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전쟁의 부조리와 모순을 묘사한 풍자 소설이다. 여러 사람이 주고받는 일련의 편지를 나열하는 방식으로 전쟁의 참상을 보는 여러 시각과 모순을 적나라하게 전달한다. 전시에도 여전한 탁상행정과 전장의 현실이 대비되는 가운데, 이름 없는 장병들의 무수한 희생을 발판으로 누군가는 영웅이 되고 출세한다. <책 속에서> 육군성 장관이 주피터 도크 장군에게 일리노이 주 포지 카운티, 하드팬 크로스로드 워싱턴, 1861년 11월 3일 대통령은 귀하의 우국충정과

민스미트 작전으로 가는 길 1943년 4월 30일 오전 4시 30분. 스페인 남서 해안 1500미터 지점. 잠항 중이던 영국 해군 잠수함 세라프 함이 수면으로 부상한다. 승조원들이 시신 한구를 조심스럽게 수면에 떠내려 보내고, 얼마 후 스페인 어부가 이 시신을 발견한다. 영국군 장교로 밝혀진 이 시신은 일급 기밀 문건을 지니고 있다. 중립국이었던 스페인 정부(당시 프랑코 정권은 친추축국 성향)는 신의를 저버리고 이 문건을 은밀히 촬영하여 그 사

남북전쟁에서 작가 비어스가 지형 전문가로 복무했던 경험이 반영된 단편이다. 전장에 초점을 맞춘 비어스는 종종 그 앵글 밖의 이야기를 전하기도 하는데, 이 단편도 여기에 속한다. 전쟁의 공포를 이겨내려는 조지 서스턴 중위, 어떤 상황에서도 팔짱을 끼고 꼿꼿한 자세를 취하는 이 남자의 기벽을 선뜻 이해하긴 어렵다. 다만 전쟁뿐 아니라 삶의 공포 앞에 선 인간으로 보면 조금은 이해하기 쉬워질지 모르겠다. 총탄이 빗발치는 전장에서도 막간의 그네 위에서

이번에 소개하는 비어스의 두 단편은 “때 이른 매장Premature Burial” 즉 생매장을 다룬다. 생매장은 인간의 근원적인 공포 중에 하나라고 한다. 우발적인 사고나 응징과 처벌, 신화와 전설에서 문학에 이르기까지 그 연원이 깊을 뿐 아니라 형태와 쓰임 방식도 다양하다. 문학에서는 비어스를 비롯하여 에드거 앨런 포에서 스티븐 킹에 이르기까지 많은 작가들이 소재로 사용했다. 「바닥없는 무덤」은 단순한(?) 착각으로 아버지를 생매장한 한 가족

고양이를 소재로 한 비어스의 두 단편을 묶었다. 「고양이 화물」은 10만 마리가 넘는 고양이를 선박으로 운반하는 과정에서 벌어지는 황당한 이야기다. 믿기 어렵고 과장된 톨테일(Tall tale)에 속한다. 고양이의 수가 너무 많은 나머지 뾰족한 수 없이 그냥 화물칸에 마구잡이로 집어넣은 것이 재앙의 불씨가 된다. 「존 모튼슨의 장례식」은 고양이가 영화의 씬스틸러처럼 짧은 등장으로 강렬한 인상을 남긴다. 제법 엄숙한 장례식의 묘사에 이어 마지막에

이 단편은 남북전쟁이 군인뿐 아니라 민간인의 삶에게 얼마나 큰 영향을 미치는지 보여준다. 비단 남북전쟁에 국한된 얘기는 아닐 것이다. 특히 전쟁이 가져온 가족의 파멸과 해체는 비어스가 줄곧 천착해온 주제다. 남부 출신이지만 북군에 소속된 포병대 콜터 대위는 상관의 명령을 받고 딜레마에 빠진다. 공간 확보가 거의 불가능해 보이는 골짜기에 포를 배치해야하는 문제는 차치하고 퇴각하는 적군에게 포격을 가하라는 명령은 전략적인 이득보다는 단순히 살상자

“우리 아내들 모두는 그의 꿈을 비추는 수단일 뿐이었다.” 남편이 내 복제인간과 바람을 피운다는 충격적 설정 인간 사이의 통제와 지배, 정체성의 질문이 결합한 걸작 세라 게일리는 작품 활동 시작 육 년 만에, 총 일곱 작품이 휴고상이나 네뷸러상, 로커스상, 캠벨상의 최종 결선에 이름을 올리는 쾌거를 올린 작가다. SF와 판타지 문학계에서 떠오르는 신성 작가로 애니메이션 [스티븐 유니버스]의 일부 만화책 스토리를 작업하기도 했으며, 퀴어 작가로서

저주받은 배, 의문의 경고, 수상한 승객들, 그리고 단 한 번의 치명적인 항해… 거대한 무역선을 배경으로 펼쳐지는 고딕 미스터리 1634년, 네덜란드령 동인도제도 바타비아에서 사르담호를 포함한 일곱 척의 배가 바다로 나와 암스테르담으로 향한다. 항해의 목적은 어느 유명 탐정의 재판과 처벌, 그리고 바타비아 최고 권력자의 승진을 위한 것이었다. 하지만 승선을 기다리는 사람들 앞에 문둥병자가 나타나 “이 배에 탄 사람들은 무자비한 파멸에 이를 것”

「듀케인 부인」은 대표적인 고딕 단편 중에 하나로 평가받는다. 전통적인 뱀파이어의 토대에 사이킥 뱀파이어의 이미지를 형상화한 단편이다. 나이를 가늠할 수 없는 듀케인 부인은 뱀파이어에 영감을 준 실존 인물 바토리 백작부인의 변형이자 대표적인 사이킥 뱀파이어 “루엘라 밀러”의 이미지와 상당히 닮아 있다. 그래서 듀케인 부인은 불멸의 생존을 위하여 의술을 이용하는 의학 뱀파이어다. 동시에 경제적 약자인 어린 여성들을 착취하는 은유적인 뱀파이어다.

코스트 베니핏, 우리말로 하면 가성비 지구에서 쇼핑하기부터 우주에서 살아남기까지 다섯 작가가 들려주는 가장 ‘합리적인’ 선택에 관한 이야기들 조영주, 김의경, 이 진, 주원규, 정명섭. 다섯 명의 소설가가 자본주의 시대에서의 가장 ‘합리적인’ 선택을 이야기하고자 한데 뭉쳤다. ‘코스트 베니핏’, 우리말로 하면 가성비. 가성비는 ‘가격대비성능’의 준말로, 소비자가 지급한 가격에 비해 제품 성능이 소비자에게 얼마나 큰 효용을 주는지를 나타내는 지표

뱀파이어 문학 씬에서 한동안 드라큘라의 독주가 계속됐다. 드라큘라 백작의 섹시하고도 압도적인 흡혈 퍼포먼스는 자타공인 넘사벽이었다. 이후 성공을 갈망하는 많은 뱀파이어들이 주야장천 피를 빨았다. 이런 분위기에서 꼭 흡혈만이 능사는 아니라고 설득하기는 쉽지 않았다. 실상 드라큘라가 등장한 1897년에도 그랬고 심지어 그 이전에도 아주 독특한 뱀파이어들이 존재했다. 그중에 하나가 사이킥 뱀파이어(Psychic Vampire)다. 사이킥 뱀파이어는