파우스트

악마에게 영혼을 팔고 방황하는 인간 파우스트와 그리스 신화 최고의 여인 헬레네의 신비롭고 슬픈 사랑 이야기를 그린 괴테의 대표작. 초고 이후 60여 년에 걸쳐 완성된 이 작품은 젊은 질풍노도기에 시작해서 고전기를 거쳐 만년의 종합적 완성기에 이르기까지, 괴테의 전생애를 포함하고 있다. 괴테는 노학자 파우스트가 펼쳐보이는 끊임 없는 도전의 드라마를 통해 인간 본성에 대한 깊은 탐구를 보인다.

주인공 파우스트는 다양한 분야의 지식을 섭렵한 학자이지만 모든 지적 탐구가 내심의 욕구를 충족시키지 못하는 것에 절망하여, 악마 메피스토펠레스와 영혼을 건 계약을 해서 인생을 모두 체험하려 한다. 작가는 그가 영혼을 팔아 생의 쾌락을 추구하다 결국 본래의 생을 돌아보고 불굴의 노력과 노동에 의지해 구원받는 과정을 통해 인간이 진정 추구해야 할 가치가 무엇인지에 대해 이야기한다.