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*이 작품은 역사적 사실과 다르며 임의로 설정한 부분이 있음을 알려 드립니다 선녀 같은 외모와 총명함으로 장원 급제로 출세 가도를 달리는 문관, 이희윤. 참된 선비의 표본이라 불리는 그가 유일하게 악귀가 되는 순간이 있었으니…. 앙숙이라는 말도 부족한 무관, 서이명이다. 왕의 총애를 받을 만큼 뛰어난 인재들이면 뭣하나. 때와 장소를 가리지 않는 주먹다짐으로 조정에 바람 잘 날이 없는데. 결국 참다못한 왕은 앙숙 같은 둘에게 궁 밖으로 나가 감사

가진 게 없어도 마음씩 하나는 착하다는 말을 듣고 살았다. 겨울이 다가오니 땔감도 구할 겸해서 산으로 향했다. 산길 입구에서 추위에 떨고 있는 노파를 만나 그냥 모르는 척을 하려다가 멈춰 섰다. “이거라도 드시지요.” 보리밥이라 찰기가 없긴 해도 꾹꾹 뭉친 밥 한 덩어리를 노파에게 내밀었다. “이리 착한 사람을 보았나? 참으로 고맙네.” 노파가 받아들더니 허겁지겁 먹기 시작했다. 배는 고파도 마음은 따뜻해져서 걸음을 옮기려 할 때였다. “구미호

나름 평온한 삶을 살던 의원인 내게 위기가 찾아왔다. “저기... 그러니까... 제게 임금님의 거기를 보라는 말입니까?” 괜히 신분이 높은 사람들과 얽혔다간 목숨이 위험한 상황에 놓일 수도 있었다. 어떻게든 재물을 모을 수 있는 환자들만 돌보다가 졸지에 임금님의 거기를 책임지라니! 도망치려다가 잡혀서 어쩔 수 없이 궐에 들어가는데... ‘뭐야? 이게 정녕 사람의 것이란 말이야?’ 대놓고 말할 수는 없어 놀라 벌어진 입이 다물어지지 않았다. “고

한몫 제대로 챙기려다가 쫓기는 신세가 되었다. 최대한 멀리 가려고 한밤중에 산을 넘는데 낯선 사내를 만났다. 힘들게 모은 걸 빼앗기지 않으려면 도망치는 게 최선이었다. “제발 가만히 좀 있거라. 이러다가 산적이라도 나오면 어쩌려는 것이냐?” 뒤에서 나를 안은 사내가 움켜잡았던 물건을 주물럭거리며 말했다. 그제야 뭔가 이상하다 싶어 고개를 돌렸다. 얼굴이 정확히 보이진 않아도 갓을 쓰고 있는 게 산적이 아니라 양반이었다. 그렇다고 마음을 놓을 수

오늘도 상전인 용우를 따라 계곡으로 향했다. 한량이나 마찬가지인 그는 하루가 멀게 친구들과 어울려서 노는 게 일이다. 차라리 집에서 마당을 쓰는 게 덜 힘들었다. 가뜩이나 평소에도 제멋대로인데 술에 취하면 그는 엉망진창이 되었다. “네 팔자도 참으로 고달프겠구나.” 용우의 벗인 대훈이 은근슬쩍 내 팔을 쓰다듬으며 말했다. “괜찮습니다.” “아니다, 오늘은 내가 특별한 걸 줘서 잠시나마 편하게 해주마.” “왜, 왜 이러십니까?” 어마어마한 게 내

아무래도 대감마님이 나를 보는 눈빛이 심상치 않았다. 불안해서 연신 눈치를 보며 앞으로 걸어가서 살그머니 앉았다. 설마 내가 도련님을 제대로 보살피지 못했다고 다른 집에 팔아넘기기라도 하려는 걸까. “덕팔아, 네가 어려서부터 누구보다 우리 진우를 가까이에서 보지 않았느냐?” 역시 진우가 혼례를 올리지 않겠다고 해서 화풀이 대상이 필요한 모양이었다. 멍석말이를 당했다가 죽을 고비를 넘긴다고 해도 그의 곁에 계속 있을 수만 있다면 괜찮았다. 영원히

“도련님, 오늘 학업을 열심히 하시면 쇤네가 밤엔 아주 좋은 것을 알려드릴 것입니다.” 대동이 나를 보지 않고 마당을 둘러보며 마치 시 한 구절을 읊조리듯 말했다. 머슴 주제에 무슨 좋은 것을 알려주겠다는 것인지 몰라도 기대되었다. 갑자기 어제 아버지가 내 시중을 들던 덕쇠를 나주까지 심부름을 보내서 이상했다. 그런데 지금 보니 대동을 내게 붙이려고 그랬던 게 아닌가 싶었다. 사실, 덕쇠는 내가 몰래 집에서 나가 노름판에 갈 수 있도록 도와줬었

“으흡… 덕팔아, 내가 소리를 내지 말라 몇 번을 말했느냐?” 입에서 물건을 뱉어내고 손등으로 입가를 쓱 닦아냈다. 여름날의 무더위를 이기지 못하고 욕정을 탐낸 결과가 지금이었다. 물건을 맛보면 맛볼수록 다른 맛이 느껴져서 참을 수가 없었다. 결국, 머슴인 덕팔을 유혹해서 밤마다 즐기게 되었다. “저기… 도련님, 아무래도 얼마 전에 온 노비가 도련님과 제가 무슨 짓을 하는지…” “왜? 너한테 무슨 말이라도 했느냐?” 듣던 중 반가운 소리라서 잠

“토끼도 네놈보단 오래 버티겠다.” 오랜만에 실컷 즐기려고 했는데 뒤가 더 허전해졌다. 나와 하려고 먼 길을 왔다고 해서 기대했다가 실망만 했다. 뱃사공으로 일하다가 우연히 나그네와 즐긴 뒤부터 어떻게 된 일인지 알아서 사내들이 찾아왔다. 덕분에 애써 상대를 찾을 일이 없었다. 다들 적당히 즐길 수 있어서 좋았는데 이번엔 아니었다. “지, 지금 뭐라 하였느냐?” 사내가 분한지 온몸을 파르르 떨기까지 했다. “빨리 가시오. 다른 사람이 오기라도

“정말 이 부채를 흔들면 거기가 넓어진다는 것이오?” 떠돌이 거지에게 받은 부채를 들고 큰소리로 웃었다. 불쌍해서 먹을 것을 나눠줬더니 고마워서 뭐라도 주고 싶었던 모양이었다. 어차피 믿지도 않지만 부채가 좋아 보이긴 했다. “하룻밤만 신세를 지고 가도 되겠소?” “그러시오.” 세상에! 냄새가 날 정도로 더러웠는데 씻자 보통 인물이 아니었다. 게다가 다리 사이에 있는 물건은 더욱 보통이 아닌데... “어찌 이것을 뒤로...” “부채를 줬잖아.

“고작 이게 전부냐?” 곳간을 열어보자마자 어이가 없어서 할 말을 잃었다. 출세는 관심도 없고, 오직 재물을 모을 욕심이 전부였다. 아울러 오랜 시간을 머릿속으로만 상상하던 걸 해 보고 싶었다. 사또로 부임해서 마침내 뜻을 이룰 줄 알았는데... “제게 가장 소중한 것을 드려도 되겠습니까?” 이 고을에서 가장 곱게 생긴 사내인 준민이 바지 끈을 풀며 물었다. “세금을 내지 못하면 그것이라도 내놓아야겠지.” 속내를 숨기고 사뭇 근엄한 사또인 척을