개였고, 그가 남긴 숱한 글들은 그가 고공의 동료들에게 빌려준 붓이었

이탈리아의 화가, 조각가, 건축가이자 전성기 르네상스의 예언자였던 레오나르도 다 빈치는 서자이자 두 아버지, 다섯 어머니, 열여덟 형제를 둔 복잡하고도 불운한 가계 속에서 태어났다. 그러나 그는 아버지 집에서 적자 대우를 받으며 부족함 없이 자랄 수 있었고, 15세 때부터는 도제 공방에서 회화와 조각에 관한 다양한 훈련을 받기 시작했다. 레오나르도에게 가장 큰 주제는 조화였다. 조화는 미적 탐구, 요소들간의 균형, 시간의 측정, 우주론의 원칙