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원주 사람들은 “경주 다음으로 불교 유적이 많은 곳이 원주”라 한다. 실제로 원주 지역에는 거돈사지·법천사지·흥법사지를 일컫는 3대 사지와 치악산 사찰, 그리고 섬강과 원주천을 따라 이름 모를 폐사지들이 즐비하다. 그런데 많은 불상과 석탑이 일제강점기에 서울로 반출돼 지금은 국립중앙박물관과 국립춘천박물관에 모셔져 있다. 원주는 근래 성장하는 도시다. 원주 사람들은 원주를 벗어난 부처님과 석탑이 본래 고향으로 돌아오기를 간절히 원한다. 수려하기로

‘신화(神話)’라는 단어를 보면 무엇이 떠오르는가? 전지전능한 신들과 위험천만한 괴물들, 온갖 시련 끝에 이들을 무찌르고 영광을 차지한 위대한 영웅들? 혹은 이를 모티브 삼아 만든 히어로 영화를 떠올리는 사람도 있을 것이다. 구체적으로 무엇이든, 우리는 살면서 한 번쯤 신화를 접하게 된다. 우리가 신화를 탐독하는 이유는 재미있기 때문이다. 초현실적이고 비현실적인 세상에서 벌어지는 신비로운 사건들이 상상력을 자극하는 한편, 현실에서는 맛볼 수 없

『육조단경』은 중국 당나라 시대의 선승인 혜능(慧能, 638-713)의 어록(語錄)으로, 한국 선불교를 포함하는 동아시아 선불교의 출발점이라고 할 수 있다. 『인문학 독자를 위한 육조단경』은 일반인에게 낯설게 여겨질 수 있는 『육조단경』의 내용을 잘 정리해서 소개하는 것은 물론, 그 내용 안에 담긴 심오한 의미를 명료하고도 평이한 언어로 풀어낸다. 선불교는 한국 불교의 큰 줄기인 만큼 한국인의 심성에도 알게 모르게 많은 영향을 미쳐왔다. 따라서

『반야심경』은 대승불교의 진수인 공(空)에 대한 가르침을 품고 있는 경전이다. ‘반야심경’이라는 이름은 한국인이라면 누구나 들어본 적이 있을 것이고, 불자라면 아예 그 내용 전부를 암송할 수도 있을 것이다. 이렇게 『반야심경』은 우리에게 가장 친숙한 불교 경전 가운데 하나라고 할 수 있다. 하지만 우리가 『반야심경』에 대해서 실제로 아는 것은 무엇일까? 『반야심경』을 수도 없이 읽고 외운 신심 깊은 불자라 하더라도 『반야심경』의 내용을 얼마나

금강경 모든 관념을 깨뜨려라 “모든 상은 모두 허망하나니 상을 상 아닌 것으로 본다면 여래를 볼 수 있다.” 『금강경』의 핵심을 4구(句) 게송으로 읊은 것을 사구게(四句偈)라 이른다. 옛 선사들은 이 게송마저 함축해 선문답으로 표현하기도 했다. 이중 대표적인 것이 조선시대 함허 스님이 편집한 『금강경오가해』다. 야부도천(冶父道川)은 이 구절에 대해 이렇게 화답한다. “산은 산이요, 물은 물이니 부처님은 어느 곳에 계시는가?” 『금강경』은 이른

비천 천상세계를 노래하다 비천(飛天)을 뜻으로 풀이하면 하늘을 나는 천인(天人)이 된다. 제석천, 사천왕, 아수라도 하늘을 난다. 그래서 이들과 달리 부처님 주위에서 음악을 연주하고 춤을 추면서, 꽃으로 공양하는 천인만을 달리 비천이라 일컫는다. 부처님의 법음(法音)을, 아니면 부처님이 계신 그 자리를 환희로 찬탄하는 이들이다. 범종에 새겨진 비천이 부처님의 음성을 상징한다면, 탑에 새겨진 비천은 부처님을 장엄한다. 그곳이 부처님이 계신 불국정

우리나라 불자들이 가장 애송하는 경전이 『반야심경』과 『천수경』이다. 두 경전의 주인공은 모두 관음보살이다. 『반야심경』에서 관음보살은 관자재보살이라는 이름으로 공(空)을 설하지만, 『천수경』에서는 천수관음이라는 이름으로 다라니, 즉 진언(眞言)을 설한다. 진언의 이름은 ‘신묘장구대다라니’. 얼마나 큰 공덕을 지녔는지, 그냥 ‘대(大)다라니’라 하기도 한다. 『천수경』은 『천수천안관세음보살광대원만무애대비심다라니경』(이하 천수천안대다라니경)이라는

불교사상의 최고 정수로 알려진 『화엄경』은 그 내용이 워낙 방대한 것으로 유명하다. 그럼에도 한문으로 번역된 것만 각각 60, 80, 40권본의 세 종이나 된다는 사실에서 불자들에게 이 경전의 이해와 전파가 얼마나 중요했는지를 짐작할 수 있다. 그 안에 담긴 가르침 중에서도 이 책이 소개하고자 하는 것은 『화엄경』의 핵심 내용으로 구성된 「입법계품」의 ‘보현행원’이다. 저자는 보현행원의 의의를 ‘보살행을 특별한 몇 가지 거룩하거나 고매한 행이

월간 「불광」 창간과 '불광법회’ 창립, 그리고 잠실 불광사를 창건하여 도심 포교와 불교의 현대화를 이끌며 한국불교의 새로운 지평을 연 광덕 스님! 스님은 불교의 생활화와 대중화를 통해 부처님의 가르침을 현대인의 삶 속에 녹여내고자 했다. 그리고 모든 사람을 ‘고귀한 빛’이자, ‘무한한 불성을 지닌 생명’으로 정의했다. 이는 ‘인간에 대한 절대 긍정’이자 모든 중생이 불성을 지니고 있다는 믿음에서 기인한다. 이러한 생각은 “내 생명 부처님 무량

불경佛經의 발견 석가모니 부처님이 깨침을 이룩한 후, 부처님의 말씀은 대략 2,500년이 지나 우리에게 전해지고 있다. 인도 서북부 갠지스강 유역에서 시작된 부처님 말씀은 꽤 오랜 시간이 흘러 어느 순간 문자로 기록되기 시작했다. 우리에게 전해지는 대부분의 불교 경전은 지금은 이슬람 문명이 주류를 이르는 중앙아시아와 실크로드를 넘고, 중국을 거쳐 한반도에 이르렀다. 수천km에 이르는 머나먼 길이었다. 우리 주변에 흔히 보이는 경전은 한문으로 기

꽃으로 그린 빛의 세상, 지리산 大화엄사 화엄사에는 돌 위에 경전을 새긴 석경(石經) 파편들이 남아 있다. 화엄사가 조성될 때 장육전(丈六殿)이라는 전각이 있었다. ‘장육’은 부처님의 몸을 일컫는 말이다. 옛 스님과 장인들은 장육전의 벽을 석경으로 장식했다. 얼마나 장엄했을까? 임진왜란 당시 왜군들의 화마에 불타버린 장육전 자리에, 스님들은 다시 각황전을 세웠다. 멀리서 보아도 그 위엄에 압도되는데 안으로 들어가면 기둥 하나, 보 하나마다 감탄