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포우의 추리소설은 분별과 민감성과 이성과 상상력을 지닌 주인공이 훌륭한 추리로 범죄와 수수께끼를 해결해 가는 매력을 지니고 있어, 독자는 어떤 정서적인 것보다는 합리적인 추리에 더욱 흥미를 느끼게 된다. 포우는 미국인인데, 이 소설의 무대가 프랑스 파리인 것은 단순히 이국정서를 원했기 때문이 아니다. 프랑스는 근대적 경찰제도가 가장 일찍이 발달한 나라여서 추리소설의 무대에 가장 적절했던 것이다.

우리의 행복에 대해 그리 관대한 편이 아닌 세상에게 그래도 의연한 목소리로 할 말이 있다면 내 안의 행복이 얼마나 소중한 빛으로 채색되어 있는가 하는 것이다. 시인이라고 해서 불행을 이기는 뾰족한 수를 알고 있는 것도 아닌데, 사람들은 곧잘 자신들의 불행에 관한 고민을 내게 털어 놓곤 한다. 어떤 원인으로 행복하지 않던 간에 그 사람들의 마지막 레파토리는 항상 똑같은 말로 끝이 난다. 왜 나는 남보다 불행한 것인지 그 이유를 모르겠다는 것이다.

영국이 낳은 세계적인 대문호, 인간의 오욕칠정을 주무르고 영혼을 후려치는 깊고 광대한 그의 작품은 시대와 공간을 넘어 재해석되고 재음미되는 불멸의 울림을 낳았다. 셰익스피어의 희곡은 영문 학사를 뛰어넘어 세계 문학사의 한 정점으로서 세상을 오연(傲然)하게 굽어볼 뿐더러, 창조의 원천이자 영감의 바이블로서 지상의무대를 굳건하게 떠받치고 있다. 엘리자베스 1세의 뒤를 이어 왕위에 오른 제임스 1세는 스튜어트가문의 군주답게 예술을 애호하는 사람이었다

그의 소설은 이전까지의 일반적인 소설과는 달리 도덕 교훈 등에 그 목적을 두지 않았다. 포우는 미국인인데, 이 소설의 무대가 프랑스 파리인 것은 단순히 이국정서를 원했기 때문이 아니다. 프랑스는 근대적 경찰제도가 가장 일찍이 발달한 나라여서 추리소설의 무대에 가장 적절했던 것이다. 추리소설이 성립할 전제조건으로는 경찰의 존재, 즉 합리적인 범죄조사가 확립되어 있어야 한다는 사회상황이 필요하다. 미국 영화와 같이 보안관이 용의자를 총으로 위협하고

O. 헨리라는 필명으로 널리 알려진 윌리엄 시드니 포터는1862년 9월 11일 노스캐롤라이나 주의 소도시 그린즈버러에서의사의 아들로 태어났다. 그는 부모를 일찍 여의고, 숙모 밑에서 사숙(私塾)에 다니며 15세까지 교육을 받은 후 약방에서 일하다가 텍사스 주로 이주한다. 결혼 후 오스틴 퍼스트 내셔널 은행에서 근무하게 되면서 자리를 잡게 되자 그는 ‘롤링스톤’이라는 주간지를 창간하고, ‘휴스턴’신문에 매주 익살스러운 일화를 발표하며 문필 생활을

라인 강으로 휴가 온 러시아 청년 N은 그곳에서 한 소녀와 함께 여행하고 있는 화가 가긴을 만난다. 가긴은 그녀를 자신의 누이 아샤라고 소개한다. 그녀는 쾌활하기도 하고 고요하기도 하며, 수줍은 듯 보이다가도 당돌하다. 도무지 종잡을 수 없는 그녀의 행동과 심경 변화가 화자를 고민하게 만든다. 화자는 그녀를 가긴의 정부라 의심하지만, 곧 그녀는 가긴의 이복누이라는 사실을 알게 된다. 아샤는 이복 오빠인 가긴을 흠모하면서도 주인공을 더 열정적으로

오 헨리의 작품은 같은 시대에 활약한 다른 어느 작가보다도 사회사적 의미가 무척 크다. 19세기 프랑스 소설가 스탕달은 일찍이 소설을 두고 “길거리에 걸어가는 거울”이라고 밝힌 적이 있다. 거울이 사물을 비추어내듯이 소설은 길거리나 시정에서 일어나는 일을 샅샅이 묘사한다는 뜻이다. 현대인들의 꿈과 욕망이 시시각각 피어났다 스러져가는 대도시에서 그는 진부하다 싶을 만큼 평범한 일상 경험 속에서 기발한 이야기를 만들어냈다. 언뜻 보면 보잘것없는 일

‘네 개의 서명(원제: The Sign of Four)’은 셜록 홈즈를 주인공으로 하는 아서 코난 도일의 출간 3년 후인 1890년에 출간되었다. ‘네 개의 서명’은 ‘주홍색 연구’와 마찬가지로 전기적 요소가 강하다. 그러나 보다 추리적 요소가 부가되었을 뿐만 아니라 셜록 홈즈가 주인공으로서 전면에 내세워져 있다는 점, 그리고 긴장감 넘치는 마지막 부분의 추격 장면은 이 작품을 일반적인 추리소설의 면모를 갖추고 있다는 평을 받게 했다.

당신은 이 책에서 새로운 어떤 것을 보게 되는 것이 아니라 일반적으로 적용되지 않는 것들을 많이 보게 될 것이다. 걱정을 멈추고자 할 때 우리에게 필요한 것은 어떤 새로운 것이 아니다. 우리는 이미 완벽한 삶을 살아도 될 만큼 많이 알고 있다. 우리의 문제는 알지 못하는 것이 아니라 실천하지 않는 것이다. 당신은 이 책이 어떻게 적었나를 알고 싶어서 고른 것이 아니다. 당신은 해결 방법을 원하고 있다. 그러니 이제부터 시작해 보자. 우선 이 책

홈즈는 추리소설 역사상 최고의 탐정 자리를 굳건히 지키고 있기 때문이다. 주홍색 연구(원제:A Study in Scarlet)는 저자 아서 코난 도일이 쓴 최초의 장편 추리소설이자 셜록홈즈를 주인공으로 한 시리즈의 첫 작품이다. 1886년에 집필해 다음해인 1887년에 출간되었는데, 내용은 홈즈와 왓슨의 만남과 그 후에 일어난 살인사건을 해결하는 과정을 그리고 있다. <주홍색 연구>는 순수한 홈즈 식 추리소설로 보기에는 무리가 있다.

고리키는 19세기 최후의 작가이자 20세기를 연 최초의 작가로서, 체호프의 뒤를 이어 19세기 러시아문학과 20세기 소비에트문학을 잇는 가교 역할을 하고 있다. 그의 작품은 러시아의 고전문학이 끝나는 시점에서 출발한다. 그는 마르크스주의 세계관으로 문학과 혁명을 의식적으로 연결한 첫 작가이자 사상가이며, 위대한 역사가이기도 했다. 흔히 고리키를 ‘소비에트문학의 아버지’, 또는 ‘사회주의 리얼리즘의 창시자’라고 말하는데, 이러한 한정적인 수사 어