만무방

그 우연한 진실의 무대 혹시 김유정의 단편 「만무방」을 읽어보셨나요? 처음 이 소설을 읽었을 때, 나는 우스꽝스러운 몸짓들 사이에 숨겨진 슬픔의 그림자를 발견하고 놀랐습니다. 그것은 마치 웃음 뒤에 감춰진 눈물 같았고, 해학 속에 스며있는 가난의 체취 같았습니다 .
「만무방」은 1933년에 발표된 김유정의 대표작 중 하나로, '임자 없는 돈'을 둘러싼 해프닝을 그리고 있습니다. 주인공 영달이는 길에서 우연히 5원짜리 지폐를 줍게 되고, 그 돈으로 만무방(萬物房, 헌 물건을 파는 가게)에서 시계를 사려다 벌어지는 소동을 코믹하게 그립니다 .
그런데 이 소설이 재미있는 건, 웃음과 슬픔의 경계가 참 모호하다는 거예요. 영달이가 돈을 주웠다는 소문이 마을에 퍼지면서 벌어지는 상황은 분명 우스꽝스럽습니다. 하지만 그 웃음 뒤에는 돈 한 푼이 간절했던 식민지 시대 농촌의 가난한 현실이 드리워져 있죠 .
저는 가끔 이런 생각을 합니다. 웃음이란 건 어쩌면 견디기 힘든 현실을 버티게 하는 방어기제가 아닐까? 김유정은 이런 웃음의 역설을 참 잘 알았던 작가 같아요. 그의 작품 속 인물들은 언제나 가난하고 초라하지만, 결코 비굴하지 않습니다. 오히려 그 가난을 해학으로 승화시키는 묘한 힘을 가지고 있죠 .