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*해당 도서는 2023년 출간되었던 <임자관>의 외전증보판입니다. 임자관의 가장 깊은 방, 청의 거처는 핏자국과 피 냄새로 가득했다. 피비린내를 풍기며 임자관으로 들어온 불청객. 식당에서 쓰러진 그를 치료하려 했을 뿐인데, 청은 그의 옷을 벗기다 말고 멍해졌다. * * * 때는 바야흐로 해방과 분단, 지식인과 건달이 공존하는 1950년대. 임청은 고향을 떠나 수도 서울에 임자관이라는 식당을 차리게 되었다. 간단하게는 막걸리 한 잔과 고사릿국을

“경조윤 이용혁의 둘째 딸과 혼인하라.” 위 제국의 황제가 이씨 가문의 둘째 딸과 혼인하라는 성지를 내린 상대는 북부의 지배자 윤희진. 윤희진이 누구인가. 현 황제의 형. 한때의 태자. 북부의 지배자. 태후의 하나밖에 없는 친자식. 40년 전쟁을 끝낸 지장. 그럼에도 불구하고 나이는 이립도 되지 않은 스물아홉. 외모도 빠지지 않고, 죽어 가는 북부를 살려 낸 그 명성도 드높았다. 그런 그의 배필이 될 여인, 이용혁의 둘째 딸은 누구인가. 경조윤

“내가 이 꼴이 된 게 누구 때문인데? 그 할망구가 온 중원에 내 이름을 팔고 다녔잖아! 코흘리개 시절부터 그 늙은이 남편감이라고 조롱받고 살았어! 그런데 이젠 그 여자 따라 강호행도 가라고? 미친 거 아니야?” 강호인이라면 누구나 다 아는 이야기 하나가 있다. 소년 시절부터 절친한 남궁세가의 검제(檢帝)와 하북팽가의 도왕(刀王) 사이의 약속. [우리, 자식들을 정혼시키는 건 어떤가?] 빌어먹을 태중언약이었다. 나는 그냥 태어났을 뿐인데, 나보

“아가.” 무심한 지아비. 안 그래도 점점 멀어지기만 하는데, 지아비 혼자 멀리 가신단다. 앞으로 하염없이 떨어져 지내야 한단다. “가거라.” 이대로 영영 멀어질 순 없었다. “이참에 시부모 없는 데서 네 둘만 지내면서, 그놈 그거 네 치마폭으로 감아 버리란 말이다.” “나리.” 살랑살랑. “소첩과 약주 한잔하시겠습니까.” 살랑살랑. “……소첩, 단추를 푸는 게 어렵습니다.” 온 힘을 다해 꼬리 치기 시작했다.

어째서 이렇게 된 걸까. 이럴 작정은 아니었는데. 그저, 멀리서 한번 얼굴만 보고 돌아갈 생각이었는데. 찌걱찌걱, 젖은 살갗끼리 붙었다가 떨어지는 소리가 어둠 속에 요란하게 울렸다. “크흑!” 사내의 짐승처럼 낮은 신음. “흣! 아흥!” 그리고 여인, 선의 높은 교성이 난잡하게 얽혔다. “학! 아학! 응, 으응! 더, 더……. 서……!” 이성을 놓기 직전에 선은 간신히 제 혀를 씹어 ‘서방님’이라는 말을 막을 수 있었다, 지금 그를 불러서는 안

반반한 미모와 뛰어난 연기력으로 도성에서 돈깨나 있는 부자들에게 사기를 치며 살아가던 이령. 평생 남들을 속이면 속였지, 자신은 절대 속지 않으리라 다짐했는데 철석같이 믿었던 패거리에게 배신을 당해 관군에 붙잡히고 만다. 남은 건 곤장과 옥살이뿐인 그녀 앞에, 마지막 한 줄기 빛 같은 사내가 나타났으니…… “제발 절 살려 주시어요!” “그러면, 내 색시가 되어 주겠다는 거요?” 이령은 마지막으로 이 곰 같은 사내를 이용하기로 한다. 그런데……

절대 권력을 손에 쥔 자. 세상 만물을 제 것으로 삼아 맘껏 휘두를 수 있는 그는 일국의 황제였다. 그러나 단 한 가지, 가지지 못한 것이 있으니. 성문 앞 거지도 사내라면 능히 품고 있는 그것. “생식 능력이 아예 없으신 겁니까?” 어린 시절 먹은 독약으로 인해 색욕을 잃어버린 예국의 황제, 백림. 후사를 볼 수 없어 나라가 근심으로 가득 차자, 주치의관은 고서에만 등장한다는 귀한 약초를 바치겠다며 산으로 떠나고 어렵사리 약초를 구하지만, 그

〈강추!〉[종이책5쇄증판] 고구려 태조 태왕의 시대. 갈사국의 전(前) 부마도위이며 대장군이었던 선후는 갈사국이 고구려에 병합된 후 위나암으로 불려와 태왕을 호위하는 왕궁 조의마루직을 하사받는다. 어린 시절의 이름과 과거를 숨기고 십구 년 전의 복수를 준비하는 아름다운 조의마루 선후. 어머니를 잃고 아버지의 외면 속에서 자라 사랑에 빠지는 것을 두려워하는 여인 아라. 뜻하지 않은 곳에서 한 소녀를 만나 그녀에게 기묘한 설렘을 느낀 선후는 복수의

천하에서 제일 어울리지 않는 두 가문, 하북팽가와 제갈세가. 그런데 하북팽가의 딸과 제갈세가의 아들이 교합해야만 빠져나갈 수 있는 밀실에 갇혔다? “소저. 좋은 소식과 나쁜 소식이 있는데 무엇 먼저 들으시겠습니까.” “좋은 거요.” 한데 제갈현의 반응이 영 시원찮았다. 어찌나 우물쭈물하는지 답답하기 그지없었다. “아니!! 여기 하북팽가의 힘이 있고! 거기 제갈세가의 대가… 아니, 머리가 있는데! 뭐든 못하겠어요?” 그녀의 호언장담에도 불구하고

“신부를 데리러 왔어.” “우희 공주. 인사하거라. 이분은 이도(異渡). 이 나라의 수호룡이시다.” 그녀를 보자마자 이도는 깨우쳤다. 처음 느낀 결핍과 신부를 향한 넘치는 애정과 집착에 눈이 돌아버리기 직전이었다. 저 사랑스럽고 사랑스러운 것이 제 운명이었다. “이러니, 용들이 신부 곁을 떠날 수 있나. 승천하기 전까지 이렇게나 곁에 달라붙어 안달복달할 수밖에.” 수호룡의 신부가 늘 웃고 행복하기만을 바라서. 저와 함께 미련 없이 인계를 떠나

죽은 황제의 아이를 임신했다. 졸지에 가장 밑바닥 천한 무수리에서 가장 존귀한 존재로 신분 상승을 해버렸다. 부모 얼굴도 모르는 고아에 거지 패거리를 따라다니면서 구걸해서 먹고살다가 여섯 살, 거간꾼의 손에 의해 황궁에 들어가 무수리가 되었다. 그러던 중에 황제가 붕어했다. “아직 아기씨의 혼백이 이승을 떠나지 못하고 있습니다. 지금이라면 아기씨의 혼백을 여인의 태중으로 불러들여 세상에 태어나게 할 수 있습니다.” 국무는 아직 황손의 혼백이 황